— Хорошо… Трисс. Благодарю тебя.
— Геральт…
— Слушаю.
— Цири сказала что-то еще, верно? Что-то такое, что слышал только ты. Что?
— Ничего, — возразил он, но голос у него дрогнул.
— Геральт…
— Пойду, посмотрю, как она там спит, — ушел от ответа ведьмак.
Трисс не хотела оставаться одна. Тревога все еще не отпускала ее. Она все еще ощущала дыхание Холода на затылке и тот голос.
— Я с тобой.
Они шли в обнимку. Слишком близко для просто «хороших друзей». Холодный коридор Каэр Морхена напоминал то место из сна. Отчего Трисс прижималась к ведьмаку всем телом. Через ткань рубахи Геральт ощущал тепло от прекрасного горячего тела чародейки, которая прильнула к нему больше, чем полностью. Тяжелые мысли о Цири сами по себе поворачивали не туда, но Геральт упорно сопротивлялся наваждению — сейчас не время.
Недолгое блуждание привело их в спальню девочек. На кровати, где Геральт оставил ее, Цири не обнаружилась. Она спала в обнимку с Айри, едва помещаясь в ее кровати.
«Она просыпалась?!», — взволновался Геральт.
Трисс немного успокоилась, увидев спокойное лицо Цири. Укутав их потеплее, они оставили спальню.
С той ночи Трисс не оставляла Цири одну ни днем, ни ночью. Все время была настороже. Девочка на протяжении две недели почти каждую ночь просыпалась с криком, бредила, плакала. Цири очень боялась. Просыпаясь, она тут же искала свою сестру и если она просыпалась в постели Трисс, то тут же умчалась прочь к Айри. Только на третью ночь Трисс узнала причину. Цири боялась, что смерть придет за Айри и ее цель — защитить ее.
Чародейка успокаивала ее заклинаниями и эликсирами, усыпляла, обнимая и покачивая на руках. А потом долго не могла уснуть сама, размышляя о сказанном Цири во сне и после пробуждения. С каждым разом она чувствовала все возрастающий страх. Но также заметила одну странность — Айри. Та не показывала никаких признаков страха, принимая все как данное. Словно… Словно она привыкла к этому.
— Тебе не страшно, Айри? — однажды спросила у нее Трисс.
— Смерти? Не вижу смысла бояться неизбежного, — поразила она чародейку спокойным ответом.
Скажи это кто другой, Трисс решила бы, что он просто храбрится, но… Эта девочка. Она была другой. И Трисс не могла не вспомнить слова из сна.
Va'esse deireadh аер eigean. Что-то кончается, что-то начинается… Так было, так и будет. Это неизбежно. Смерть неизбежна.
Через две недели с Большака вернулся Ламберт, и тренировки продолжились с новой силой. Несмотря на советы Трисс, Ламберт упорно держался своего курса обучения. Хотя все равно ему пришлось немного смягчить его, после того, как Чародейка застала его методы своими глазами.
— Быстрее, Цири! Шаг вперед, отскок! Полупируэт, удар, отскок! Удерживай равновесие левой рукой, иначе свалишься с гребня! И побьешь себе… женские атрибуты! Хорошо, хоть платье не напялила!
— Что?
— Ничего. Вы, не устали? Если хотите, можем передохнуть.
— Нет, Ламберт! Могу еще. Я не такая слабая, не думай. Может, попробовать скакать через каждый второй столбик? А может сальто?!
— И не мечтай! Упадешь, тогда Меригольд оторвет мне х… э… голову!
— Не упаду!
— Я сказал «нет», повторять не буду. Без фокусов! Иначе больше показывать не стану! И не отвлекись, ты пока еще на тренировке. Тверже ноги! И дыхание, Цири, дыхание!
— Дыхание, дыхание… — ворчала девочка.
— Не пищи! Работай! А ты что смотришь, здесь тебе не музей, давай также, быстрее! — заметил ведьмак стоящую столбом Айри. — Ой-ой, только вот этого не надо, не смотри на меня так. Да-да, ведьмаки могут видеть сквозь повязку.
— Сомневаюсь.
— Ха! Твое дело не сомневаться, а двигаться! Ну, же! Нападение, отскок! Выпад! Полуповорот! Выпад! Полный оборот! Увереннее на столбиках, черт побери! Не качайся! Шаг вперед, удар! Быстрее! Полуоборот! Прыгай и… коли! Вот так! Ну, достаточно.
— Я не устала.
— И ты туда же! — удивился Ламберт. — Ладно, скажу, чтобы вы поняли, устал я. Так что, слезайте с гребня.
На самом деле Ламберт просто держался «советов» Меригольд.
— Сальто?
— А ты как хотела бы? Как курица с насеста? Давай прыгай, уже.
— Ххаа-а!
— Ловко. Для девчонки очень даже хорошо. Наверное. Можете снять повязки.
— Я скучала Ламберт! Видел, сегодня ни разу не упали! Йахуу! А скоро одолеем тебя на арене!
— Мечтай-мечтай, — подавляя зевок, ответил ведьмак и скрылся за дверью.