- Надо же, - выдал ангел, когда мы оказались в коридоре. - Я думал, что это будет сложнее. Может, стоит почаще неожиданно наведываться и встревать в ваши разговоры?
Я закашлялась, пытаясь скрыть охватившее меня смущение, и поспешила заговорить о другом.
- Ты любишь его разыгрывать?
- В том то и дело, что это было в первый раз! - вспыхнул ангел, после чего надолго задумался.
Тем временем мы вернулись в мой номер. Отправив хранителя на кухню, я направилась в душ. Ещё один минус шикарных волос - их почти никакая резинка и заколка не удержит. А мыть их... да, это особая история как минимум на час, причём с Дианиной помощью.
Сейчас я воспользовалась несколькими заколками и замотала полученный результата в полотенце, оглядела опасно накренившийся на бок результат и махнула рукой - главное, чтобы за эти пять минут, пока я буду принимать душ, конструкция не развалилась.
По приходу на кухню, я увидела необычную картину: Диана и Ниэли, делая вид, что они здесь находятся в гордом одиночестве, пили чай, заедая булочками, которые брали на ощупь, так как смотрели куда угодно, но только не в сторону друг друга. Как раз в момент моего прихода они оба взяли одну булочку и потянули в разные стороны. С удивлением глянули на сопротивляющуюся сдобу и синхронно отдёрнули руки, будто ожёгшись.
Диана заметила меня и вспорхнула навстречу, осветив приветливой улыбкой, благодаря которой моментально превратилась из недовольной оскорбленной незнакомки в привычную для меня Диану. Я слегка нахмурилась, пытаясь оформить ускользающий образ. Только что в ней чувствовалось что-то... зловещее что ли... но моментально пропало, стоило девушке увидеть меня.
- Ты чего? - поинтересовалась она.
- Нет, так, - уверила я обеспокоившуюся Диану, - задумалась.
- Что будешь - белый, как обычно?
- Завари жёлтый. Тот, который мы на прошлой неделе купили.
Пока Диана заваривала чай, я примостилась на высоком стуле между её местом и насупленным ангелом и поинтересовалась у последнего нашими планами на сегодня.
- Гулять идём. Я здесь появляюсь уже два месяца, а город ни разу не видел.
- А как же тренировки? С завтрашнего дня начнём?
- Какие тренировки? - не понял Ниэли.
- По стихиям когда ты начнёшь обучение? - подтолкнула я недогадливого хранителя.
- По стихиям? Так тебя обучать пока толку нет. У тебя я пока не вижу предрасположенности.
- То есть как? - раздался удивлённый возглас Дианы одновременно с моим:
- Ты же буквально полчаса назад утверждал, что...
- Я пошутил, - просто сказал Ниэли, будто речь шла о какой-то мелочи.
- Теперь я точно знаю одно: ангелы никогда не врут, они просто неудачно шутят, - недовольно констатировала Диана, ставя передо мной кружку с горячим чаем. Я благодарно кивнула, подхватила обжигающе горячий фарфор и вдохнула аромат, прикрыв глаза частично от наслаждения, частично для того, чтобы хранитель не заметил, что я полностью солидарна с Дианой.
- Моровинд мне с тобой видеться не позволяет! - возмутился ангел. - И сам он занят без меры. Появляется только для того, чтобы нагрузить очередной порцией заданий. А я, между прочим, должен иметь возможность с тобой общаться.
- Скажи просто, что тебе скучно постоянно сидеть в гордом одиночестве над книгами. - Диана упорно не смотрела в сторону мальчика, даже когда обращалась к нему. Интересно, когда они успели повздорить и по какому поводу?
- Не правда. При подопечной не должен находиться лишь демон-хранитель во избежание перекосов в образовании и мировоззрении.
- Ух ты, какие заумные слова! Откуда вычитал? - послала новую шпильку Диана. Ниэли поджал губы, но проигнорировал эту нападку. Я же глянула в сторону Дианы и недовольно нахмурилась, не понимая, что с ней. Впрочем, причина её столь неадекватного поведения быстро выяснилась.
- Естественно, ты захочешь побыть с Принцессой вдвоём, но сразу хочу предупредить тебя, что...
- Ничего подобного я не говорил. Ты можешь остаться с нами.
