— Разве чародейки не могут исцелить себя? — отвлек от созерцания Трисс мягкий, но одновременно спокойный голос.
«Какая верная догадка…», — пронеслось в голове Трисс, смотря в эти пронзительные глаза, которые смотрели на нее с неким недоверием и даже с подозрением.
От чего чародейка не смогла сдержать смеха. Искреннего и теплого. Девочки обменялись вопросительными взглядами, следя за внезапно рассмеявшейся женщиной.
— Хорошо-хорошо. Ты меня подловила, — успокоилась Трисс. — Я чародейка.
— Зараза… Ты была права.
Первое словечко девочки Трисс сразу же узнала в той самой характерной интонации и точно знала, от кого та нахваталась этого слова.
— Вижу, это вы обо мне перешептывались между собой. Решали, кто я такая и зачем я здесь?
— Ага. Айри сказала, что ты обманула меня и притворяешься, что тебе больно. И то, что ты одна в этих диких краях, говорили о том, что вы не самый обычный человек. А значит могли быть опасны.
— Простите, — встретившись с глазами Трисс, извинилась Айри. Видимо, за свою невежливость и догадку.
— Бдительность — это хорошо, но вы все равно пришли ко мне на помощь, — мягко улыбнулась Айри Трисс.
— Это я убедила сестру, — гордо ответила Цири. — Я решила, что вы — не плохая.
— Ого, я рада это слышать и да, я, действительно, не «плохая». Пошли в замок?
— Да. Тропинка вон там. Вот Геральт обрадуется, — выпалив, живенько потопала по скользкому снегу Цири, впереди Айри и Трисс.
— Мм? О, нет, спасибо, мне не холодно, — Айри заметила голые руки чародейки и предложила ей свои варежки.
— Магия?
— Она самая, — Меригольд увидела легкую заинтересованность во взгляде девочки, которая быстро сменилась строгостью.
— Эй! Вы идете или нет?! — крикнула Цири, стоя уже возле тропинки, и рядом с ней появился мерин Трисс. — Ой, откуда тут взялась вторая Плотва…
«Ох… Какие милые дети. Геральт, откуда же ты их достал?», — гадала в уме Трисс.
Трисс не стала седлать свою кобылу. Ведя за повод, они шагали по невидимой тропинке втроем, разговаривая на любые темы. В основном говорили Цири и Трисс. Чародейка быстро разговорилась с девочкой, искоса бросая взгляды на другую, которая не встревала в их беседу. Но иногда отвечала на вопросы сестры.
Вслед за тропой, наконец, показались стены. Рядом с разрушенной стеной было частично завалено сугробом и усыпано листьями древнее святилище. Чародейка почувствовала легкую вибрацию магии. Так называемые места сосредоточения силы разбросаны по всему континенту. От них нет вреда. Иногда они даже полезны, распугивают нежелательную живность. Такие места когда-то служили алтарями для поклонения, или жертвенниками. Ныне же в умах населения — это просто диковинная приблуда природы, не более.
— Надо бы расчистить.
— Да, пошли. Вон, лопаты и наши веники.
Дети бегом рванули прямо к месту силы по уже протоптанной дорожке.
Воздух продолжал вибрировать. Трисс ощущала присутствие магии, но очень слабую. Судя по всему, недавний ветер был достаточно сильным, чтобы передвинуть некоторые камни, стоящие вдоль дорожки до святилища и дети решили привести его в порядок. Цири и Айри нравилось здесь отдыхать после бега по Мучильне. Что-то успокаивающее витало вокруг этого места.
Трисс не вмешивалась в их дела, наблюдая за ними чуть поодаль. После камней они аккуратно вычистили святилище от снега и листьев. Вдруг воздух завибрировал с новой силой. Появился звон в ушах и остро кольнуло в кончиках пальцев. Чародейка явственно ощутила дыхание холода. Удушение. Весь мир на миг утонул во мраке и тут же застыл.
— Ты умерла на Холме, Трисс Меригольд, — появился из воздуха неестественный, злой, чужой голос. — Зачем ты сюда приехала? Возвращайся, возвращайся немедленно… Придет день, и Холм вспомнит о тебе. Вспомнят о тебе братская могила и обелиск, на котором выбито твое имя… Тебе не спастись, не спастись, не спастись…
— Цири! — от взволнованного крика Айри Трисс вышла из секундного транса и ее мир вернулся в норму.
— Я в порядке, не волнуйся. Просто устала, вот и заснула, — измученно произнесла Цири, держась за свою сестру.
Магическая аура развеялась столь же быстро, как появилась. Трисс все еще не отошедшая от видения и голоса, попыталась убедить себя, что это просто эффект от места силы, хотя и знала, что все не так. Она посмотрела вверх, на каменную громаду замка, таращившуюся на нее черными провалами развалившихся бойниц. По телу вновь пробежала дрожь. Затем она посмотрела на Цири. Холод не думал отпускать ее, видя ту, кто минуту назад напророчила ей худшее…