Ещё шаг, один толчок, и всё, больше не станет её. Она не услышит ни слова. А Карен почему-то было её так жалко!
И она сняла доспех, сама толком не понимая, что делает.
Меч поднялся, чтобы опуститься на беззащитную шею. Но в одно мгновение, когда был промежуток между замахом и ударом, Карен метнулась вперёд.
Её короткий кинжал, верный, который был с ней ещё с уличного босоного детства, давно уже потерявший и свою оплетку, и свои боевые качества, вошёл в тело иной. Сразу, до упора.
Карен, обнимая своё отражение, укачивала её как маленькую, в своих руках.
- Всё будет хорошо, слышишь? Ты станешь настоящей! Здесь нет лишних душ, души, которые Чёрное затмение поглотило, тоже получат свободу. И ты вместе с ними. В следующий раз, когда ты откроешь глаза – ты уже будешь настоящей!
По щеке иной скатилась слеза.
На её губах была улыбка, но она так ничего и не сказала. Рассыпалась прахом на руках Карен одновременно с тем, как исчез круг.
- Мда, - пробормотала где-то над головой Лея, потом крикнула: - Ста-а-ар! Иди сюда. Эту замарашку от синяков отмывать будем вместе.
«Отмывать от синяков?» - хотела рассмеяться стихиария, но горло, сжатое удавкой, не хотело пропускать звуков.
А мысли не дотягивались, разбивались о ту стену, которой Карен себя огородила почти инстинктивно. Только не надо чужой жалости сейчас. И не надо чужих слов. Потому что это была та же грязь, от которой её так долго защищали, и это было очень больно.
На голову вылилось ведро воды. Не холодной, не горячей. Теплой, именно такой как надо. Кажется, Лея и Стар о чём-то спорили, а потом напор воды стал постоянный, именно такой температуры, как любила девушка. И в этом потоке совершенно потерялись её слёзы.
Лея погрозила вампиру пальцем, показала на душ, требуя не снижать напор, покопалась по карманам, вытаскивая бутылочки и флакончики. Фыркнула и развернула волосами вампира спиной и к себе, и к Карен, а потом наколдовала ещё и защитную ширму.
Из одного флакона в воду полился экстракт дикой розы, а следом за ним мёда. Разноцветные мыльные пузыри поднялись в воздух, смешались со светлячками, подсвечивающим всё и вся.
Демонесса поставив рядом с собой толстую банку с номером «3841-45-а» начала срезать с подруги одежду. Восстановлению она уже не подлежала после плотного общения с ветряным доспехом. Загорелую кожу расцвечивала радуга синяков. Чёрный, фиолетовый, оранжевый, синий – кровоподтёки на любой вкус. Гематомы тоже были в наличии, зато, к счастью, не было переломов.
И к счастью Карен была достаточно в сомнамбулическом состоянии, чтобы, во-первых, не учуять запах крови от снадобья, а, во-вторых, чтобы не ощущать боли. Потому что сказки никто не обещал.
Зачерпнув мази побольше, Лея досадливо зашипела, когда ядрёное средство вцепилось в её собственную кожу, и начала его размазывать по телу подруги. Очнулась она не скоро.
Дёрнулась, ойкнула и завопила:
- Лея, безумный та алхимик, больно же!
- Где? – заботливо спросила демонесса.
Стихиария опустила голову, разглядывая собственное тело. Ни следа синяков на теле, ни следа хмари на душе. Только запах роз и мёда…
Ойкнув, Карен потянулась вперёд и обняла Лею, роняя её на траву.
- Теперь мокрой как мышь под веником буду уже и я, - пробормотала демонесса, только всё равно не сердилась. Обняла крепко-крепко, пока уже её тревога уходила.
Потом пришлось отмываться по второму кругу, были песни у костра, истекающее жиром мясо поросёнка, запечённая картошка и поджаренный хлеб. Тихий смех и первая большая победа.
На небо никто из теней и не подумал посмотреть, а тем временем чёрная луна отыграла у фальшивой вселенной ещё несколько миллиметров.
Костёр погас. В его углях ещё вспыхивали огоньки, но он уже не грел. Стар и Карен устроились в палатке. Вторую палатку на троих собирались делить Лея, Вир и Нейл. Третью было ставить как-то глупо, да и Лею выпускать из вида не хотелось ни дракону, ни эльфу, а с присутствием друг друга они не просто смирились, не видели в этом ничего особенного. Не первый раз.
