- Красивая фотография, правда? - раздался голос совсем рядом. Похоже, я чересчур ушла в себя. Обернувшись с лучистой улыбкой, чтобы утвердительно ответить на вопрос, я увидела обратившегося ко мне молодого человека, и улыбка увяла сама собой. Передо мной стоял красивый парень лет двадцати пяти-двадцати семи с каштановыми довольно длинными волосами, серыми глазами, полными губами, чётко очерченными чертами лица и волевым подбородком. Ладная фигура была затянута в белоснежную рубашку, тёмный кожаный пиджак и прекрасно отутюженные чёрные штаны. На ногах у него важно поблёскивали начищенные туфли.
- Простите, что-то не так? - спросил незнакомец. Я вымученно улыбнулась и отрицательно покачала головой. Как объяснить человеку, что твоё настроение резко испортилось от того, что ты знаешь, что он вскоре умрёт, и ничего не можешь с этим поделать? Даже рассказать об этом ты не в праве. Предостеречь, отвести смерть - ты ничего не можешь.
- Простите, мне нужно идти.
Я чуть ли не бегом направилась в выделенное мне помещение. Настроение было испорчено вконец. И прямо перед выступлением. Что мне делать?
Дать ему последнюю радость в жизни.
Я недоумённо прислушалась к себе. Это точно была моя мысль? Последнюю радость... Хм, быть может, это и есть тот мизер, что облегчит его участь и скрасит последние часы.
Я вытянулась на диване и включила музыку, стараясь отдаться ей полностью и ни о чём не думать. В подобные моменты у меня может резко измениться настроение в зависимости от песни. Сейчас мне нужно эйфорийно-радостное, иначе всё моё чётко разработанное выступление полетит к чертям. Я плыла на волнах звуков и совершенно потеряла счёт времени.
В дверь загрохотали кулаком. В следующую секунду она отворилась. На пороге вырисовалась перепуганная девушка и, заламывая руки, запричитала:
- Вы не видели Бабочку? Все с ног сбились в её поисках. Выступление уже должно было начаться. Музыканты очень нервничают.
Я недоумённо поглядела на девушку, и только потом сообразила, что забыла снять иллюзию. Интересно, почему она не заглянула раньше?
- Бабочка сейчас будет, не волнуйтесь, - успокоила я девушку и взмахом руки приказала оставить меня одну.
Когда дверь закрылась, я отключила плеер, сняла иллюзию, встала и глянула в зеркало. Рукой расправила едва заметные складки развевающейся при поворотах юбки.
- Дэвиэль, скажи музыкантам, чтобы начали не с первой композиции, а с чего-либо похожего на произведения группы Apocalyptica, потом пусть будет пятая, а затем всё пойдёт по программе.
- Будет сделано, Принцесса, - появился тот, как чёрт из табакерки, прямо рядом со мной.
Поклонившись, страж буквально растворился в пространстве, а я через минуту уже выходила на сцену. Зал взорвался громом аплодисментов. Придётся сымпровизировать, раз настроение не восстановилось полностью. Я вскинула руки, призывая к тишине, оглядела враз примолкшую аудиторию и сделала шаг вперёд.
- Я приветствую всех вас здесь в этот вечер и предлагаю пережить со мной ту бурю эмоций, с которой мы зачастую сталкиваемся в нашей жизни.
Я всегда обращалась к зрителям в начале выступления, но никогда не составляла своих речей заранее, так как знала: нужные слова обязательно найдутся. Во время моего приветствия публики я потихоньку опускала щит, выпуская силу, сливаясь с ней и превращаясь в Бабочку.
