– Например, я, – вклинился Эндрю.
– Как ты думаешь, что будет, если Старейшины узнают, что Кэт известно о нашем происхождении? – не сдавался я, надеясь, что Ди удастся урезонить. Эш наконец отвернулась от окна и с безучастным видом уставилась на нас. – И что, по-твоему, сделают власти? Они-то ее не знают. У них нет причин ей доверять. Она просто исчезнет. Ты забыла, что стало с Бетани?
При упоминании о подруге нашего брата, которая «исчезла» вместе с ним в прошлом году, Ди ахнула.
– Ты же не хочешь, чтобы с ней случилось то же самое? – продолжал я. – Если ты расскажешь Кэт правду, поставишь ее под удар.
Ди посмотрела мне в глаза, а потом потупилась и покачала головой:
– Нет. Я не хочу так рисковать.
Меня охватило облегчение. Ну хоть что-то. По крайней мере, теперь мне не надо бояться, что она все расскажет Кэт.
Эш скрестила на груди тонкие руки.
– Я тебе не верю.
Ди подняла глаза.
– Ты о чем?
– На нас тебе наплевать, но за нее ты почему-то боишься. Получается, мы для тебя вообще ничего не значим?
– Я так не думаю, и я этого не говорила, – возразила Ди и обвела нас взглядом. – Но мы сами в состоянии позаботиться о себе. А Кэти нас не предаст. Вот и все, что я хотела сказать.
Девушки заспорили. Я не вмешивался: Ди надо образумиться. Ей следует прислушаться к словам Эш. Хотя, конечно, едва ли это что-то изменит. Я верил, что Ди не расскажет Кэт правду, но общаться с ней точно не перестанет.
Я пошел проводить Томпсонов. Мэтью остался, чтобы поговорить с Ди. Наверно, читал ей нотацию, так что у меня было в запасе несколько минут. Стоя на крыльце, я смотрел, как Адам и Эндрю идут по лужайке к машине. Второй косился на дом Кэт с таким видом, словно подумывал его взорвать.
За Эндрю нужен глаз да глаз, как бы чего не выкинул.
– Дэймон!
Я обернулся – рядом со мной стояла Эш.
– Что?
– Прости, что я обидела твою сестру. Мне жаль.
Я ухмыльнулся.
– Ни фига тебе не жаль.
Эш покрутила головой и рассмеялась.
– Ну ладно, ты прав. Мне ни капельки не жаль. Я должна была ей это сказать. – Двери машины хлопнули. Братья ждали Эш. – Но я в шоке. Никогда не думала, что ты наделаешь глупостей.
– Ну если бы я был идеален, как бы другие со мной общались?
Эш приподняла бровь.
– И как же именно ты за ней следил? – словно не расслышав моих слов, поинтересовалась она.
Тревожный звонок. Я понял, на что она намекает, но какого черта? Мы с Эш не так давно расстались. Разумеется, время от времени встречались, как это принято у бывших, но она все прекрасно понимала и обычно не лезла с расспросами.
– Извини, ты сейчас о чем?
Она улыбнулась – приторно и язвительно.
– Все ты прекрасно понял. – Эш замолчала, и я представил, как ей хочется вцепиться в меня. – Ты не заглядывал к нам уже пару недель. Если я спрошу у Ди, когда именно та девушка переехала сюда, наверняка окажется, что около двух недель назад. И что ты на это скажешь?
Я еле слышно рассмеялся, отвернулся и, прищурясь, посмотрел на машину.
– А что я должен говорить? Если бы мои дела тебя касались – а они тебя не касаются, – я бы ответил, что ты попала пальцем в небо: я не заглядывал к вам вовсе не поэтому. Причина остается прежней. И ты это знаешь.
Эш, казалось, обдумывала мои слова.
– Ну да, ты не видишь со мной будущего, но это никогда не мешало нам с тобой проводить время вместе.
– Она здесь ни при чем.
Эш остановилась на крыльце вполоборота ко мне и, не улыбаясь, бросила на меня взгляд через плечо. В ее бирюзовых глазах читался вызов.
Вызов, который я не собирался принимать.
– Докажи, – проговорила она.
Я смотрел на двух Лаксенов, которые редко выбирались за пределы колонии. Они были постарше меня, но стояли передо мной навытяжку, как два рекрута-новичка перед бывалым морпехом.
– Мы готовы начать патрулирование, – отрапортовал первый, глядя куда угодно, только не мне в глаза. Ну ничего, сейчас я ему устрою.
Стоявший рядом со мной Адам рассмеялся.
– Аэрумы вас живьем проглотят, выплюнут, а потом высосут, как смузи.
Второй Лаксен побелел как полотно: я подумал, его сейчас вырвет.
Я вздохнул.
Сегодня нам предстояло научить этих двух идиотов патрулировать окрестности в поисках Аэрумов и при этом остаться в живых. Да уж, не так я думал провести этот день.
Учитывая, что Ди сегодня у Кэт. И хотя я попросил сестру посидеть с ней дома, потому что Кэт переливалась, как светящаяся палочка, я прекрасно понимал, что Ди поступит как ей вздумается.
Впрочем, и Кэт тоже.
Но если я помогу обучить новичков из колонии, чтобы усилить патрули, то Ди и Кэт, скорее всего, уцелеют, так что поневоле пришлось пойти на уступки. Да и не так уж это скучно и трудно, если честно. Я смогу принять истинный облик, а это все равно что стянуть с себя одежду после жаркого дня. Ничто не сравнится с наслаждением, которое испытываешь, когда преодолеваешь звуковой барьер и несешься во весь дух, а тебя обдувает ветер. Супермену до Лаксена далеко.