Протянув руку к костру, Лея посмотрела на собственную руку. Два браслета не просто остались на её коже татуировками, они слились воедино. Два разных узора сплелись во что-то единое, целостное, словно две половинки нежданно-негаданно нашли друг друга.
Разве так бывает?
Разве так должно быть?
- Сколько можно здесь сидеть? – недовольный Нейл плюхнулся слева.
Вир молча сел справа.
- Ну и что вы здесь делаете? – вздохнула Лея. – Вы вроде бы собирались пойти спать пораньше, после того как вымоетесь. И кстати, вы же не вскипятили всю ту бедную речушку целиком?
- Нет, - ухмыльнулся дракон, быстро теряя своё дурное настроение. – Этого мы не сделали. Как ты можешь в нас сомневаться?!
- Вот потому что я в вас не сомневаюсь, я и задаю такие вопросы, - отозвалась демонесса коротко. – Ну? И чего вам от меня надо?
- А нам от тебя что-то надо? - изобразил дракон непонимание.
Лея лишь досадливо рукой махнула. Муж начал валять дурака, это надолго. Упрямства ему не занимать, а когда впереди маячила еще и какая-то цель, все становилось совсем плохо.
Косо взглянув на Вира, она спросила:
- И? Может, ты мне скажешь?
Вир промолчал, потом неохотно буркнул:
- Может, и скажу.
- Так, вот вы надо мной сейчас издеваетесь?
- Нет! - единодушно выдали оба и переглянулись поверх алой макушки.
Лея забеспокоилась еще сильнее, такое вот единодушие в принципе не могло значить абсолютно ничего хорошего!
А потом в голову пришла простая как табуретка мысль, и Лея заледенела:
- Я поняла. Вы решили, что как только мы вернемся домой, вы оба со мной разведетесь?
- Нет, - испугался дракон. - Ни в коем случае и ничего подобного.
- Дело в другом, - добавил серьезный Вир. - Только выслушай, прежде чем кричать «нет».
- И выслушай до конца.
- У меня сейчас разорвётся сердце от вас двоих!
- Спокойнее, - наклонившись к жене, дракон коснулся губами её плеча, оставляя алую отметку, и на мгновение отбивая ей все посторонние мысли.
- Так, - Лея взяла себя в руки, поймав все нахальные мысли за кончики хвостов. – О чём идёт речь?
Вир открыл было рот и беспомощно замолчал. Нейл выглядел не лучше. Когда они обсуждали это между собой, всё было легко, просто и понятно. Но вот когда рядом была Лея, те же самые слова куда-то пропали, и не желали идти на язык.
- Так, - нахмурилась демонесса. – Вы меня сейчас доведёте до того, что я пойду в разнос. Хотите этого?
- Мы просто не знаем, как сказать, - эльф задумчиво взял ладонь Леи в свою, погладил подушечкой большого пальца узоры татуировки, получившейся от браслета. Узоры были золотыми, яркими. – Обещай, что не будешь сердиться.
- Хорошо. Если это все так страшно, обещаю, что чтобы вы не сказали, в течение десяти секунд после этого, я буду молчать. Договорились?
Новое осторожное переглядывание, и Нейл заговорил, пока Лея недоумевала, когда эти двое успели так спеться!
- Я прошу, чтобы ты не разрывала брак с Виром, когда мы вернёмся в наш мир, - тихо сказал он.
Даже если бы Лея не дала обещания о десятисекундном молчании, сказать бы она всё равно ничего не смогла. Это было самое неожиданное, что мог сказать её муж.
Даже не так! Её муж в принципе такого сказать не должен был.
- Ты сошёл с ума? – жалобно спросила она, потом круто повернулась к Виру. – Скажи ты ему хотя бы!
- Лея. Я согласен с ним.
- Я не согласна! У тебя есть жена, которую ты любишь, которая любит тебя!
- Которая считает, что я мёртвый.
- Вир, умоляю! – поморщилась демонесса. – Ари – носительница сущности некромикона. Она знает, когда души переступают порог смерти. Вот увидишь, как только мы вернёмся домой, она будет тебя там ждать. В нашем замке, в нашем доме. А ты придёшь и скажешь: «Знаешь, милая, пока нас где-то носило, я женился на другой?»
- Лея… - возразить Вир не успел, слова замерли на губах, когда Лея прошептала:
- У неё будет ребёнок, Вир. Я понимаю, здесь случилось очень много всего. Но, пожалуйста, дай ей ещё один шанс. Дай шанс вашей любви. Дай шанс вашей семье!