— Мы тебе списать дадим, — клятвенно заверила Инга. — Тем более, на следующей неделе пересдач уже не будет, а сегодня, думаешь, там кто-нибудь будет кроме тебя и Макса?
— Хм.
Последний довод показался мне весомым: английский я терпеть не мог и во многом именно потому старался прилежно посещать занятия, из-за чего, а ещё и из-за успеваемости, был на хорошем счету. Но сидеть и мучиться в компании трёх-четырёх человек? Ответственная преподша, разумеется, проведёт полное занятие, которое включает множество говорильни и чтения вслух, и чем меньше студентов — тем чаще будут дёргать меня. Проблема была в том, что знания английского языка, мною демонстрируемые, были по большей части не моими, а Ми. Что регулярно порождало дурацкие ситуации, вроде «откуда у вас прорезался этот ужасный акцент, Владимир?» и «вы же только что говорили то же самое, не можете повторить?»
Читая или слушая иностранную речь, большую часть информации я обычно прекрасно понимал, и не только на английском, но и на немецком хотя с итальянским, бывало и похуже: сказывалось «соседство в голове» демона-полиглота и практика поиска информации через интернет. Вот только, когда дело доходило до «написать по правилам» или «примените в ответе вот эту конструкцию», затык наступал не только у меня, но и у моей подруги, пользующейся своими выдающимися лингвистическими способностями привычно-интуитивно. Выход тут был только один: все эти формальные правила языка всё-таки можно выучить, но заниматься зубрёжкой непрофильного предмета в свободное время? О, спасибо, но нет, лучше я на парах посижу-послушаю. Дёрнут раз или два ответить — нормально. Но когда заставляют отвечать каждые две-три минуты…
— Ладно, договорюсь, — сдался я. — Возьму задачи и разошлю всем по электронке.
— Ура! — Девицы просияли и синхронно чмокнули меня в щёки — каждая в свою, в очередной раз заставив слегка покраснеть. — Дим, ты — лучший!
И, прежде чем я успел что-нибудь ответить, смотались, на ходу выхватывая телефоны и кому-то названивая.
Блин. Теперь ещё и помаду оттирать.
— Ты им нравишься! — хихикнула Мира в моей голове, заставив покраснеть ещё сильнее.
— Не думаю.
— Ну, по крайней мере, симпатичен, — поправилась моя блондинка.
— Это не повод пачкать мои щёки каждый раз, когда просят помочь, — проворчал я. — Мне уже кажется, что они специально красят губы перед этим.
— О, ты тоже заметил? Говорю же, нравишься.
— Толку-то от этого? — Я кривовато сам себе улыбнулся, рассматривая в туалетном зеркале два симметрично нанесённых отпечатка, оранжевый и малиновый. На самом деле шутка, несмотря на то, что была повторена сладкой парочкой уже раз в пятый, мне скорее льстила — о чём ушлые подружки каким-то образом догадались. Но не признаваться же?
— Ну, я могла бы… — после некоторой паузы неуверенно «произнесла» девушка-демон, из-за чего всё моё игривое настроение разом пропало.
— Ми. Даже не начинай. Мы ведь всё решили?
— Ну… да.
— Вот-вот.
Заглянув в аудиторию, я понял, что в своих прогнозах были правы Инга с Настей, а не я: десять минут до начала занятия, а в пустом классе кроме англичанки сидел один только Макс. Впрочем, тут всё ясно: чертовки не забыли обзвонить одногруппников (кроме нелюдимого и несговорчивого Максима), и те наверняка уже как дикие лоси табуном несутся к метро, обгоняя застрявшие в пробках автобусы и маршрутки. Н-да, репутация — страшная штука. Чёрт. Ну что ж, придётся соответствовать общественному мнению. Ми, твой выход.
