Диана вновь устроилась у меня за спиной и обхватила руками за талию. С ней мне чуть-чуть спокойнее, но успокоиться окончательно я не могу, хотя уже все силы растрачены на затяжную истерику.
Не знаю, сколько времени я тупо смотрела на обои перед собой, но, наконец-то, незаметно уснула. Когда я вновь очнулась, Диана сидела за небольшим столиком и, перебирая одной рукой бумаги и перелистывая страницы старых потрёпанных книг, что-то поспешно писала. Вот она замерла, зачеркнула написанное, скомкала листок и начала писать на новом. Но вскоре и этот листок был смят и брошен под ноги.
Я перевела взгляд на свои руки и тихо вскрикнула: позолота добралась уже до запястий. Диана вмиг оказалась рядом и принялась меня успокаивать:
- Мы найдём способ справиться с этим, обещаю. - Она обхватила моё лицо и посмотрела мне прямо в глаза: - Ты мне веришь?
- Верю, - выдохнула я, надеясь и сомневаясь. - Только... я боюсь.
- Ты ушла от самой смерти. Чего тебе бояться? - попыталась пошутить девушка.
- Себя, наверно. Диана, я...
- Тс-с-с. Всё будет хорошо. Верь мне. Просто верь. А теперь спи.
Непонятно откуда на ладони Дианы оказалась какая-то переливающаяся пыль, которую она сдула на меня. Веки вмиг отяжелели, глаза закрылись, и я провалилась в глубокий сон.
В следующий раз я очнулась от звука голосов. Спросонья подскочила на кровати и широко раскрыла глаза, пытаясь сообразить, что происходит. В комнате находились помимо Дианы Моровинд, Кира и тот странный золотоволосый мальчик. Собравшись кружком, они о чём-то жарко спорили, стараясь при этом не повышать голоса, но при моём пробуждении замолкли и синхронно обернулись ко мне. Я слегка поёжилась от столь пристального внимания, глянула на руки и поспешно отвела взгляд, прикусив губу, чтобы не вскрикнуть: позолота уже подбиралась к локтям, а пальцы постепенно утрачивали чувствительность.
Моровинд и Диана вмиг оказались возле кровати и синхронно протянули ко мне правую руку. Я непонимающе уставилась на них. Чего они хотят? Демон неласково глянул на Диану и процедил сквозь зубы:
- Ещё раз проверь свои расчёты, я её успокою.
К моему вящему изумлению, та беспрекословно подчинилась, вымученно улыбнувшись мне напоследок. Оставшись один рядом с кроватью, Моровинд дотронулся прохладной ладонью до моего лба. Меня захлестнуло спокойствие сродни апатии. Но это много лучше, чем непрерывная истерика, сжигающая последние силы и надежду.
Поблагодарив хранителя, я направилась в ванную, как делала всегда после пробуждения. Вот только не учла, что в подобном состоянии я всё равно не смогу помыться самостоятельно.
Раздражённо уронив в раковину кусок золота грамм на триста, в который превратилась полившаяся на руки вода, я села на край ванны и стала думать, что же делать: неимоверно хотелось отмыться от воспоминаний и грязи, покрывавшей тело, а ещё и живот подводит от голода. Но я ведь даже поесть не смогу сама!
В таком состоянии меня и нашёл золотоволосый голубоглазый мальчик, что находился в комнате при моём пробуждении. Немного потоптавшись на пороге, он резко выдохнул, будто перед прыжком в воду с вышки, и сделал шаг вперёд.
- Я должен извиниться перед тобой, - упорно глядя в пол, выдавил подросток. Я окинула его взглядом и апатично поинтересовалась:
- За что?
- Ну... это... в общем, ведь всё это произошло частично из-за меня.
- Теперь уже ничего не изменишь, - философски заметила я, благодаря про себя Моровинда. Если бы не он, то у меня опять бы началась истерика.
- Но... - паренёк явно смешался, быть может, не ожидая подобной реакции. - Да, ты права. Но ведь ещё не всё потеряно.
Я резко встала и со злостью ударила судорожно сжатым кулаком по плитке на стене.
- Ты это называешь "не всё"? - шипящим голосом поинтересовалась я, кивнув в сторону стены, ставшей золотой. Парень сглотнул и отступил на шаг в явном испуге. А меня уже понесло: - Я не умыться, ни поесть нормально не в состоянии! Не говоря уже об остальном!!
