- Я жду, - чуть ли не пропела я.
- Нет в тебе тяги к приключениям, - наигранно расстроенным тоном поведали мне.
- А мне и так весело.
- Русалки - духи, стало быть, существа непоседливые, но и их можно приучить к труду. Возьмем, к примеру, лес.
- Лес?
- Лес, - подтвердили тот. - В жару он подвержен пожарам, а так как не каждый будет по очагам возгорания бегать...
- Ну вы и... Слов нет!
Эти, с позволения сказать, маги, помыкали русалками! Мне их так жалко стало, они же маленькие, беззаботные, беззащитные, а их в огонь отсылают!
- Они же испарятся!
- Кто?
- Я! Русалки конечно.
- С чего ты взяла? - нет, и посмотрел главное так, будто я глупость сморозила.
- В цепочке: огонь - вода - испарение, связь видишь?
На некоторое время Дримур замолчал, а потом… заржал. Вот правда!
- Мирия, - эта зараза даже слезу пустила. - Они духи, их так просто не убить.
Видимо, это было провидением. То ли русалки решили отомстить водяному за всё хорошее, то ли ещё что, но группа водных духов, как по команде подплыла к берегу, переглянулась, и вытянула перед собой руки. С их пальчиков тут же сорвались струи воды, приличного между прочим напора, окатив Дримура прохладной водичкой с ног до головы. Так как жертва сидела, намокла она сразу же!
Нет, мне определённо понравилось растерянное выражение лица братца! Я даже зааплодировала маленьким мстительницам. Водяной метнул гневный взгляд сначала на русалок, затем на уже лежащую от смеха меня, и медленно поднялся. Мне бы отползти, но сил не было, да и на месть, обращённую на меня любимую, не рассчитывала. Зря.
Дримур без проблем поднял пискнувшую меня на руки, и с гадкой ухмылочкой сделал шаг в реку. Вот тут я вцепилась в него мёртвой хваткой, поняв, что душа водяного, требует отмщения. Ну конечно, меня-то легче утопить!
- Не смей! - Взвизгнула я.
Ответа не дождалась, но глаза Дримура свидетельствовали о том, что от плана он не отступится. Гадство.
- Не надо, я плавать не умею! - взмолилась я, ещё крепче хватаясь за мужчину. Врала конечно, но мокнуть очень не хотелось!
Дримур мольбы не услышал, зашёл по колено в воду, и... бросил меня! Надеюсь, я достаточно громко орала, и у гада хотя бы ухо заложило.
Отфыркиваясь от воды, встала на ноги, благо, что до дна достала, и гневно уставилась на самоубийцу.
Я была мокрой и злой.
Дримур, до этого с улыбочкой наблюдавший за моими барахтаньями, понял, что зря он так. Сразу растерялся, узрев-таки мой взгляд «мстя, будет страшной».
- Знаешь, - поразительно спокойно, даже доброжелательно начала я. – Тебе конец.
Словно по команде, группа русалок начала повторный обстрел водой по зарвавшемуся водяному.
Тот пал в неравной схватке. Правда, на колени.
Сидя на берегу, я улыбалась. Ведь не смотря ни на что, день выдался занятным. Я узнала много нового, и впервые в Нижнем, я по настоящему сумела расслабиться.
- Мирия, - неуверенно начал Дримур.
- Дай угадаю. Тренога? – уточнила я, даже не поворачиваясь.
- Я должен узнать правду.
- А для этого тебе нужны доказательства, - кивнула я. – Если бы ты мне на слово поверил, я бы разочаровалась.
И фиг бы тебе был, а не Эмили.
- Что?
- Ты должен верить тому, что видишь, а не тому, что хочешь увидеть. Тебе преподали жестокий урок, и… Я не обвиняю тебя. Ах, да. Если так сложится, что вы с Эмили сойдётесь, - тут взгляд Дримура буквально впился в меня, - то, ты же понимаешь, что я тебе за место тёщи стану? Такой, вредной и, вечно недовольной тёщи.
Вскоре, мне стало не до смеха. Чем ближе мы подходили к дому, тем нервознее я себя чувствовала. Понятия не имею, что эта тренога из меня вытащит, но мандраж решил не ждать развития событий. Он ударил заранее.
Уже на подходе к ступенькам, ведущим в дом, я краем глаза заметила болотников, лениво прогуливающихся по лужайке.
