Сжав руки, Анна неподвижно стояла у окна, провожая их взглядом.
***
Через три часа Андрей снова возвратился в Центр и у входа лицом к лицу столкнулся с Дмитрием. Однако тот аккуратно обошел Андрея, и даже не взглянув на него, направился к хозяйственному помещению.
– Дима, случилось что? Да постой ты! – озадаченно окликнул его Андрей. – Я к вам сюда дозвониться не мог, приехать пришлось. В чем дело?
– Пришлось, говоришь? Ну и остался бы в госпитале, мы и сами… А дело в том, что, похоже, «началось» – Дмитрий остановился, угрюмо глядя себе под ноги. – Донорная антенна выведена из строя, интернет отрубился. К вечеру исправят конечно, но кто знает, может это совпадение, а может и неприятные «гости» скоро пожалуют. У нас еще и с «охранным» облом.
– А там что?
– То же, что и со всем остальным. Долго рассказывать. Потом. Ты к Анне зайдешь сейчас?
– Нет.
– Вот же собака на сене, – еле слышно пробормотал Дмитрий отворачиваясь.
– Что? – не расслышал Андрей.
– Собака ты на сене, Андрюха.
– Это что еще за сравнения такие?
– Анна, между прочим, вчера плакала. У нас здесь творится такое… Тебя нет, ей страшно, а ты…
– О-о-о… – протянул Андрей, – Да ты, братец, я вижу, не на шутку Анной озаботился!
– Но ты же мой друг, – почти с ненавистью процедил Дмитрий.
– Ну не могу я сейчас к ней, понимаешь? – Андрей, пытаясь прикурить сигарету, несколько раз нервно щелкнул зажигалкой.
– Не понимаю. С чего это? Опять за старое взялся? Сестрички? Любочка, Валечка, – неприязненно скривился Дмитрий.
– Вера.
Дмитрий с изумлением воззрился на друга.
– Вернее, Лера, Валерия. Наш новый хирург. Ты ведь помнишь мою Веру. А видел бы ты эту Валерию! Мало того, что имена похожи, так и лицо, походка, поворот головы… Когда увидел ее перед собой… Меня в ту минуту просто морок накрыл какой-то, будто попал я в другую реальность. Поверишь, на мгновение показалось, что Вера жива и вот она, здесь, смотрит на меня, улыбается…
– Андрей, тебе сколько лет? Ты же понимаешь, что это всего лишь поверхностное сходство. Ты что, думаешь прошлое вот так возьмет и вернется? Обман это.
– Да все я понимаю, Дима. Умом. А сердцем… Недавно поймал себя на том, что я, старый дурак, постоянно ищу с ней встречи, как юнец. Все мысли о ней да о ней, а ты говоришь…
– Ну, так переспи ты с этой Лерой, в конце концов, и успокойся. Для тебя же это никогда не было проблемой, – криво усмехнулся друг. – Знаешь поговорку – похожа свинья на ежа, да щетина не та. А щетина, бьюсь об заклад, здесь не та. Я Веру помню. – Взглянув пристально Андрею в глаза, Дмитрий покачал головой и вздохнул.
– Вот такой совет – он не от друга! – вспылив, со злостью сказал Андрей.
– Ну-ну! Сам знаешь, что я прав, – резко развернувшись, Дмитрий бросил уже на ходу: – есть у нас сейчас дела поважнее твоих «амуров». Тебя вот надо обезопасить – того и гляди в каземат загремишь. И Центр под угрозой. Пойдем, все уже собрались, советоваться будем, ибо дела наши швах… Дед только Алеху отрядил пару-тройку собак где-нибудь раздобыть, коли уж с «охранным» не сложилось. Бдить надо. Кто-то вокруг Центра шарится, Анна видела.
– Иди, я через минуту. Докурю только. Свертки забери.
Поспешно делая одну затяжку за другой, Андрей безуспешно пытался справиться с раздражением. «Недружеский» совет старого товарища, столь резко поначалу отвергнутый им, тем не менее, острой иглой вонзился в душу.
– Вот ведь, шестой десяток на носу, а туда же – гормоны играют! – горько усмехнулся он. – В самом деле, почему бы и нет, если это поможет мне избавиться от этого адского наваждения? Я ведь не слепой, вижу, что Валерия похожа на Веру только внешне. Но как похожа…
Он вспоминал резкость и безапелляционность суждений Валерии, ее холодность и высокомерие с коллегами. Хирургом она была отличным, на нее можно было положиться.
– Да только не видит она в раненых людей – страдающих, живых. Они для нее всего лишь «случаи» – сложные, легкие, безнадежные, – убеждал он себя, в глубине души сознавая, что бессовестно грешит против истины. – Вот для Веры напротив – безнадежных раненых никогда не существовало, билась за каждого до конца. «Случаи»! Вера и слов таких никогда не употребляла! Где же здесь сходство?
Андрей так глубоко затянулся, что закашлялся.
– Но почему, почему эти качества Валерии не отталкивают меня от нее? – злился он на себя совершенно игнорируя то, что большинство этих «качеств» придумал он сам. – Почему я не могу избавиться от этого морока, а напротив, хочу видеть ее ежеминутно, прикоснуться к ней, обнять? – тщетно вопрошал он себя. – Это что, та самая пресловутая «любовь зла»?