"Похоже, "успокоительного" демона хватило ненадолго", - отчётливо осознала я, не прекращая кричать на мальчика.
- Что у вас тут происходит? - заглянул в ванну Моровинд.
- Он, - я обличающее ткнула пальцем в подростка, - пытается меня успокоить.
- Судя по всему, неудачно, - констатировал хранитель и, отодвинув с дороги парнишку, приблизился ко мне. В левой руке демон держал древнюю золотую чашу с истёртыми рисунками и письменами по всей поверхности. - Принцесса, мне нужно немного твоей крови.
- Бери, - индифферентно отозвалась я, будто всего минуту назад не орала, как припадочная.
Моровинд не замедлил воспользоваться разрешением и сделал глубокий надрез на левом предплечье. Откуда он взял крис с волнообразным клинком из камня, отдалённо напоминающего обсидиан, я не заметила. К резкой боли я отнеслась на удивление спокойно, но когда до кожи дотронулся золотой металл, меня непроизвольно передёрнуло от отвращения. Пришлось прикрыть глаза и отвернуться, лишь бы не видеть опостылевшего цвета.
- Ниэли, подлечи Принцессу и проводи в танцевальный зал, - приказал демон, убирая чашу. Я с облегчением открыла глаза и проводила взглядом поспешно исчезнувшую в проёме фигуру. Мальчик серьёзно кивнул, получив задание, приблизился ко мне и вопросительно заглянул в глаза:
- Ты позволишь?
- Давай.
Он ловко занялся моей рукой, моментально остановил всё ещё текущую кровь. С помощью лёгких прикосновений тонких пальчиков порез начал заживать прямо на глазах. Самое удивительное, что мальчик, похоже, даже не дотрагивался до моей позолоченной кожи.
- Кстати, я Ниэли, - представился подросток, не решаясь поднять голову, - твой ангел-хранитель.
Хранитель? Теперь всё стало на свои места, начиная от того, что он здесь делает, и заканчивая непонятными репликами Дианы. Мне достался в ангелы тринадцатилетний мальчишка. Какой ужас! Хотя с другой стороны, этого вполне можно было ожидать. Почему бы у богини-суккубы, опекаемой проклятым и демоном, не оказаться в ангелах невинного ребёнка. Судьба любит разнообразие, а уж её логику понять так вообще невозможно.
- Пошли, - потянул меня за край одежды Ниэли. - Там, наверно, уже всё готово.
Я невольно глянула на предплечье. После лечения ангела даже шрама не осталось. Кожа была такой же гладкой, как и до пореза. Невероятно.
- Спасибо. Но где всё готово? И, главное, для чего? - поинтересовалась я.
- Я сам толком не знаю, что они задумали, - признался хранитель. - Идём в танцевальную комнату, там всё увидим.
Я направилась за ангелом, стараясь ни к чему не прикасаться руками. Одно радует: Диана где-то нашла одежду, которая не превращается в листовое золото при моём прикосновении. Где она её достала - ума не приложу.
В дверях танцевального зала я на секунду замерла, не узнавая столь знакомую комнату. Пол, зеркала, потолок - всё было покрыто дикими схематичными узорами вперемешку с незнакомыми надписями. Всё это освещали три-четыре десятка белых толстых свечей высотой сантиметров двадцать, образующих круг в центре зала. Рядом с нами вынырнул, казалось из ниоткуда, Моровинд и подтолкнул меня в спину, указав на свечи.
- Это... - во мне вспыхнула безумная надежда.
- Тс-с-с! Иди в центр круга, - шикнул демон и толкнул сильнее.
Я подошла к свечам, стараясь поменьше наступать на рисунки на полу. Правда, это было трудно: слишком мало свободного пространства осталось. Наконец, я вступила в круг и огляделась. В пяти шагах от меня, за границей из свечей, стояла Диана. Напряжённая, с закрытыми глазами, она непрерывно что-то шептала. В самом дальнем углу зала стоял Кира. Хранители статуями замерли в дверях. А от меня-то что требуется? Никто ничего не объяснил толком. Может, мне сконцентрироваться или, наоборот, расслабиться и ни о чём не думать?