- То есть как? - враз растеряла всю свою ершистость девушка. Она даже пересилила себя и посмотрела в лицо ангела.
- Нас учат быть терпимыми по отношению к другим, - передёрнул плечами Ниэли и отвернулся.
- В жизни в такую чушню не поверю, - пробурчала Диана, но хранитель не стал развивать тему.
- Значит так, - решила я. - Допиваем чай, одеваемся и идём проводить обзорную экскурсию по городу. Заодно я в пару мест заеду.
Из гостиницы мы вышли через полтора часа, что по Дианиным представлениям соответствовало рекордно короткому времени. Ещё бы! Ей нужно было помочь мне одеться, накраситься и улолжить волосы в соответствии с задуманным образом, на что ушёл час. За оставшиеся двадцать пять минут Диана сама оделась и с моей помощью завязала волосы в высокий "конский хвост", состоящий из нескольких собранных вместе хвостов поменьше. Она специально заказала себе пару десятков сверхпрочных резинок, способных удерживать этот груз. Не удивительно - толщина хвоста была с мой кулак, а подстригать волосы выше, чем по пояс Диана отказывалась наотрез.
Перед самым отходом я спровадила девушку на пару минут с мелкой просьбой и, оставшись вдвоём с ангелом, потребовала от него ответа, отчего он столь негативно относится к Диане.
- Я ничего против неё не имею, - пожал плечами хранитель. - Точнее, многое бы мог ей припомнить, но я ничего плохого не сделаю.
- Почему? - в лоб спросила я. Ниэли как-то странно глянул на меня, но смолчал. - Послушай, я не хочу распрей в своём окружении. Я дорожу Дианой и не позволю, чтобы к ней плохо относились.
- Не позволишь? - горько улыбнулся ангел. В жизни бы не поверила, что этот мальчик умеет так по-взрослому улыбаться. - Поверь, она жива лишь потому, что тесно связана с тобой, иначе Моровинд давно уничтожил бы её. А ещё... Для меня важно, что она тебя любит, а любви многое прощается. Я не причиню вреда твоей ДИАНЕ.
Я позволила ангелу увлечь меня на коридор, а затем и на улицу. Он сказал, что Диана меня любит. А ведь верно. После разъяснения хранителя будто завеса с глаз упала: вся эта нежность по отношению ко мне, радость, внимание, желание угодить, все эти яркие улыбки, этот голос, эти глаза, где вспыхивали далёкие отсветы - всё это было только для меня. А я не ценила. Ёрничала. Переводила в шутку. Старалась подогнать её под свой стандарт сестры. А она всё прощала и терпела: и холодность, и резкость, и периодическое внимание. И тратила на меня всю свою нежность, часто не зная, как её проявить. А я не видела. Как слепец не замечает краски окружающего мира. Мира, почти полностью созданного для меня Дианой.
Она ждала нас возле своего чёрного Ситроена. Эта машина не была ни особенно быстрой, ни надёжной, ни слишком удобной, но Диане она нравилась. Быть может, это оттого, что я как-то обмолвилась: "Смотри, какая чернушка! На тебя чем-то похожа". С тех пор Диана ездит исключительно на чёрном Ситроене "Ксантия".
Я подошла к девушке и порывисто её обняла, пробормотав:
- Прости меня.
- За что? - подняла на меня свои лучистые бездонные глаза Диана.
- За слепоту. - Я чмокнула её в щёку. - Поехали?
Диана слегка удивлённо кивнула.
Странно мы, наверно, смотрелись. К середине дня Ниэли уже терпеть не мог слышать постоянно одну и ту же фразу, которую нам говорили с завидной периодичностью:
- Какой у вас чудесный сын!
В первый раз услышав её, я долго не могла выдавить из себя ни слова. Диана же кисло поинтересовалась:
- Неужто похож?
Говорящий смутился, но подтвердил, что да, определённое сходство имеется.
Ниэли, в свою очередь, возмутился:
- Да я старше их вместе взятых!
- Да ну? - прищурилась Диана, ехидно ухмыляясь. - Дедуля, а тебе на пенсию не пора? Нет? А маразм ещё не замучил? Это ж сколько тебе надо всего помнить: вплоть с первого становления Грани!