– Однако… – хмыкнул незнакомец. Он так увлекся увиденной сценой, что на время потерял бдительность. Женщина нервно прошлась по комнате и, мимоходом бросив взгляд в зеркало, вдруг резко повернулась к окну. Взгляды их встретились. Замерев на секунду от неожиданности, незнакомец торопливо присел и бросился в сторону от окна. Ему показалось, что она тоже узнала его.
– Бред, – перевел он дыхание, – показалось. Это я видел ее отчетливо в освещенной комнате, а она вряд ли успела разглядеть меня в заоконных сумерках.
Но он ошибся. Будучи весьма наблюдательной от природы, она успела в свете наступающего утра отчетливо разглядеть лицо за стеклом.
***
Казалось, ночь эта не закончится никогда. Анна, то нервно мерила шагами узкую длинную комнату, то укладывалась в постель, тщетно пытаясь уснуть. Повертевшись с боку на бок, вскакивала, подходила к окну. Дабы лучше видеть, что таится во мраке, гасила в комнате свет и долго вглядывалась в ночную тьму, изредка подсвечиваемую тусклыми лучами луны барахтающейся в облаках. Наконец луна исчезла совсем, и тьма окончательно поглотила все видимое пространство.
Забыв задернуть шторы, Анна отошла от окна. Зажгла свет. Подойдя к высокому старинному зеркалу, чудом сохранившемуся в дальнем углу обширного подвала помещичьей усадьбы, она, стараясь хоть чем-то занять себя, принялась расчесывать волосы.
В эту ночь она была совсем одна в огромной усадьбе. Не считая, конечно, деда Сереги и Грача, живших в пристройке. И в первый раз сегодня ей было так одиноко и даже страшно, хотя была она далеко не робкой.
Неожиданно скрипнула дверь, в комнату вошел Андрей, бросил на пол саквояж и, не произнеся ни слова, не взглянув на Анну, устало плюхнулся на диван.
Массивные стены усадьбы гасили шумы, и Анна звук подъехавшего автомобиля не услыхала.
– Вот так оно и бывает, – с досадой подумала она, – ждешь, ждешь чего-то, но по какой-то неведомой причине обязательно пропустишь долгожданный момент.
– Всю ночь поджидала тебя, а когда ты подъехал и пропустила… – Подойдя, она положила руку ему на плечо и попыталась заглянуть в глаза, – устал? Все так плохо?
– Да. – Сухо ответил он, движением плеча стряхнул ее руку и поднялся.
– Андрей, где все?
– Потом. Не ходи за мной, мне нужно переговорить с дедом Серегой. – Не глядя на нее, он сделал отстраняющий жест ладонью, – не жди меня, я сейчас снова уеду. Вернусь… не знаю когда, – бросил он через плечо и скрылся за дверью.
– Что же еще могло случиться? – Анна взволнованно зашагала по комнате и вдруг заметила отразившееся в зеркале окно, за которым уже почти рассвело, и прильнувшее к стеклу лицо незнакомца. Видение длилось какую-то долю секунды. Резко развернувшись, она задела подсвечник, раздался легкий звон и по зеркалу лучами расползлись трещины.
За окном уже никого не было. Снова поспешно обернувшись к зеркалу, она невольно отшатнулась – из него глядело пересеченное глубокими рытвинами разбегающихся по зеркальной поверхности трещин, похожее на жуткую гримасу ее собственное отражение.
2. Солдат
Из-за высокого холма медленно выплывает яркий диск Луны. Свет ее лучей бурным водопадом низвергается на землю, на редкие деревья, дальние холмы, на ночную птицу кружащую над лугом. Тьма рассеивается, и вот уже видит он вдали человека. «Женщина… Что она делает здесь одна?» – он хочет остановиться и спросить ее об этом, но какая-то непонятная сила влечет его дальше. Не замедляя шага, он стремительно проходит мимо нее и начинает быстро удаляться.
– Постой! – женщина бежит за ним. – Имя! – кричит она, – скажи свое имя!
Повернув к ней лицо, он останавливается, поправляя висящий поверх разгрузки*, развернутый стволом вниз автомат.
– Имя! – снова кричит женщина, – скажи свое имя! – Ты жив? Ты ведь не убит?
Он хочет ответить, пытается глубоко вдохнуть, но вместо воздуха в грудь его вонзается острая горячая игла. Солдат шевелит пальцами пытаясь дотянуться, избавиться от этой безжалостной иглы вонзающейся все глубже, раздирающей его плоть. Боль пронзает все тело, дух забивает невыносимый удушающий смрад, во рту появляется неприятный металлический вкус. «Кровь» – понимает он, и постепенно способность хоть как-то воспринимать происходящее возвращается к нему.