Он сидел напротив меня, закинув ногу на ногу. Голова чуть склонена в бок, и взгляд такой…брр, мурашки по коже.
- Поэтому, я не буду задавать лишних вопросов. Не спрошу, как вы смогли вытащить ту стрелу, что в принципе возможно, но лишь людям, имеющим определённый опыт. И не поинтересуюсь, как вы смогли беспрепятственно обойти мой щит в Резиденции.
А-а-а, точно, он же говорил, что ко мне охрану приставили… Ох, я по достоинству оценила ваш жест, герцог – возможность для дальнейших манёвров, вы мне оставили. Благодарю покорнейше, вот только сижу, и стыдно признаться, пошевелится страшно. Какое-то неправильное, иррациональное чувство стыда, словно огромная кошка, вытягивается внутри меня и выпускает когти, пропитанные острым ядом - сожалением.
- И к чему вы всё это..? – неуверенно начала я.
- Мне его жаль, - на полном серьёзе произнёс Морион, поставив меня своим ответом в тупик.
- Кого? – на всякий случай уточнила я.
- Того беднягу, которому не посчастливится в вас влюбиться. Вы сплошное противоречие. С лёгкостью соглашаетесь на авантюру способную вас убить, даже не пытаясь попросить помощи. Имея рядом плечо человека, принесшего вам клятву, фыркаете и выпускаете иголки словно ёж, но упорно бредёте к своей непонятной цели. И при этом… в некоторых вопросах, умудряетесь быть невозможно бесхитростной.
- Уж какой уродилась, - буркнула я, не до конца понимая, стоит ли обижаться на такую характеристику.
- Вы вообще людям не доверяете?
- Доверяю. Но не всем.
- Даже представить страшно, что нужно сделать, дабы завоевать вашу благосклонность, - скорее для самого себя проговорил Морион. Я лишь плечами пожала.
- Раз вы сами об этом заговорили, не расскажите, что такое тренога?
- Артефакт, - последовал лаконичный ответ.
- Исчерпывающе, - кивнула я. – А по подробней?
- Почему вы обращаетесь ко мне «вы»? – прищурившись спросил Морион. Я даже растерялась.
- В смысле?
- Когда вы общаетесь с Дримуром и Гарденом, складывается впечатление, что ни смотря ни на что, с ними, вы на короткой ноге.
Он что? Обделённым себя чувствует? И вообще, что за странные вопросы?!
- Эм, просто так получилось. – Ответ Мориона явно не устроил, пришлось пояснять. – Ну, Дримур в первое время, мне вроде брата был. Странно было бы обращайся я к нему на «вы». А Гарден… жених вроде.
- И последнее вас не смущает?
- Это смотря с какой стороны посмотреть.
- Вы даже не думали выходить за него.
- Имею, знаете ли, право, - огрызнулась я. – Не нужна мне ни свадьба, ни муж.
- То есть, вы воспользовались им.
- Да когда такое было? – возмутилась я.
- А как ещё можно трактовать ваше поведение?
- А что прикажете? Мне его теперь за километр обходить, делая вид, что я его не знаю?
- О прямом отказе не думали? – флегматично поинтересовался Морион.
- Ладно! Признаю, сначала я растерялась, а потом…
- Потом? – не отставал тот.
- Я воспользовалась положением, - тихо пробормотала я. – Но никому же от этого плохо не стало! Да, не отказала сразу, но его попробуй переубеди да и…
На большее меня не хватило. Так стыдно стало, сразу вспомнилось, как с его помощью я хотела из Резиденции убежать, как рассчитывала спрятаться за его спину. Прикусила губу и спрятала пылающее лицо в ладонях.
- Вот об этом я и говорил, - тихий голос Мориона раздался совсем близко.
Пересилив себя, я убрала руки и наткнулась на сосредоточенное лицо мужчины, стоящего возле меня на коленях.
- Само противоречие. Вы хоть представляете, какое количество девушек, оказавшись в подобной ситуации, обратили бы внимание на мораль и нормы?
Покачала головой.
- Единицы, - усмехнулся герцог. – Несмотря на свой юный возраст, вы отчётливо понимаете, где проходят границы. Вам не чужды такие понятия как честь, стойкость, сочувствие и внутренняя сила, делающая человека – человеком.
- Вы меня сейчас хвалите? – поражённо прошептала я.
- Лишь отдаю должное, - улыбнулся тот. – И чтобы вы знали, теперь, я нисколько не сожалею о том, что решил идти с вами бок о бок.
- Спасибо, - произнесла я, чувствуя, как в горле начинает першить. – За всё.
Морион не стал отвечать, только его улыбка стала чуть теплее.
- Если вы готовы продолжить путешествие, то нам стоит поторопиться пока не стемнело.
***
Вьюга, так оказывается, звали нашу лошадь, неспешно шла по протопанной дороге, а я прокручивала в голове состоявшийся диалог между отцом Бари и мной.
- Вы спасли его, - донельзя радостно проговорил Свободный. – Моя благодарность вам не знает границ. Я могу предложить денег или редкий товар…
- Не нужно! – спохватилась я. – Просто, будьте рядом с ним. Мальчику нужна поддержка.