Или чтобы от этого знания ей захотелось удавиться.
Другого выбора просто нет.
Кэт тихо вздохнула.
– Ты… человек?
Я усмехнулся.
– Нет, мы не отсюда.
– Как это?
– Ну ты уже, наверно, догадалась, что мы не люди.
Кэт судорожно вздохнула.
– Я надеялась, что ошибаюсь.
Я снова рассмеялся, хотя ничего смешного в этом не было.
– Нет. Наш дом очень, очень далеко отсюда.
Она крепче обхватила руками ноги.
– Что ты имеешь в виду под «очень-очень далеко»? Все, что мне приходит в голову после этих слов, это «Звездные Войны».
Почему меня ни капли не удивляет, что она подумала именно об этом?
– Мы не с этой планеты.
Кэт открыла было рот, закрыла, но потом все-таки спросила:
– Так кто ты? Вампир?
Я так демонстративно закатил глаза, что даже испугался, как бы они там не застряли.
– Ты шутишь, что ли?
– Почему? – раздраженно бросила она. – Ты же сам сказал, что ты не человек. Тогда кто же ты еще? Ты остановил грузовик, не прикасаясь к нему!
– Ты слишком много читаешь. – Я медленно выдохнул. – Нет, мы не оборотни и не колдуны. И не зомби, если что.
– И хорошо, что не зомби. Значит, остаткам моего мозга ничего не угрожает, – пробормотала девушка, и я впился в нее взглядом. – Вовсе я не много читаю. Ничего подобного. Но ведь пришельцев не существует?
Я быстро подался вперед и обхватил руками согнутые колени Кэт. Она округлила глаза. Наши взгляды встретились.
– Неужели ты думаешь, что Земля – это место – единственная в нашей огромной, бесконечной вселенной планета, на которой есть жизнь?
– Н-нет, – запинаясь, пробормотала Кэт. – То есть вот это вот… для тебя привычное дело… Тогда кто же вы такие?
Повисло молчание. Я отодвинулся от Кэт, гадая, как ей лучше объяснить. Я ведь никому раньше об этом не рассказывал. Это первый раз. Судя по виду Кэт, у нее вот-вот начнется истерика. Тоже ничего хорошего.
– Хочешь, я тебе скажу, о чем ты думаешь? – наконец произнес я. – Нет, мысли читать я не умею, просто на твоем лице все написано: ты меня боишься.
Кэт облизнула губы.
– Я, конечно, сумасшедшая, но… я не боюсь тебя.
– Да ну? – изумился я.
– Ну да, – рассмеялась Кэт, но в смехе ее слышалась тревога. – Ты не выглядишь, как инопланетянин.
Я приподнял бровь.
– И как же, по-твоему, они выглядят?
– Ну… во всяком случае, не как ты, – выпалила она. – Они не такие красивые…
– То есть ты считаешь меня красивым? – улыбнулся я.
Кэт прищурилась.
– Заткнись. Можно подумать, ты сам не знаешь, что все на этой планете считают тебя красивым. – Она скривилась. – Инопланетяне, если они существуют, это маленькие зеленые человечки с огромными глазами и руками-макаронинами, или… гигантские насекомые, или какие-нибудь маленькие склизкие комочки.
Я расхохотался.
– Как у Спилберга в «Инопланетянине»?
– Да! Именно так. Рада, что смогла тебя развеселить. И что ты морочишь мне голову, как будто уже мало мне пудрил мозги. А может, я просто сильно ударилась головой. – Она попыталась встать.
– Сиди.
– Не указывай мне, что делать! – огрызнулась Кэт.
Узнаю моего Котенка. Я облегченно вздохнул. Если уж она на меня орет, значит, точно не боится. А следовательно, мы договоримся.
Я стремительно поднялся на ноги и впился взглядом в Кэт. Глаза мои светились:
– Сядь!
Кэт уставилась на меня: неземной блеск моих глаз ее заворожил. Она медленно села. И отсалютовала мне.
В прямом смысле слова отсалютовала мне средним пальцем.
Ого. Вот так характер. Я расплылся в улыбке. Этой девице только дай возможность – и она меня тут же придушит.
– А ты мне покажешь, как ты выглядишь на самом деле? Ты ведь не блестишь, да? Пожалуйста, успокой меня: скажи, что я не собиралась поцеловать гигантское насекомое, которое пожирает мозг, иначе я…
– Кэт!
– Извини, – пробормотала она.
Я закрыл глаза, изо всех сил стараясь держаться и сохранять терпение. Когда почувствовал, что могу превратиться, не спалив нечаянно половину леса, сбросил человеческое обличье. Я понял, что трансформация совершилась, когда Кэт выдохнула: «Ничего себе!»
Ей я должен был казаться светящейся фигурой – что, собственно, было очень похоже на мой настоящий облик. Я открыл глаза и заметил, что Кэт прикрылась ладошкой: от меня исходило такое сияние, что ночью было светло, как днем.
В своем истинном облике я не мог говорить на понятном Кэт языке, и я сделал то, что позволял себе лишь с Лаксенами. Это тоже было запрещено – впрочем, как и все, что я сейчас проделал, так что чего уж теперь: идти, так до конца.