- Даже не пытайся, - предупредила Диана, всё так же не открывая глаз.
- Тогда ответь.
- Зачем тебе это? Зачем ты вновь мучаешь меня, пытаясь опутать своими сладостными цепями?
- Ты нужна мне.
- Чтобы через месяц быть заменённым кем-то?
- Нет! Ты не поняла. Это не было желание заменить. Тот парень должен был умереть и мне захотелось...
- Ага, сделать ему "приятное" напоследок! - Диана облила меня цистерной сарказма. В её резко распахнувшихся глазах был космический холод.
- Не совсем, но... в какой-то степени, это так. - Я чувствовала себя глупо, но Диана угадала правильно: я хотела доставить парню последнее удовольствие.
Я подняла руку, чтобы погладить щёку девушки, но Диана перехватила моё запястье.
- Не надо.
- Не сторонись меня, пожалуйста.
- Я не выдержу второго раза. А он будет. Обязательно будет. Так что лучше не начинай, иначе потом всё получится много хуже и сложнее.
- Диана, пойми, я не могу без тебя.
- Незаменимых нет.
- Глупости! Просто выслушай меня сейчас. Я не выживу без тебя, но и только с тобой оставаться не могу. - Её губы искривила горькая усмешка. - Я забираю силы моих любовников и привязываю их к себе. Ты просто не выдержишь физически... - перед глазами невольно всплыло виденье счастливо улыбающегося парня, - ...или душевно. У меня нет никого ближе тебя и вряд ли будет. Но в смысле секса ты должна дать мне некоторую свободу.
- Я тебя не ограничиваю, - пожала плечами Диана, но в её глазах проскользнуло нечто тревожащее. - Это твоя жизнь.
- Нет! Ты, хранители и выступления - вот моя жизнь. Без одной из этих составляющих это просто существование. Диана, я...
- Прекрати, - глухо попросила девушка, отворачиваясь. - Я не смогу перебороть себя и делить тебя с другими. Ты требуешь слишком многого. Испытывать отголоски твоих ощущений и знать, что ты в это мгновение принадлежишь другим - это...
- Но со сценой ты смирилась на редкость быстро и безболезненно, а ведь там я открываюсь намного больше, чем в иных ситуациях. Я тогда полностью отдаюсь музыке, танцу и окружающим людям.
- Это другое, - попыталась возразить Диана, но тут же неуверенно добавила: - Наверно. Ведь толпа - это не один конкретный человек. Её сложно ненавидеть, к ней трудно ревновать. Но знать, что ты сознательно отдаёшься...
- Диана, запомни, пожалуйста одну простую вещь: я не отдаю. Я только беру. От тебя ли или кого другого.
- Даже если так, - упрямо произнесла девушка, не собираясь сдаваться. Я только горестно вздохнула и вопросила:
- Как мне тебя переубедить?
- Никак.
Я с сожалением выпустила её из своих объятий и отстранилась. Диана слегка напряглась, но сразу же расслабилась, однако я всё же успела заметить её невольный порыв. Значит, ей не всё равно, как бы она не убеждала меня.
- Хорошо, будь по-твоему.
Я в последний раз запустила руки в коротко остриженные волосы и резко встала. Передо мной расстилался ночной город, полный огней: спокойные фонари перемежались с яркими неоновыми вспышками и непоседливыми фарами машин. Они так далеко и так близко. Но могут стать ещё ближе. Или дальше. Для этого всего-то и нужно, что два шага и лёгкий прыжок. Далеко внизу прочерчен двойной росчерк фонарей, что ярко освещают эту улицу. Там смех, краски, свет и постоянное движение. А здесь мы лишь вдвоём. В самом сердце заполненного людьми города.
- Я не буду никому принадлежать. - Я сделала шаг вперёд, отталкиваясь от парапета. Уже в воздухе я перевернулась спиной вниз и с улыбкой смотрела, как вскочила испуганная Диана. Да. Я её боль. Значит, я просто исчезну, пока есть такая возможность. А она выживет. Они все выживут. А я просто исчезну. Мои глаза невольно расширились, когда девушка бросилась с крыши вслед за мной. Зачем она это сделала? Блин, какая же ты всё-таки дура.