— Наталья Александровна, добрый вечер… — сказали мои губы моим же голосом. Наверное, это и есть пресловутая библейская «одержимость» — описание дико переврано (как всегда, когда дело касается сверхъестественного), но общие черты найти можно. Знакомое давление на грани чувствительности по всему телу, я как бы отстраняюсь от собственного тела, а контроль подхватывает, если можно так выразиться, удалённый оператор. Кстати, отстраняться и не мешать не так уж просто, одно непроизвольное желание: взять предмет, почесать нос или ещё чего-нибудь — и контроль партнёра перебивается. В детстве у нас даже была такая игра: «поменяться телами», взаимный обмен контролем. Наверное, как-то так в будущем будет выглядеть виртуальная реальность: ощущения подконтрольного тела доходят как через толстую подушку, и как бы накладываются… Как бы это объяснить? Чем ближе сходство собственной части тела, тем лучше передаётся обратная связь. И наоборот, «того, что у тебя нет, ты не чувствуешь». И слава богу, что так, иначе бы мы с Мирой доигрались бы как минимум до детской психологической травмы.
— …у нас сегодня четверо пересдают биологию, один — органическую химию и двое — математику… — Думаю, человек с хорошим музыкальным слухом сразу бы услышал, как изменилась интонация голоса, но, больше чем уверен — ни за что не догадался бы, почему. Но кроме интонации, Мирен добавила к словам кое-что ещё. Магию. Ту самую, которая составляет основу дара-проклятья суккуб.
В мифологии суккубы известны как демоны похоти, и, надо сказать, некоторые основания остаться в народной памяти в таком амплуа были. Правда, главное осталось за бортом: врождённые способности Мирен и её матери — мощнейшая эмпатия, причём как на считывание, так и на передачу. Потенциально эта способность может на некоторое время полностью сломать собственную волю разумного существа как сухую ветку, заставить подчиняться без раздумий и колебаний. К сожалению, суккубы, даже самые опытные, до конца не контролируют свой дар. Или к счастью — потому что иначе наш мир мог бы быть совсем другим.
Главная проблема суккуб — именно контроль. И если слишком сильная эмоциональная чувствительность опасна только для обладательницы дара, то способность сводить с ума окружающих, буквально выключая мозги и вызывая обожание (как можно догадаться — особенно сильно у лиц противоположного пола), если сработает случайно и в полную силу, обычно и самим демонессам выходит боком. Например, если вокруг оказалось достаточно много половозрелых мужчин, то немедленно начинается ожесточённая схватка, где виновница, она же приз — достаётся победителю. И хорошо, если изнасилованием всё и закончится — а то ведь сорвать крышу может по-разному. К тому же, очарованный мужчина рано или поздно очнётся — и поймёт, что натворил под действием внешнего принуждения. Кого, как вы думаете, он назначит в виновники? Именно. Вспоминаю рассказ Русандры: уже пять лет прошло, а до сих пор передёргивает от некоторых моментов. Воображение у меня всегда было хорошее, брр. Однако, если использовать способность подконтрольно и аккуратно, то…
— …Давайте мы разошлём всем сегодняшнюю тему для самостоятельного изучения, а на следующем занятии вы нас поспрашиваете?
Сейчас, когда Мира смотрела моими глазами, я тоже ощущал исходящие от англичанки чувства: нежелание торчать на работе лишних два часа, а потом собрать по дороге все возможные пробки, но, одновременно, и недовольство сорванным уроком. Ми, направляя фокус чужого внимания своими словами, слегка «надавила» на желание закончить пораньше, а недовольство прикрыла оправданием, что массовый прогул — не пренебрежение предметом и преподавателем, а стечение обстоятельств неодолимой силы, вдобавок ещё и с обещанием отработать тему самостоятельно. На самом деле, это я сейчас так всё длинно рассказываю, а у самой молодой суккубы всё получалось на уровне инстинкта — и построение фраз, и игра голосом, и дозированное воздействие. Без которого, вероятно, можно было бы и обойтись.
— Ладно, ваша взяла, Ведов, — немного подумав, махнула рукой Наталья Александровна. — Хотя о таких вещах вообще-то староста должен договариваться…
— …Он сейчас как раз сдаёт математику, — вовремя подсказал я. То, что означенный староста у нас отличился, набрав аж три «незачёта», я скромно промолчал.
— Ясно, — хмыкнула женщина, — напишите мне вашу электронную почту, я всё вышлю сегодня вечером.