Я отступила к середине сцены и замерла, в ожидании первых аккордов. И вот справа и слева полилась музыка, омывая моё тело звуками и унося сознание в иной мир. Музыка играла, а я всё стояла, не двигаясь, ожидая подходящего момента, а перед глазами разворачивалась картина бескрайней голубо-серой пустыни, где гуляет ветер. Мгновение... Вот оно. Я срываюсь с места и взмываю ввысь. Ветер клубит вокруг меня пыль. Я начинаю свой танец, а из обманчивой серости пустыни устремляются вверх песчаные торнадо. Рассекая их, я опадаю, растворяюсь в песке, чувствуя, как сверху обрушивается многотонная громада песка. Всё ещё немного ошеломлённая этой мощью, я устремляюсь с единственным ростком наверх, к солнцу, сквозь тяжёлый, неподатливый песок и порывы нещадного ветра. Мой танец больше похож на бой: резкие, порывистые движения, где я то делаю внезапные выпады, то отшатываюсь или уклоняюсь. Мой росток ощетинился острыми игольчатыми листьями, набрал силу и может прекрасно противостоять стихии. И она оставляет непокорного соперника, отступая. А я с восхищением наблюдаю, как на вершине этого ощетинившегося растения распускается нежнейший цветок невообразимого для Земли переливчатого розово-лилового оттенка. Из песка навстречу солнцу пробиваются один за другим ростки, и вскоре я вижу колышущийся подо мной нежнейший хрупкий ковёр из цветов.
Видение плывёт, и я вновь на сцене, стою на коленях, протянув руки к скрытому потолком небу.
"Не буду больше выступать в закрытых помещениях", - слегка раздражённо подумала я и грациозно встала, ожидая начала следующей композиции. Она чем-то походила на Ameno группы "Era" и стала прекрасным переходным мостиком к моему заранее планируемому выступлению. К тому же в выступление, кроме роз, устилающих пол, качелей, спускающихся "с неба", и появляющейся из ниоткуда подтанцовкой, прекрасно вписались не планируемые заранее сонмы то ли призраков, то ли неприкаянных душ.
Отзвучали последние аккорды, я встала, поклонилась и поспешила за кулисы под гром аплодисментов, только сейчас сообразив, что без помощи Моровинда или Дианы я не смогу вернуться домой. Ну и что теперь прикажите делать?
- Вы были восхитительны, Принцесса, - сделал комплимент страж, держа влажное, пахнущее луговыми травами полотенце.
- Благодарю. Помоги мне переодеться.
- С радостью, Принцесса.
Костюм для сегодняшнего выступления имел один огромный минус: он представлял собой платье, полностью облегающее в верхней части, сзади у него шла молния от шеи до поясницы. Нижняя же часть состояла из развевающийся юбки чуть прикрывающей бёдра. Молнию самой было расстегнуть можно, только извернувшись немыслимым образом.
Дэвиэль быстро справился с моим затруднением, оставил полотенце на подлокотнике кресла и собрался уходить, но я его остановила:
- Погоди. Когда мы возвращаемся в Москву?
- Я осмелился снять для вас номер, так как не знаю, когда освободится ваш хранитель или... Диана. Гостиница находится в семи минутах ходьбы отсюда.
- Спасибо. Если я засну по дороге...
- Конечно, Принцесса. Всё сделаю, как вы предпочитаете.
- Хорошо, - успокоилась я. - Можешь идти.
Переодевшись, я запихнула сценический костюм в спортивную сумку, не утруждаясь его бережным складыванием: ломаться там нечему, а помять что-либо из Дианиных творений практически невозможно. Ещё минут пять ушло на снятие макияжа. Как раз и полотенце, принесённое стражем, пригодилось.
Оглядев комнату и убедившись, что ничего не забыла, я накинула на плечи куртку и подхватила сумку. Дэвиэля в коридоре не было. Там, к моему удивлению, вообще никого не было. Я направилась было к запасному выходу, но потом решила выйти через главный.
Я скользила среди редких фигур, наслаждаясь свободой. Сейчас никто мне не указывает, куда идти и что делать. И люди не мешаются, ведь большая их часть сейчас в гардеробе. У входных дверей народа было побольше, но я прекрасно научилась ходить в толпе быстро и незаметно. Для этого нужно совсем мало силы... как раз столько, сколько есть у меня сейчас. Однако прямо в дверях я столкнулась со спешащим куда-то молодым человеком. Лёгкое мимолётное прикосновение его кожи - и я поняла, что это тот парень, который заговорил тогда со мной в фойе.