В очередной раз выдохнув, я подошла к треноге.
- Я должна была раньше это сказать, но всё случая не подворачивалось, - тихо стала я говорить, - Я хочу поблагодарить каждого из вас. За то что... спасли мне жизнь. За доверие. Пусть первоначально и обусловленное долгом, но всё же. Я ценю это. То, что вы делали ради меня и Эмили. Спасибо, - прошептала я.
- Что за резкая смена настроения? – подозрительно спросил Дримур.
- Просто так, - улыбнулась я. Не хочу обнадёживать братца, но возможно, это наши последние минуты проведённые вместе. И раз сама судьба привела меня к треноге… Теперь я знаю, в случае чего, Дримур сумеет постоять за сестричку, которую мне увидеть не суждено. Жаль конечно.
- Начнём?
Мы встали вокруг треноги, и каждый положил ладони на камни.
- Закрой глаза, - произнёс Дримур.
В последний раз взглянув на мужчин, я улыбнулась и сомкнула веки.
В ту же секунду меня словно в воронку засосало. Вокруг всё расплывалось, в ушах свистело, шумело, а потом, послышались размазанные звуки и перед глазами стали проноситься картины из прошлого.
Поздний вечер, у костра спиной ко мне сидят братья, и о чём-то тихо, но напряжённо переговариваются.
- Проклятые ищейки! Меня такой ерундой не сломаешь, – выплюнул прислонившийся к дереву мужчина, лет пятидесяти. Его лицо разбито в кровь, одежда порвана. Он чудом сумел убежать от Властей.
- Потерпите немного, - успокаиваю я его, поудобнее перехватывая тонкие щипцы. Выверенное движение и мне с первого раза удаётся подцепить обломанную иглу, загнанную мужчине под ноготь, во время пыток.
Запустелый двор. Первый снег, холодным покрывалом стелется по грязной земле.
- Ишь, опять пришла! – неодобрительно фыркает тощая крестьянка и сплюнув мне под ноги, перехватывает вязанку дров. – Опять в притон пришлёпала, дрянь? Мужиков наших сманивать? Совести у тебя нет!
- Уважаемая, - я окидываю взглядом запустившую себя в край хамку. – Вы бы на себя внимание обратили сначала.
- Да я тебя сейчас!
- Мирия! – окликает меня льетта Мари. – Пошли скорее, холодно! Ты как добралась?
- О, принесло же тебя окаянную. А ну, пошла отсюдава!
Мари фыркает, гордо поднимает голову и, подхватив меня под локоть, уводит.
И вновь лица из прошлой жизни, обрывки разговоров и воспоминаний.
Лето. В повозке лежат шкуры разных животных. Я сижу рядом, осторожно поглаживая их мех.
- Это волк, - перечисляю я, указывая на обработанную шкуру. – Это марх, а вот там лиса и песец.
- А это? – прищурившись, спрашивает Каро.
- А вот за это, тебя по головке не погладят, - неодобрительно качаю я головой. – Такой материал испортил.
- Да дырочка-то маленькая!
- Разница? Скупщиков что ли не знаешь?
- Что там у вас? – доносится голос Вилда.
Каро прислоняет палец к губам и умоляюще смотрит на меня.
Старая таверна. В прокуренном зале сидит громкая компания Свободных.
- Да говорю же, границу перекрыли у Бринока!
- Значит, найдём обходной путь.
- Ищейки империй сработались, теперь трудно будет новые каналы налаживать.
- Через реку пойдём, у водопада. Там собаки след и потеряют.
- А со следами от повозок, что дел..?
Ночь. Маленькая обшарпанная комнатка. За окном разыгралась вьюга.
Я лежу, свернувшись калачиком. Холодно. Даже одежда не спасает, но нельзя жаловаться. Нам повезло, что вообще этот дом нам позволили в аренду взять. Вдруг дверь распахивается, и тёмный силуэт приближается ко мне.
- Мышка, - в голосе столько вины… Я понимаю, нам пора уходить.
- Уходим?
- Да, собирайся. До утра ждать нельзя.
Осень. Я сижу в кустах, притаившись на склоне, и дышу через раз. До слуха доносится ржание коней и брань всадников.
- Они далеко не уйдут!
На моё счастье, ветер дует в сторону имперцев. Лошади, почувствовав меня, встают на дыбы и под мат кавалерии, уносятся прочь.
- Я же сказал, из лагеря ни ногой, - недовольно произносит Каро.
- Уф, ну и напугал же, - выдыхаю я. – Ты давно здесь?
- Домой. Быстро.
Лето. Я стою, сжимая в руке нож.
- Вот. Берёшь за лезвие, прицеливаешься и метаешь. Поняла?
- Да, - киваю я и, прищурившись, метаю нож. Тот с тихим «звяк», падает на землю, в заросли крапивы.
- Опять? – скулю я.
Ясный день. Я босиком выбегаю на улицу и вижу, как дядя Рик, ругается со страшными незнакомыми дядями. Те что-то говорят обо мне.
- Ты, - указывает Рик на самого большого из них. – Видишь дерево?
- Ну? – усмехается тот.
- Тронешь ребёнка, я твои кишки на него намотаю. Понял?
Дяди молчат, а потом, завидев меня, уходят.
Дядя Рик оборачивается, улыбается во весь рот и присев на корточки разводит руки в стороны.