— Не стоит утруждаться, — осадил его незнакомец. — Она скоро умрет у тебя от голода и болезни — уже сейчас я видел на ее лице печать горячки. Пожалуй, я все-таки заберу ее у тебя.
— Как же, — снова засуетился Харим, косясь на внушительные тени охранников, сопровождавших покупателя. Всё то время, что незнакомец был в шатре, они изваяниями караулили его у входа.
— Денег у меня нет, но я знаю, чем с тобой расплатиться. Я отдам тебе один из своих виноградников. Какой — выберешь сам, как и я выбирал твой товар. Единственное — придешь ко мне сам. Если пришлешь кого-то вместо себя — скормлю его леопарду.
— О! — воскликнул Харим. — Поистине — это разумная цена за столь прекрасную деву!
А сам, поди, радовался, что наконец-то удачно продал залежавшийся товар. В тысячу раз дороже, чем он того стоил.
— Южанка! — протиснул он злобное лицо в приоткрытую занавеску. — Иди к своему новому господину!
Я вздрогнула, и на ватных ногах поплелась к выходу. Наверное, упала бы на полпути — всё, что у меня было, я потратила. Но тут незнакомец с быстротой рыси метнулся ко мне и подхватил на руки. Тело обожгло стыдом и отвращением, но сил сопротивляться не было. Незнакомец бережно вынес меня на свет, а я моталось в его руках послушной куклой.
Глава 12
Я открыла глаза. В груди закопошилась тревога. Было в этом сонном сериале про Нанэ что-то мистическое. Но если сначала он словно высасывал соки, за ночь превращая меня в разбитую колоду, то сегодня всё стало иначе. Ощущение свободы и легкости разлилось по всему телу, наполнило каждую клеточку энергией и жаждой действия. Я бодренько соскочила с кровати и отправилась в ванную.
По пути я потянулась, прогоняя остатки дремы, и мельком глянула на отражение в старинной оправе. Да так и застыла с открытым ртом — оттуда на меня смотрела девица лет двадцати и килограмм пятидесяти пяти от силы! Лицо с гладкой нежной кожей и легким румянцем, яркие алые губы, пушистые ресницы, густые черные брови, и ни одной морщинки! Волосы отросли и стали завиваться, чего раньше за ними никогда не наблюдалось. Грудь увеличилась размера до четвертого и теперь нахально топорщила ставшую просторной ночнушку. Только глаза у этой незнакомки остались мои — темно-карие. Я зажмурилась на несколько секунд, а потом снова посмотрела в зеркало, но ничего не изменилось.
Ведь совершенно забыла, что еще вчера непонятно как сбросила несколько лишних килограммов. На ночь глядя я всё свалила на усталость. Мало ли чего привидится после напоминаний про свекровь? Ан нет, я и впрямь похудела! А сегодня еще и помолодела, словно Булгаковская Маргарита! Вот только как? Насколько помню, она пошла на это сознательно и при этом связалась с нечистой силой. А с чем столкнулась я?
Я принялась лихорадочно соображать, что же могло сотворить со мной такое? Так и стояла напротив зеркала, сверля собственное отражение, будто оно могло подсказать истину. В голове друг за другом проносились версии, которые хоть как-то оправдывали происшедшее. Но все они рассыпались в прах, как только я начинала серьезно размышлять над ними. Разумным казалась только одна причина — болезнь. И хорошо, если это банальный дисбактериоз или глисты. Правда, вряд ли они способны сотворить столь молниеносное похудение. Я это понимала, но всё равно ухватилась за версию про паразитов, как за соломинку.
Сердце тоскливо екнуло. Может, порча? Нет, колдовство — детские сказки. И потом, что это за ущерб такой — красота и молодость? Вот если бы я сама себе это нашаманила — другое дело, а так…
Наконец, я оторвалась от зеркала и дошла-таки до ванной. Задумалась — это лицо в отражении… Кого-то оно мне напоминало, но кого? Назвать женщину в зазеркалье собой язык не поворачивался. Утренняя тревога тянула холодные щупальца к животу.
Теплые струи из крана унесли все страхи и сомнения. На кухню я уже отправилась довольная жизнью. По крайней мере, у меня появился план действий: просмотреть информацию по всем болезням, из-за которых люди резко худеют, и купить снотворное. Сны про Нанэ порядком надоели, и я решила избавиться от них с помощью проверенного средства.
Решив так, я окончательно успокоилась и принялась поглощать бутерброды с плавленым сыром, запивая их чаем. Однако, когда пришло время собираться на работу встала новая проблема: вся моя одежда стала теперь велика. Я перекопала всё, что хранилось в шкафу, но даже сшитые давным-давно для себя вещи теперь висели на мне бесформенной тряпкой. В панике я заметалась по квартире. Что придумать? Одежда — это не соль, чтобы можно было попросить у соседей. А почему, собственно, у соседей? Я быстренько набрала Сонин номер на мобильном.