В голове тут же щёлкнуло.
- Подожди, - ухватила я за рукав Дримура.
Тот остановился и вопросительно на меня посмотрел.
- Эм, мне вот интересно, а что там за история с жабой была?
- С жабой? – нахмурившись, переспросил братец.
- Ну, ту, которую ты Авису подарил. Он ещё чуть от счастья не прыгал.
- Ах, ты об этом, - рассмеялся водяной. – Доузанская жаба не простое земноводное. Она имеет целый список преимуществ перед сородичами. Скажем, выделения из её шкуры, часто используются в медицине, внутренние органы, пускаются на приготовления лекарств. А самое главное, она достаточно редко встречается.
- А-а-а, - протянула я, припоминая слова травника. – Так вот почему Авис так радовался. Понятно. А ещё, он говорил что-то об икрометании…
- Мне удалось затормозить развитие будущих головастиков.
- Как это?
Бедняга явно был не рад затеянному разговору, но всё же пояснил.
- Обычно, жабы размножаются с апреля по май.
Ну кому же как не водяному об этом знать? Так, погодите-ка, меня сюда в день летнего солнцестояния перебросило, в июне. Получается, месяц задержки?
- Ух ты. Здорово. А в тех болотниках, - указала на замеченных ранее существ, - тоже жабы сидят?
Дримур оценивающе на меня посмотрел, словно прикидывая, стоит ли мне отвечать, а затем покачал головой.
- Они защищаю дом от нежелательных гостей, - наконец произнёс он.
- Как это?
- Скажем так, препятствуют вторжению на мою территорию.
- Каким образом? – не поняла я.
- Каким надо. Не для девушки подобные детали.
Ух, какими мы заботливыми стали.
- Жалко что ли рассказать? - не унималась я.
Дримур тяжело выдохнул, провёл рукой по волосам и сдался:
- Они поглощают их.
Поглощают? Сначала до меня не дошло, что имел в виду водяной, а потом… Болотник, стало быть, он из вод болота сделан. Логично? Вполне. Выходит… Болотники в себе топят нарушителей спокойствия? Перед глазами встала картина, как из этого булькающего создания, виднеются кости утопленников. Жуть какая. Меня аж передёрнуло.
- С концами? – на всякий случай переспросила я, заметно севшим голосом.
Получив положительный кивок, моргнула пару раз, и решила больше не задавать лишних вопросов, запихнув куда подальше своё любопытство.
- Ты готова?
Даже уточнять не стала, о чём он спрашивал. И так понятно. Судорожно выдохнула, и кивнула. А куда мне деваться?
В полном молчании, мы пересекли холл и направились к самой дальней двери в конце коридора. У меня по спине мурашки поползли.
Дримур тоже был напряжён, его выдавала неестественно прямая спина, и это безмолвие... Оно угнетало. Что меня ждёт в той комнате? Ох, надеюсь, ничего страшного не произойдёт.
Водяной толкнул дверь и зашёл внутрь, а я... Я хотела сбежать. Шестое чувство кричало о том, что что-то случилось. Выдохнув, я сжала кулаки и, наплевав на интуицию, медленно прошла в комнату, да так и застыла. Это была не комната, скорее каморка, с ещё одной низкой дверцей ведущей в темноту.
Бежать! - Било набатом в голове, но я не смогла плюнуть на обещание. Я должна.
Осторожно приблизилась к дверце. Нащупав каменную кладку стены, я сделала первый шаг в густую мглу.
Ступенька. Неужели подвал? Ещё шаг, и вновь ступенька. Их было двадцать. Двадцать шагов, и животный ужас, идущий по пятам. Как только я вышла на открытую площадку, в нос тут же ударил запах сырости. Секунда, и на стенах вспыхнули факелы, освещая своим неровным пламенем две фигуры: Дримура и Мориона.
Эллипсаобразная каменная комната, словно выдолбленная из цельного куска гранита, высокий арочный потолок, массивный стол, больше похожий на алтарь, и какое-то приспособление, стоящее чуть поодаль.
Оно было похожее на три толстых шипа идущих от основания пола. Их острия, сияли светло-зелёными каменными набалдашниками в три ладони шириной. Я нахмурилась, камни выглядели знакомо… Купель в Храме! Из тех же камней, была сделана купель!
Сердце болезненно сжалось. А что если…? Что если это мой путь домой?