– Да согласен я уже, что ты меня уговариваешь, Боря!
Когда автомобиль, проехав по лесной дороге, наконец, остановился у Центра, их встретили радостными возгласами и объятиями высыпавшие во двор Илья, Алексей, Дмитрий, Анна, Павел и дед Серега. Грач и Фугас внесли и свою лепту во всеобщее ликование, поминутно путаясь у всех под ногами.
– Знакомьтесь, это Лера, – представил Андрей Валерию, – без нее мы вряд ли смогли бы справиться.
– Кто… Вера? – не расслышав, ахнула про себя Анна, изумленно глядя на красивую женщину со спокойным и доброжелательным лицом, – но как же… Ведь Вера погибла. Или…
– Лера, или Валерия, – как вам больше нравится, – улыбнувшись, произнесла женщина мягким низким голосом и протянула руку Павлу, затем Илье и деду Сереге, после чего направилась к Анне стоявшей чуть поодаль.
– Так вот в чем дело… – думала Анна, глядя во все глаза на приближающуюся женщину. Все что происходило в последнее время между ней и Андреем, теперь сложилось в отчетливую картину. Анна не знала как выглядела Вера, но сейчас увидев перед собой Валерию, она вдруг поняла, что и своим именем, и профессией, и возможно даже внешностью, Валерия могла живо напомнить Андрею безвозвратно утраченную им Веру. Единственную женщину, которая продолжает жить в его сердце столько лет.
– Бог мой, как же он смотрит на нее… На меня так не смотрел даже Петр… Во взгляде Петра были и тепло, и забота, и нежность, однако всегда присутствовал покровительственный оттенок. Да это и понятно. Он ведь был старше, ему в детстве всегда приходилось защищать меня, «мелкую».
Она попыталась вспомнить, а что же было в глазах Андрея, когда он смотрел на нее и… ничего, кроме понимания и обычного человеческого тепла не вспомнила. Невольно она перевела взгляд на Дмитрия. В его взгляде устремленном на нее было столько нежности и любви, что по телу ее снова пробежала легкая дрожь, как тогда у родника.
– Анна, я рада, что оказалась не единственной женщиной в этом суровом мужском коллективе, – вернул ее к действительности голос Валерии. – На «ты»? – она протянула Анне руку.
– Я тоже рада, – улыбнувшись, ответила рукопожатием Анна. – Конечно, на «ты»! Еще больше рада, что вы все живы. И парень тот жив.
– Да уж, испытание было на грани, – покачала головой Лера, – но мы справились. Так вот это и есть, как сказал мне Андрей, его детище? – оглядела она особняк.
– Пока что – да, – грустно улыбнулась Анна.
– Пока что?
– Это длинная история…
– Братцы, пощадите! Задушите в объятиях, – взмолился Андрей со смехом. – Герои отощали совсем, подкормить бы их не мешало!
– И подпоить! – хохотнул Борис,
– Так все давно готово для чествования новоиспеченных саперов! – в свою очередь рассмеялся и Павел.
С шуточками, радостными возгласами и поздравлениями, Андрея, Бориса и Валерию повели к главному корпусу.
– А почему сюда? – удивился Андрей.
– Случай важный, негоже нам праздновать это дело в комнатке хозблока, – приобнял Андрея за плечи дед Серега.
– Вот именно! У вас троих считай второй день рождения сегодня! И еще кое у кого, – понизив голос, покосился на идущих немного позади Анну и Валерию Дмитрий.
– Поясни, – удивленно взглянул на него Андрей.
– У Анны.
– День рождения у Анны? Откуда ты знаешь? Мне она не говорила…
– А ты когда с ней последний раз виделся и разговаривал, а? – не удержался от колкости Дмитрий. – Мне она тоже не говорила. А я сам – взял да и разведал! Из-за всех этих событий просто не успел тебе сказать.
– Тогда надо же что-то…
– Не беспокойся, Андрюха. Мы уже купили огромный букет роз – он будет от нас всех. За столом и поздравим, а пока – ты ничего не знаешь, – приложил Дмитрий палец к губам.
У входа Валерия обратила внимание на табличку:
– «ВЕРА. Реабилитационный центр для детей пострадавших от военных действий», – прочла она и задумчиво произнесла: – Какое хорошее название для такого центра – «Вера»! А почему так назвали? Вера в выздоровление? Или название как-то связано с религией?