Спасло только то, что проклятые червяки тут же принялись брать меня штурмом. Унимая дрожь в коленях, я заставила себя оторвать взгляд от преследователей и заглянула в колодец. Пока картинка в нем обретала очертания, пыталась внушить себе, что Петр Иванович и Соня не успеют добраться до меня раньше, чем я воспользуюсь колодцем или уйду дальше.
А картинка тем временем прояснилась, предоставляя взгляду мою собственную квартиру. Прихожая, полутьма, разбавленная скудным светом луны, просачивавшимся из кухни. Дверь открылась, впуская внутрь меня и Игоря. Я судорожно сжала кулаки. Знала, что сейчас произойдет и никак не хотела с этим смириться.
Перед глазами разворачивалась сцена безудержной страсти, а я продолжала лихорадочно соображать: что будет, если сейчас окажусь там? Смогу все исправить? Или попаду в замкнутый круг: снова разобью зеркало и очнусь в пустыне Ангро-Майнью. Может, это и есть его замысел? Поймать меня в бесконечную ловушку, где я буду каждый раз переживать самые невыносимые мгновения жизни. Сердце замерло, ватная тишина разлилась в ушах.
Тем временем постельная сцена сменилась ссорой с Игорем. Я следила за каждым своим жестом, мельком поглядывая на шаткие фигуры бывшего начальника и коллеги. Они уже почти нагнали меня, тянули вперед скрюченные руки. Теперь я поняла, откуда раздается хрюкающий звук — преследователи смеялись, выпуская изо рта слюни пополам с пеной. Меня передернуло. Я отвернулась от них и с выпученными глазами наблюдала, как в квартиру зашел Кеша. Теперь наблюдая со стороны, я видела, как за одну секунду улыбка исчезла с его губ. Он весь ссутулился и сник, будто на него навалили пару мешков с цементом. А я всё смотрела и кусала губы — то, что я натворила тогда, раздавило и уничтожило самого дорого для меня человека.
Слезы хлынули по щекам. Я видела, как глупо выглядели оправдания, сыпавшиеся из губ меня же, только по другую сторону колодца. Всё исправить, ворваться туда и сделать всё, чтобы Кеша остался! Я рванулась вперед, но не смогла сделать ни шагу: за то время, что следила из колодца за происходящим в Материи, склизкие червяки добрались почти до груди.
Они стягивали мне руки, тащили вниз. Им на помощь спешили Петр Иванович и Соня. Они уже почти добрались до меня, еще немного — и они вцепятся в долгожданную добычу гнилыми зубами. Я задергалась и закричала, разрывая легкие. Но уши не поймали ни звука. Всё тщетно! Проклятые твари ни за что меня не отпустят, а сопротивляться не осталось сил. Они забрались слишком высоко, и теперь всё, что было ими захвачено, словно застыло коркой льда. А Кеша в Материи уже произносил единственную фразу, брошенную на прощание.
Я понимала, что сейчас и есть тот самый шанс, которым оказалось невозможно воспользоваться. Слезы потекли градом, я кусала губы и трясла головой, не давая червякам завладеть хотя бы ею. Откуда-то знала — когда твари покроют меня до макушки, они утянут меня на дно и превратят в подобие того, что стало с Соней и Петром Ивановичем. Отчаяние и безысходность затопили душу. И вот, когда я уже почти смирилась с предстоящей участью, в голову пришла отрезвляющая мысль.
«Что это я? — вспыхнуло, словно молния. — У меня нет тела. Разве можно удержать душу? Даже завсегдатаям преисподней это не под силу!»
Я перестала сопротивляться и всем существом потянулась туда, где Кеша развернулся ко мне спиной и сделал первый шаг. Сначала показалось — ничего не выйдет, но тут же я ощутила, как с бешеной скоростью лечу вниз. Позади, клацая и скрежеща звериными когтями, сомкнулась исполинская косматая лапа…
Полет длился не долго, едва прыгнув в колодец, я тут же пулей выскочила из зеркала и кубарем покатилась в прихожую. Это было так странно — лететь вниз, а вывалиться сбоку. Голова кружилась, словно я только что прокатилась на аттракционе, на который надеялась больше никогда не получать билетов. Слух вернул к реальности — в комнате за спиной раздался звон. Еще не придя в себя, я обернулась — на полу валялись осколки вставленного когда-то зеркала. Колдовская оправа таяла в воздухе, унося с собой бледную тень Нанэ.
Вот когда спутанные мысли сложились в пазл. Вспомнив, где я и что собиралась делать и не тратя больше ни минуты, помчалась за Кешей. И тут же ощутила всю былую тяжесть собственного тела. Лишние килограммы, от которых меня так ловко избавила Нанэ, снова вернулись. Но как же была им рада! Плохо только, что я оставалась голой. Не утруждаясь прикрыться хоть чем-нибудь, рванула на лестничную клетку. Но прежний вес, от которого порядком отвыкла, умерил мою прыть — я споткнулась на пороге и рухнула, разбивая колени о каменную площадку этажа.