Я его совсем-совсем не боюсь. Он только с виду злой, а на самом деле очень добрый. Я улыбаюсь и несусь к нему со всех ног. Меня подхватывают и начинают кружить.
- Эх, мышка. Накормишь дядю своим супом? – со смехом спрашивает он.
Я задумываюсь, а потом киваю.
- Тебе суп с камушками или с лепесточками?
- Главное не с грязью.
Ночь. Над головой раскинулись потрясающей красоты звёздное полотно, а я дрожащими руками набираю в кружку холодную воду из бочки.
- Мышка? – Заспанный Олив, выходит из темноты. – Ты чего тут?
- Пить захотелось, - отвечаю я, выдавливая из себя улыбку.
- Опять кошмар?
- Не в первой.
- С тобой посидеть пока не уснёшь?
- Да ладно, братик, я что маленькая?
- Братик, - наигранно ворчит тот. – Почему ты нас братиками постоянно зовёшь? Почему не папами?
Я давлюсь от неожиданного вопроса.
- Будешь чаще бегать к прекрасной незнакомке, оставившей на твоей шее засос, глядишь через годика два, тебя кто и назовёт папой, - усмехаюсь я.
- Мирия! – возмущённо вскрикивает Олив, в тщетной попытке спрятать след преступления.
- Что?- натурально удивляюсь я.
- И когда вырасти успела, бестия?
Вместо ответа, показываю язык.
Перед глазами встаёт обрывок моего спутника – кошмара. Вновь стена огня, и в этот момент, я словно проваливаюсь ещё глубже.
Тёмный лес. Я сижу на открытой повозке и держу за руку свою точную копию. Сестрёнку близняшку.
- Тут страшно, - говорит она тоненьким голоском, укутываясь в тёплую накидку.
- Не бойся, - раздаётся позади нас приятный женский голос. – Видите, вот там папа, он никому не даст вас в обиду.
Я смотрю, куда показывает мама. И правда, папа здесь. Чуть дальше от нас, на своей любимой лошади. И дядя с ним.
- Мамочка. А почему мы уехали из дома? – спрашиваю я потрясающей красоты женщину.
Та улыбается и обнимает нас.
- Что толку сидеть на месте? Дома было очень скучно. Разве мы не говорили вам о путешествии?
- Инара, - дёргает меня за рукав Эмили. – Не бойся. Если что, я защищу тебя, - обещает сестра. – Я же старшая, а значит, я должна за тобой присматривать.
Мама смеётся так мелодично. От неё пахнет цветами. Так и хочется прижаться к ней.
- Эми, а по-моему, это тебе было страшно.
- Нет. Мне уже не страшно. А Инаре страшно.
- Почему Зелд остался дома?
- Он слишком заметен, детка.
- А он ещё прилетит к нам? – не унимается Эмили.
- Конечно.
Мама целует нас в макушки, и шепчет мне на ухо:
- Ты молодец. Нечего не бойся и сдерживай магию, ладно?
Я киваю. Мама говорила, что я должна постараться. Если не справлюсь, наши лошадки испугаются, и мы не сможем дальше на них поехать.
Мы выезжаем на открытую поляну, и позади нас слышится топот копыт.
- Леди, - поравнявшись с нами произносит мужчина.
- Ох, барон Краз. Мы уже начали беспокоиться о вас.
- Это лишнее, милая леди.
- Дорогой! – окликает мама внезапно остановившегося отца.- Ричард?
- Засада!
- Барон, помогите защитить детей, - взмаливается мама и внезапно замолкает.
Я смотрю на неё и вижу, как она начинает кашлять. Широко раскрытыми глазами она смотрит на вонзившего в её живот меч, барона.
- Простите леди, но я не могу упустить шанса стать мировым правителем. А ваша дочь, мне поможет, - улыбается тот.
Эмили кричит так, что закладывает уши. А я продолжаю сидеть на месте не в силах пошевелиться.
Папа оборачивается, и пока дядя дерётся с выползшими из леса чудовищами, несётся к нам.
- Тара?!!
Мама хрипит. А потом падает.
- Сукин сын! – ревёт отец, во весть опор скача к нам.
Меня стягивают с повозки и крепко держат, не давая убежать. Эми рядом, её тоже не отпускают. Чудовище с когтистыми лапами скалится и шипит на плачущую сестрёнку.
- Отпусти детей!
- Думаю, что в этой просьбе, я тебе откажу, - хмыкает барон под лязг меча дяди и крики чудовищ.
- Ричард! Твою мать, Рич! – кричит дядя. Его ранили, но папа не двигается с места.
- Я доверял тебе!
- Напрасно. Видишь ли, раньше, я искренне желал породниться с тобой, но в один прекрасный день, я заметил, что эта малышка, - он указал рукой на меня, – отличается от остальных.
- Ты бредишь!
- О-о-о! Я незаметно наблюдал за ней, приходя в ваш дом. И поверить своим глазам не мог, она Ключ. Эта девчушка Ключ! И, я, не смог устоять перед соблазном.
- Поэтому, ты сговорился с гоблинами?
- Потрясающее наблюдение.
- Отпусти моих дочерей. Я сделаю всё что скажешь.
- Подпиши документ, - не растерялся барон, и протянул папе бумагу.
- Но, она пуста.
- А так ли важно, что там будет написано?
- Тебе это с рук не сойдёт, - выплюнул папа. Я никогда его таким злым не видела. – На, подавись!
- Отлично, - протянул Краз, сворачивая подписанную бумажку. – А теперь, я тебя убью.