— На Арену не должны выходить слабаки. Их просто убьют. Наша задача выяснить кто может участвовать, а кто нет. Вы двое сильны, а вот ваши друзья показали себя очень плохо. Им не выжить на ринге. В феврале начинается большой российский турнир. Считайте, что вы прошли отборочный этап. Встретимся на Арене. — С этими словами главарь и его подручные неторопливо направились к выходу из подъезда, словно знали, что останавливать их никто не станет.
— Из какого вы клуба? — окликнул их Федя.
— «Армагеддон», — не оборачиваясь, ответил кто-то из них.
Коля с Фениксом переглянулись. Желание выступать на этой Арене резко пропало. В подъезд вбежала взволнованная Аня, которая, увидев невредимых парней, облегченно вздохнула.
— Что здесь было? — обеспокоенно спросила она.
Феникс вкратце рассказал о столкновении, и девушка нахмурилась. До квартиры поднимались в тишине. Каждый пребывал в собственных мыслях, совершенно не обращая внимание на других. А зря. Вглядись девушка в возлюбленного получше, она бы наверняка заметила чуть пожелтевшие радужки его глаз. А, может быть, она и заметила, но списала все на скудное освещение подъезда… Нам этого не узнать никогда.
Зайдя домой, Аня сразу ушла переодеваться, а парни прошли на кухню и поставили чайник. Ночь предстояла долгая. Феникс достал сладости для чаепития, и друзья сели за стол. Напряжение неуловимо летало в воздухе, и Федя не выдержал первым.
— Так, хватит. Я в душ и спать. Пора начинать, — после чего встал и ушел в ванную комнату.
Аня с Колей просто продолжали пить чай. Через десять минут шум воды стих, и спортсмен вышел из душа. Молча зайдя на кухню под пристальными взглядами сестры и друга, начал наливать коньяк. Отсалютовав сидящим за столом, он залпом опустошил бокал и, пожелав парочке спокойной ночи, ушел в свою комнату.
Время тянулось медленно, но уходить спать ни Коля, ни Аня не собирались. В пять утра раздался звонок телефона. Позвонила Лера и предложила выйти в видеочат, сразу же к беседе подключилась и Маша. Оказывается, так как Макс и Алекс жили с родителями, то эксперимент с двойным трансом решили проводить на даче у Максима, а подруги с радостью вызвались помочь. Ждать стало веселее. Завязалась активная беседа, девушки сошлись во мнении, что как только парни закончат обучение, то начнут учить драться их, а Князев просто не смог им отказать.
Так, за обсуждением различных тем, наступило утро. Ни о каком университете не шло и речи, никто не собирался оставлять спящих ребят одних. Коля сходил в магазин, и они вместе с Аней принялись готовить обед. После бессонной ночи движения были вялыми, а мысли немного заторможенными. Девушка порезалась, и парень безапелляционно отправил ее спать. Особых возражений не последовало и, пообедав, Аня ушла отдыхать, а юноша перебрался в комнату Феникса и сел в кресло возле кровати. По его расчетам, друг должен был проспать еще часов шесть, поэтому, не придумав ничего лучше, студент принялся листать найденную на тумбочке книгу. В произведении какого-то русского фантаста рассказывалось о девушке, которую закинуло в другой мир, где людей учили предотвращать войны. Окунувшись в вымышленную реальность, он не сразу заметил, что в комнату вошла Аня. Только после того, как она присела на подлокотник кресла рядом с ним, он обратил на нее внимание.
— Прости, не заметил тебя. Книга затягивает очень, — улыбнулся Князев.
— Да, я знаю. Читала, — отразила улыбку девушка и поцеловала Колю в уголок губ. — Как ты думаешь, он скоро проснется?
— Думаю, часа через три.
— Спать не хочешь? Я посижу с ним.
— Не, я лучше почитаю еще.
— Хорошо. Я тогда пойду что-нибудь вкусное приготовлю.
— Спасибо.
Парень снова углубился в чтение. Через час из кухни уже доносился аромат пирога.
— Один из главных героев в конце умрет, — прозвучал в тишине хриплый голос. Коля резко вскочил с кресла и уставился на Феникса. Тот был очень бледен, с покрасневшими глазами, а по его лицу медленно скатывались капли пота.
— Принеси попить, пожалуйста, и обезболивающее, — прохрипел он. Князев без разговоров помчался на кухню и тут же вернулся со стаканом воды, аптечкой и Аней. Федя уже сидел на краю кровати. Приняв поданную таблетку и осушив залпом стакан воды, он улыбнулся застывшей перед ним парочке.
— Все отлично, только я голодный как зверь, — довольно уверено произнес он. — Накормите?
— Ужин уже готов, пойдемте на кухню, — сказала Аня.
Брат с сестрой удалились к столу, а Коля принялся звонить Сансанычу.