- Неизбежно, - Нейл, покачав головой, взял ладони демонессы в свои, прижал на мгновение к губам, ловя бешеный пульс. – Послушай меня, очень внимательно, здесь и сейчас моя ревность на одной стороне весов, а на другой стороне четыре жизни. Ты знаешь, что мне плевать на свою жизнь. Но я не могу смириться с тем, что могут погибнуть Карен, Вир, Стар. Ты. Понимаешь? У меня сердце чуть не остановилось, когда я понял, как ты собралась отвлекать от нас иных. Ты собиралась позволить им себя пытать, ставить над собой опыты. Просто потому что ты – бессмертна. Если уж ты была согласна принести такую жертву, чтобы защитить нас четверых, то почему я не могу согласиться с тем, что ты должна выйти замуж за Вира? И не надо мне сейчас говорить, что вы друг друга ненавидите или вас удерживает рядом только дружба. До такой степени взаимопонимания, которое есть у тебя с ним, до такой степени духовной близости, нам с тобой ещё лет сто, и не факт что мы до этого доберёмся без потерь.
- Нейл.
- А ты вообще молчи, - отмахнулся дракон, расслышав в голосе Вира боль. – А то ты сейчас напридумываешь чуши. Точнее, ты её давно вбил себе в голову, и это не лечится, поскольку в некоторых вопросах, ты хоть и взрослый и умный, но дурак дураком, - прорвалась мстительность в голосе Нейла. – В любом случае, у нас нет времени выбирать и миндальничать. Это единственный шанс восстановить все наши связи, к тому же… Милая, - понизил голос дракон, точно зная, как это действует на его жену. – А скажи-ка, ты нам, моя красавица, когда мы восстановим все связи, у нас точно вернётся вся наша сила?
Простейший вопрос, который не приходило в голову задать ни Стару, ни Виру, ни уж тем более Карен, Лею в тупик не загнал. Более того, демонесса досадливо скривилась. Дальнейшего ответа не требовалось, говорить никому ничего не надо было. Волну раздражения, злобы, восхищения: «разве можно быть таким умным?» – поймали и правильно растолковали все.
- Вот блин, - пробормотала Карен, - а я то уже губу раскатала, а тут такой подвох и облом. Ну, Лея! И вообще, Нейл, ты мог бы и не задавать этого вопроса!
- Не мог, в противном случае, эти двое бы ещё сопротивлялись слишком долго. А у нас нет на это времени, ведь!...
Голос дракона резко оборвался, если бы была видимость, можно было бы увидеть, как его лицо превратилось в мордочку смертельно обиженного кота, которому не додали сливок. Разохотившийся Нейл прямым залётом влетел в зону молчания.
- Ну, вот, - сообщила Лея, с трудом сдерживаясь, - а как много слов было сказано…
Договорить она уже просто не смогла, не прошло и мгновения, а хохотали – все, выплескивая вместе со смехом и пережитый страх, и спад адреналина, и негативные мысли, и пережитые мгновения недобрых решений.
- В любом случае, - подняла Карен ладонь, - с учётом того, сколько мы перенесли, выношу на общее собрание предложение, хотя честнее будет сказать требование о празднике! И в виду этого, праздник нам обеспечивать будут Вир и Лея, так что мой голос присоединяется к голосу Вира. Забыть это ни у кого не получится, но у нас просто нет выбора, кроме как соединить вас узами венчания.
Стар кивнул:
- Выбора действительно нет, даже если вы попробуете побрататься – у вас ничего не получится. Магия не даст соврать, ваша связь совсем другого типа. И она попросту не даст вам соединиться в неправильных узах. Так что… Три против двух. Вы в меньшинстве, ребята.
Лея и Вир переглянулись.
Обоим по-прежнему казалось, что это плохая идея. Слишком плохая, слишком… потому что забыть об этом ни у кого не получится, а как с этим жить никто не знал.
- У нас нет браслетов, - вздохнул Вир, первым сдаваясь.
- Есть, - возразил Нейл. – Я сделал. Ещё только когда мы здесь появились, потому что было очевидно, что закончится это так или иначе бедой. А как ещё вас соединить, в голову мне больше не пришло. Ведь связь как у нас остальных с кусочком своей души в душе другого у нас не пройдёт, потому что вы такими уже родились, а такая связь должна быть приобретённой.
