Выбрав укромное местечко на склоне оврага, Павел расчистил площадку от листьев и вырыл ямку для камеры сгорания, отмерив ее диаметр ножом*. Отступив примерно сорок сантиметров, вырыл для поддува вторую. Плюнув на палец, он определил направление ветра и на глубине двадцати сантиметров стал рыть между ямками подземный тоннель с наветренной стороны.
Подобные костры в боевых условиях ему доводилось разводить неоднократно, поэтому проделал он эту работу быстро и точно. Порыскав вокруг, набрал бересты, в куче валежника нашел сухие ольховые и березовые ветки. Вскоре, испустив едва заметное облачко дыма, костер разгорелся, а в маленьком котелке закипела вода.
Хорошенько перекусив и угостив Фугаса, на сей раз не отказавшегося от еды, Павел наконец сбросил с себя вонючее тряпье и ополоснувшись в ручье надел свою одежду. Тщательно скрыв следы костра, он нашел укромное место под нависающей кромкой оврага, натаскал туда еловых веток и лег. Уже засыпая, он почувствовал тепло и приятную тяжесть кота на груди – теперь можно было спокойно поспать.
Вечером они снова отправились в путь, все время двигаясь по берегу ручья. Павел шел медленнее, чем рассчитывал – перенесенное ранение давало о себе знать. Только под утро пятого дня он увидел впереди неясное пятно небольшого строения. Подобравшись ближе, он понял, что это часовня. Близ нее из под земли бил родник аккуратно обложенный камнями и Павел наконец вдоволь напился. Вдалеке, в предутренних сумерках белело какое-то большое строение, рядом с ним – дом поменьше с пятном света на нижнем этаже, перечеркнутым раскачивающимися ветвями.
Павел понял, что достиг цели. Теперь нужно было еще понять, не ошибка ли это. Быть обнаруженным не входило в его планы, и со всеми предосторожностями он двинулся к двухэтажному строению, в котором светилось одно-единственное окно на первом этаже.
____________
* Ямка для камеры сгорания диаметром 30 см. Длина ножа десантника от острия до конца стеклобоя также 30 см. Стеклобой – конструктивный элемент ножа, предназначенный для разбивания стекол.
6. Тайный наблюдатель
Подойдя к зеркалу, женщина взглянула в него и вдруг резко развернулась к окну. На мгновение взгляды их встретились. Застыв на секунду от неожиданности, наблюдатель резко присел, быстро отскочил от окна и пустился наутек. Затаившись в кустах, он некоторое время напряженно выжидал – не будет ли за ним погони. Но все было спокойно. Выбрав для обзора хорошую позицию на развилке старого дуба и удобно устроившись на ней, он стал внимательно наблюдать за происходящим в усадьбе.
– Надо же! Глаза в глаза… Или мне это только показалось? В комнате горел свет, за окном еще стояли утренние сумерки… Нет, скорее всего, она меня не видела, иначе испугалась бы и сразу подняла крик, – с облегчением перевел он дыхание. Поерзав на толстой ветке, он удобно облокотился на толстый сук и продолжил наблюдение.
Спустя всего несколько минут возле усадьбы началось активное движение – один за другим подъехали несколько разномастных автомобилей, из них с озабоченным видом вышли мужчины и один за другим скрылись в длинной одноэтажной пристройке.
– Рановато собираются, и солнце еще не взошло, – нахмурился незнакомец, – ты смотри, еще чуть-чуть и застукали бы. Вовремя я дуб этот приглядел!
Еще минут через десять, подняв облако пыли и лихо взвизгнув тормозами к пристройке подлетел большой черный джип. Из него неуклюже вывалился уже знакомый ему по утренним наблюдениям высокий плотный мужчина. Вынув из багажника пару длинных и по виду довольно тяжелых свертков, он направился к зданию. Коротко переговорив у входа с ранее прибывшим человеком одетым в камуфляж, отдал ему свертки, а сам остался докурить. Из доносившихся обрывков слов незнакомец понял, что в особняке происходят какие-то тревожные события, и мужчины видимо собрались посовещаться. У одного из входивших в помещение подозрительно оттопыривалась рубаха, и Павел, коим и был незнакомец, наметанным взглядом определил, что это очень смахивает на пистолет.
– Ого, – озабоченно хмыкнул он, – да здесь, похоже, назревает что-то весьма серьезное. А в тех длинных свертках, уж не оружие ли? С кем это они воевать собрались…
Съестные припасы у Павла закончились, да и находиться в лесу больше не имело никакого смысла. Пора было узнать здесь отец или нет, но для этого пришлось бы обнаружить себя, а он до сих пор не мог понять, с кем имеет дело – с друзьями или врагами.
Чувствуя себя совершенно обессиленным, он решил повременить еще немного, и пока тайное собрание заседает, поискать в лесу хоть какой-нибудь еды. А заодно при свете дня, дабы не быть застигнутым врасплох, хорошенько изучить окрестности.