Как же прошли оставшиеся новогодние праздники, спросите вы? Весело и непринужденно. Друзья гуляли по лесу, любуясь красотами местной природы, играли в снежки и настольные игры, ловили рыбу на зимней рыбалке, лепили снеговиков, пели, пили, танцевали, парились в баньке, обнаруженной на заднем дворе… Они отдыхали и наслаждались жизнью по полной, словно предчувствуя грядущие трудности.
Глава 10. Началось
Глава 10. Началось
Вернувшись домой после веселых праздников, студенты вплотную занялись тренировками. Князь, сдавшись под напором просьб, начал понемногу обучать друзей тайной технике Храма Теней. Это боевое искусство совместило в себе сотни различных стилей и направлений, но основным элементом оставалось постоянное управление потоками внутренней энергии. Причем не только своими. Лучше всего Князь продемонстрировал это на Арене во время недавнего боя, когда одним прикосновением к голове соперника смог лишить его сознания. Казалось бы, магия? А нет, всего лишь перекрытый на мгновение поток внутренней энергии.
Однако если парни уже могли управлять хотя бы собственной «ци», то девушкам не давалось и это. Специально для них Князь делал акцент на изучении болевых точек организма. Одна из техник ушу, знание которой передали ему в Храме Теней, позволяла сделать даже из хрупких красавиц весьма опасных бойцов.
В разгар одной из тренировок в зал без стука вошел уже знакомый курьер и передал Князю конверт из «Авангарда». Глава «Черного Дракона» черканул закорючку в бланке вручения и задумчиво уставился на конверт из плотной, дорогой бумаги.
— Что это? — полюбопытствовала Аня.
Друзья моментально окружили парня и теперь заинтересованно смотрели на послание.
— Понятия не имею, — честно ответил Князь и открыл конверт. — Сейчас узнаем.
На белоснежной бумаге витиеватым шрифтом было напечатано весьма странное послание.
«Длится февраль. В феврале южный берег покрывается красными песчаными ёлками. Жители приносят юных дев Рагнарёку, линуя ёлки кровью. Днем ёлки раскрашивают органическими тенями, выделяемыми устрицами самой холодной фауны карибского побережья Венесуэлы.»
Вот и все содержание странного письма. Члены «Черного Дракона» немного помолчали, задумчиво вглядываясь в текст и пытаясь разгадать странный смысл написанного. Первым не выдержал Феникс.
— И что это за ахинея?
— Может, они умом в этом «Авангарде» двинутые все? — предположил Алекс, пожимая плечами. — Или это настолько тонкая угроза, что мы ее не понимаем?
— Это первое испытание, — уверенно сказал Макс, чем заслужил недоуменные взгляды и сразу же смутился. — Мне все-таки удалось найти некоторую информацию о турнире. По многовековым правилам на нем проверяют ум, выносливость, силу духа, ловкость и искусство воина. Приглашения зачастую присылаются с какой-то загадкой, которую клуб должен разгадать.
— Так… — Князь устало посмотрел на друга. — Что тебе еще удалось узнать?
— То, что большой турнир проводится раз в пять лет. Все, больше никакой информации, — смутился парень.
— Значит, надо разгадать эту загадку… И как можно скорее, ведь сроки тут почему-то не указаны, — глава клуба задумчиво повертел в руках небольшой листок и улыбнулся. — Будем думать! Обожаю подобные головоломки!
Следующие несколько часов прошли в попытках разгадать тайное послание, однако все было тщетно. В интернете никаких подобных обрядов не нашлось, тем более в Венесуэле. Ни кровавых елок, ни приношения жертв Рагнарёку никогда не было на карибских берегах.
— Ладно, — Князь с хрустом потянулся и поднялся с татами. — Расходимся по домам и думаем! Надо разгадать эту белиберду как можно быстрее.
Разогнав команду по домам, глава «Черного Дракона» запер дверь и неспешно побрел в сторону метро. Сегодня парень решил провести ночь в одиночестве… Да и Ане надо было заняться какими-то делами у себя дома.