- Верно, - кивнула Лея, - это к сожалению, верно.
- Поэтому, не будем тянуть время, - улыбнулся ей Нейл. – У нас ещё очень много дел, найти архивариуса, спасти его, умудриться избежать встречи со всеми убийцами, не попасться иным под раздачу и в идеале по одному их перебить. А потом ещё спасти того мальчишку про которого ты говорила. Всего слишком много, так что нам некогда здесь стоять и…
- Хорошо. Я поняла.
- Я тоже понял, - добавил Вир, находя ладонь Леи и сжимая её в своей руке. – Нам выбора не оставили, будем временно плыть по течению, а потом разберемся с последствиями?
- Как-нибудь, - пробормотала девушка, - как-нибудь и до положительного результата.
Ещё мгновение назад напряжённая рука демонессы расслабилась, и тут же пальцы Вира и Леи сплелись.
- А, да, - добавила демонесса словно мимоходом, - должна предупредить, за такое поведение и за то, что вы приняли решение за нас, мы вам отомстим.
- Со всеми знаниями и умениями наших фантазий, - ухмыльнулся Вир, поддерживая слова подруги. – А пока, Лея, ты станешь моей женой?
- Да!
И словно весь мир ждал именно этих слов. Лучи светло-серебряной огромной луны осветили ту чёрную ложу, в которой тени были.
Место словно было вытесано из чёрного шара. Не то гранит, не то мрамор – гладкий, но с чудовищными сколами, и серебряные лучи просто запутались в этой страшной темноте. Светлые дорожки пролегли от того места, где стояли друзья, до маленького храма, проявившегося ровно в середине ложи этой чаши. Естественно, ещё минуту назад храма там не было.
- Эмнь, - пробормотала Карен, - знаете, что мне в голову пришло, а… как же обряд то проводить?! Жрецов тут нет, Судьбы тоже нет, да и вообще кроме нас живых тут никого нет!
- Но мы то есть, - возразил Нейл. – Стар проведёт церемонию, а мы с тобой будем свидетелями.
- Ой, - стихиария побледнела, - а что-то мне это резко разонравилось!
- А мне кажется неплохой идеей, - согласился с драконом Стар. - Это заодно укрепит ещё и наши связи. Только вот, Нейл, ты правда хорошо подумал?
- Да. И… не надо тянуть.
- Хорошо, - Стар шагнул ближе к храму.
И магия, которая до этого была просто расплескана по сторонам, неожиданно хищно насторожилась, замерла капюшоном змеи, готовящейся к атаке, и ринулась вперёд.
Прокатилась ледяным покровом вокруг и набросилась на вампира. Удобные охотничьи сапоги сменили колер, превратившись в мягкие белые ботинки, абсолютно не функциональные, зато выглядящие куда красивее. Вслед за ботинками поменялись брюки и рубашка – всё приобрело летящий крой и было сделано из белоснежной материи, искрящейся в рассветных лучах незнакомого мира и незнакомого светила. Поверх рубашки расплескался алый плащ.
Испуганная Карен, метнувшаяся к вампиру, застыла на полдороге, потому что закончив со Старом, магия накинулась на нее. Золотые волосы были собраны в изящную улитку, а несколько завитых прядей, выпущенных на свободу, засверкали, поскольку наряду с заколками в волосах запутались длинные сверкающие низки с драгоценными камнями. По чёрному граниту расплескалось платье – длинное, газовое, словно сотканное из ветров. Чуть темнее – корсет, словно северные холодные ветра дали на него материал, легкие восточные ветра соткали газовые рукава-крылья, на плотную юбку пошли южные ветра, а западные создали тонкий искрящийся флёр поверх этого.
Уже поворачиваясь к Нейлу, Карен знала, что преобразится и он. Хотя неведомая сила изобретать велосипед не стала. Строгий мундир, искрящегося белого цвета на драконе, стихиарии был знаком. Это был парадный костюм императора Авалона, Нейл был в нём на одном из самых потрясающих портретов, который компания только видела.
Лея нашлась чуть в стороне, отгороженная от Вира перегородкой из чёрного стекла.
Платье на удивление было совсем не белым и не алым.
Бирюзовым, как глаза Вира, с глубокими аметистовыми нотами. Алые волосы, которые так нравились эльфу, были выпущены на свободу, и золотистая статуэтка в летящем платье, была окутана собственными волосами.