Остаток вечера прошел в уютной атмосфере, каждому было что вспомнить и рассказать. Истории из жизни сменялись анекдотами и байками, время пролетело быстро, незаметно. Осознав, что может не успеть на метро, Коля взглянул на часы — время было уже за полночь.
— Куда-то спешишь? — лениво спросил Феникс, медленно размешивая сахар в чашке с горячим чаем.
— Да боюсь, что на метро я уже не успел. Придется такси вызывать, — не таясь, ответил Князев.
— Так оставайся у нас, в чем проблема? Квартира большая, Аня, думаю, не против.
— Неудобно мне, если честно.
— Ну, значит, я тебя просто из квартиры не выпущу. Ты же не против, сестренка?
— Не против, конечно. Пойду постелю в зале, — подмигнула парню Рудова.
— Сурово. Что ж, тогда у меня нет вариантов, кроме как остаться в вашем уютном, гостеприимном доме в качестве пленника, — усмехнулся гость.
— Варианты есть всегда. Можешь вылезти в окно. Седьмой этаж, конечно, высоковато, но выжить можно.
— Нет уж, спасибо, мне и тут хорошо. Кстати, а почему все-таки «Феникс»?
— О, это интересная история. Фениксы возрождаются из пепла, перед этим сгорая дотла. Это их природа. Они тесно связаны с огнем, они его не боятся, они ему принадлежат. Вот и я не боюсь огня. Он меня вдохновляет, успокаивает, расслабляет. Я постоянно что-то жег: костры, фейерверки, резину, бензин… Любой мусор во дворе, который мог хоть как-то гореть — горел. И так с самого раннего детства. Несколько раз чуть квартиру не сжег… Потом так от дяди ремнем выхватывал, что пару недель сидеть не мог. Но этого мало для того, чтобы зваться фениксом, правда? — и не дожидаясь ответа на риторический вопрос, продолжил. — Так вот, однажды у меня произошла стычка с пацанчиками во дворе. Я их, естественно, раскидал, но вот им это не понравилось. Через неделю возвращался я с тренировки и мы повстречались снова. А у меня тогда куртка кожаная такая была, крутая очень, байкерская. Вот эти нехорошие люди и говорят, ты типа огонь любишь, вот и получай, один подбежал и брызнул бензина на куртку, я даже дернуться не успел. Всего пара секунд, а я уже горю! Благо куртка толстая была, я даже жара не чувствовал, да и сам под впечатлением, в состоянии аффекта, так сказать. В общем, раскидал я их снова, но уже пылая как факел. Вот с тех пор и прозвали Фениксом. Волосы тогда спалил себе почти до макушки, да и по телу ожоги получил, пришлось шрамы татуировкой перекрывать. — Федя похлопал себя по плечу, где, как помнил Коля, под рубашкой скрывался нарисованный дракон. — Вот такая вот история.
— Ничего себе! — произнес впечатлившийся Князев.
— Да, чего в жизни только не бывает… Ладно, давай еще чайку.
Так за разговорами обо всем и ни о чем время добежало до трех ночи, и Аня ушла спать. Как только девушка закрыла дверь на кухню, Феникс оживился.
— Так, теперь можно и по-мужски поговорить, — произнес он, доставая из верхнего ящика бутылку виски.
— Я смотрю, сон сегодня не предвидится, — улыбнулся Коля.
— А ты хочешь спать? — Рудов замер посреди кухни, с сомнением глядя на собеседника.
— Я хочу закуску, — тихо рассмеялся Князев.
— Другой разговор!
Мгновение спустя на столе появились несколько тарелок с мясной нарезкой, дольки лимона и горькая шоколадка. Феникс, открыл бутылку и задал, наконец, вопрос, который терзал его с самого момента их знакомства.
— Колян, ты мне скажи, у вас с Аней серьезно все будет? Она ведь кровь моя, не дай бог, обидишь…
— Кто же наперед такие вещи наверняка знает? Я думаю, что серьезно. Жениться, конечно, рано еще. Надо на квартиру сначала накопить, работу хорошую найти… После этого можно и жениться. Но ты это и сам прекрасно понимаешь. А в обиду я ее никому не дам. Слово даю.