– И ведь подошло тебе как! А? Как считаешь, паучишка? Ты ведь обаятельный? – рассмеялась она.
Еще через день Ферапонта пришлось спасать. Решив принять душ – жара стояла неимоверная, Вероника увидела своего питомца в ванне. Все время оскальзываясь, он тщетно пытался выбраться из нее.
– Попить пришел, – догадалась Вероника и аккуратно брызнув возле него водой, на время оставила его в темноте и покое. Затем провела операцию спасения – подставила щетку, и когда он взобрался на нее, бегом, чтобы не успел соскочить, отнесла его на балкон.
– Живи лучше здесь, приятель, а то из-за тебя я уже бессонницей маюсь. Здесь и комаров наловишь и мошек, а водичкой я тебя обеспечу. – Довольная проделанной работой, она снова принялась за роман.
Появление нового жильца развеселило Веронику, она даже немного воспрянула духом. Ей вдруг показалось, что скоро, совсем уже скоро, появится в ее доме еще один гость – самый долгожданный и дорогой.
– Гость? – покачала она головой. – Нет, в этом доме он никогда не будет только гостем.
В эту минуту пришло к ней ясное осознание, что долгое, тягостное время ожидания, как и этот ее роман, неумолимо близится к завершению.
Но она ошибалась.
___________
* Выползки – во время дождя земляные черви выходят на поверхность, так как они имеют кожное дыхание и начинают страдать от недостатка кислорода в переувлажненной почве.
27. Утрата
Телеграмма была короткой – «Мама в больнице». Сами по себе такие строки не сулят ничего хорошего, но их краткость и вовсе повергла Анну в ужас.
Через два года после гибели отца, ее мать сосватали за молодого инженера электростанции, приехавшего в их городок после окончания института. Ане исполнилось пять лет, когда родился брат. В комнату внесли громко орущий сверток, развернули его и положили поперек кровати. Аня с изумлением рассматривала выглядывающее из свертка красное личико, маленькие ручки и ножки с крохотными пальчиками. Она тогда сказала, что брата нужно назвать Мишей, так его и назвали. Почему именно Мишей и где она услыхала это имя, Анна не могла припомнить. А еще через год мама с братом и отчимом уехали, оставив дочь на попечении деда и бабушки. Уехали в город, где была красивая большая река и много рыбы, и где для отчима нашлась хорошая работа.
Несмотря на редкие встречи, с матерью они были близки. Выбор Анны стать певицей она понимала и одобряла, в отличие от отчима и брата, которые относились к этой профессии скептически и без должного уважения. Они не считали это достойным занятием, своими суждениями напоминая байку о беседе Шаляпина с извозчиком.
Возница спросил его:
– Что делаешь, барин?
– Да пою, я, брат!
– Ну дык я тож пою, когда напьюсь. Я спрашиваю, занимаешься чем, дело у тебя какое?
В молодости у мамы был замечательный голос, хотя певицей она так и не стала. Однако пела так хорошо, что видевшие фильм «Большой вальс» прозвали ее – Милица Корьюс. В то время фильм этот пользовался огромным успехом. Роль Карлы Доннер в нем исполняла Милица Корьюс, солистка Метрополитен-опера, которую еще называли «Берлинским соловьем».
Анна со стесненным сердцем вспоминала, как в их редкие встречи пели они с мамой дуэтом, и часто прохожие останавливались под окнами завороженные звучанием их голосов.
Встречались они не очень часто – дорога была тяжелая, с двумя пересадками. Аню поднимали в половине третьего ночи, бабушка жарила глазунью, чтобы они могли как следует подкрепиться – ехать предстояло долго. Вдвоем с дедом, ежась от ночной прохлады, шли они темными улицами, а затем через огромный пустырь на вокзал.
Ни по брату, ни по маме, ни тем более по отчиму, Анна особо не скучала. Каждую неделю она получала от них письма с одним и тем же содержанием – живы, здоровы, скучаем, были там-то и там-то, береги себя. Но с недавних пор в письмах стали проскальзывать тревожные нотки, на которые Анна, впрочем, особого внимания не обратила. Письма писала ей мама, изредка отчим. Он-то несколько раз и упомянул вскользь, что последнее время мама чувствует себя не очень хорошо, приболела.
Молодость эгоистична. Анна жила своей молодой жизнью – была поглощена учебой, работой, концертами, и отнеслась к этим словам весьма легкомысленно. Каждому приходится иногда болеть, вот и сама она недавно пару недель провалялась с температурой, а теперь вот снова летает и поет, как птичка.