Я закрыла глаза и постаралась ни о чём не думать. Потом был сильнейший удар спиной и дикая боль. Так глупо. Даже умереть у меня толком не получается. Но вслед за этим по телу прошлась волна прохлады, смывая все ощущения и мысли.
ХХХ
Я проснулась и ещё долго лежала, нежась в кольце тёплых рук и слушая мерное, такое знакомое дыхание над ухом. Дыхание чуть сбилось, явный признак того, что Диана проснулась.
- Мы умерли? - на всякий случай поинтересовалась я. Хотя не думаю, что после смерти мне удастся оказаться на кровати в собственной комнате, да ещё и в обнимку с Дианой. Девушка хмыкнула, подтверждая мои предположения.
- Нет. И не пытайся больше повторять подобные трюки.
- Но мне показалось, что я ударилась спиной. Разве, упав с такой высоты, можно выжить?
- Там какой-то толстый штырь из стены торчал: антенна или ещё что. Вот ты и приложилась к нему, прежде чем вместе со мной на Тропу вывалиться. А потом Ниэли тебя вылечил.
Она сильно, до боли, сжала меня в объятьях и попросила:
- Никогда больше не пытайся убить себя.
- Но ведь я причиняю другим слишком много страданий
- Чушь. Остальные справятся как-нибудь. А без тебя я не проживу и минуты. - Девушка приподнялась на локте и внимательно поглядела в мои глаза, будто пытаясь найти ответ на какой-то свой вопрос. Наконец, она вздохнула и потерлась подбородком о мою щёку. - Ты такая спокойная, а я думала, что поседею. Хотя нет, сначала скончаюсь от сердечного приступа, а уже потом поседею. Хотя демон утверждает, что ни первое, ни второе мне не грозит.
- Так значит, ты вернулась ко мне?
Я умудрилась-таки извернуться и поцеловать девушку в уголок губ. Диана сразу же ослабила объятья и начала целовать в ответ, а её руки заскользили по моему телу.
- Похоже, я уже согласна на всё, лишь бы ты продолжала жить.
- Спасибо.
Я улыбнулась и запустила руки в её волосы, но тут же нахмурилась. - Зачем тебе нужно было их обрезать? Ты на мальчика стала похожа.
- Новые отрастут. А пока, - Диана отодвинулась и встала на колени, упираясь руками по обе стороны от моей головы. Она тряхнула своими короткими волосами, и меня накрыл чёрный блестящий плащ, такой мягкий и атласный на ощупь, - будем довольствоваться иллюзией.
ХХХ
- Послушай, Синди...
Диана сидела, забравшись с ногами в кресло, и делала очередной набросок. Девушка на секунду глянула в мою сторону и вновь опустила голову.
- Как ты смотришь на то, чтобы нам послезавтра дать благотворительный концерт? Средства от него пойдут на организацию фонда детям, пострадавшим в войнах.
У меня от подобного предположения дар речи пропал минуты на две. Наконец я отмерла:
- Диана, ты чего? Благотворительный концерт в такие краткие сроки? Да для его подготовки нужен как минимум месяц. Не выйдет, - замотала я головой. - К тому же это на тебя совершенно не похоже. Ты же всегда скептически относилась к благотворительности. Даже на мои действия смотришь, как на причуды неразумного ребёнка.
- А, может, меня совесть мучает?
Я только хотела ляпнуть что-то вроде: "А ты уверена, что она у тебя есть?", но вовремя прикусила язык. Мы только помирились, мало ли как она отреагирует? Лично мне было очень непривычно. Я приказала стражу убрать прикрывающие меня щиты и теперь чувствовала то тихое раздражение Моровинда, то злорадное довольство Ниэли, то пробивающуюся теплоту Дианы, хотя она и пыталась тщательно закрываться от меня... когда вспоминала об этом. А самой держать щиты очень сложно, да и не полностью они меня закрывают.