8. Расстояние от рая до ада
Наверное, впервые в жизни Андрей находился в таком замешательстве. Нужно было как-то спасать Центр, однако в создавшейся ситуации надежды сохранить его становились все призрачнее. Счета заблокированы, сам он внесен в списки террористов, и тут, как говорится, быть бы живу.
Полностью погруженный в свою работу, он не очень-то вникал во все политические хитросплетения и порождаемые ими трагические события – не имел для этого времени. По той же причине он отмахнулся и от тревоги о своей собственной драгоценной жизни. Намного больше беспокоила его судьба Центра. Он ощущал тягостную беспомощность перед губительной силой беззакония, готовой уничтожить дело, в которое он вложил столько сил и души. У него были связаны руки, он был окружен, загнан в угол.
Напрасно твердил он себе: «ничего, когда-нибудь все это кончится, нужно лишь удержаться на плаву, выстоять. Немыслимо чтобы весь этот беспредел длился долго». Однако он длился и теперь все, в чем прежде Андрей был уверен, что служило ему опорой, рассыпалось на глазах, погибало.
– Воистину, «Inter arma silent leges» – когда гремит оружие, законы молчат…* – с горечью думал он.
И если в событиях с Центром и «Миротворцем» главную роль играли внешние обстоятельства, то во всем остальном Андрей винил только себя одного.
Доехав до знакомой грунтовки, едва угадывавшейся за высоким кустарником, он повинуясь неясному движению души свернул на нее, благо до возвращения в госпиталь оставалось еще немного времени.
Оставив машину под сенью молодых елочек, Андрей медленно двинулся вглубь леса. Вот и знакомая поляна, где когда-то с Петром они собирали грибы. Как и тогда, вся она жизнерадостно пестрела алыми шляпками мухоморов. Как и тогда, пружинистый слой опавшей хвои там и сям вздымали стремившиеся пробиться к свету и солнцу стайки маслят. Наклонившись, Андрей сорвал крепкий молодой грибок и, разломив его блестящую клейкую шляпку, вдохнул ее тонкий хвойный аромат. Подойдя к высокой сосне, он сел подле нее на взгорочке, где когда-то сидели они с Петром.
– Какое слабое и противоречивое создание человек… – Подняв с земли прутик, он некоторое время наблюдал, как ползет по нему муравей, затем стряхнул его и, разломав прутик пополам, бросил наземь. – Я ведь уже готов поступить с Анной точно так, как поступил и ты, дружище мой незабвенный. Эх, Петр… А я ведь тогда осуждал тебя за это. Вот оно – не судите…
Волею судьбы восставшее из небытия прошлое застало Андрея врасплох и вцепилось в него мертвой хваткой. Он вдруг осознал, какой взрывной силой обладает оно и понял, что сила эта способна с легкостью разрушить его настоящее и дотла уничтожить будущее. Достаточно сделать всего лишь один неосмотрительный шаг. Андрей с ужасом чувствовал, что уже занес для этого шага ногу.
***
Познав на себе тяжелые симптомы профессионального выгорания, он взял отпуск в госпитале, тем более что в то время на фронте настало недолгое перемирие. Непривычное затишье изредка вяло нарушала то одна, то другая сторона и поток раненых почти иссяк. Андрей полностью погрузился в обустройство Центра, и наконец-то к приему маленьких пациентов все было уже готово. Осталось набрать персонал и завезти кое-какое оборудование, как вдруг шаткое перемирие приказало долго жить и стороны вновь принялись азартно поливать друг друга огнем из всех видов вооружения.
К тому времени успевший отдохнуть и восстановиться Андрей обрел прежнюю форму и, передав бразды управления Илье и деду Сереге, сутками пропадал в госпитале. Думать об Анне, тем более тосковать по ней, у него не оставалось ни времени, ни сил, а появление нового хирурга и вовсе перевернуло все с ног на голову. Хирургом оказалась женщина. Впервые увидев ее на утренней пятиминутке, Андрей от неожиданности застыл на месте не в силах скрыть смятение. И только голос старшей медсестры задавшей ему вопрос смог вернуть его к реальности.
Валерия, Лера – так звали нового хирурга – заметив странное выражение на его лице, лишь усмехнулась и, едва заметно пожав плечами, удовлетворенно отвела взгляд. К подобной мужской реакции она давно привыкла – прекрасно знала цену своей красоте.