Публику голос ее также поражал и восхищал, но лишь первые пять – десять минут. Далее становилось скучно и хотелось уйти, настолько однообразным было исполнение лишенное оттенков, полутонов и хоть какой-то выразительности.
Анне нужно было «натаскать» Елену так, чтобы недостаток этот был по возможности преодолен и как можно менее заметен во время прослушивания. Она понимала, что сделать это за столь короткий срок задача прямо-таки непростая. Тем не менее, в решении ее они обе уже значительно преуспели – ученица старалась восполнить пробелы своего предыдущего обучения с азартом и огромным усердием. Но вдруг занятия неожиданно пришлось прервать – скоропостижно скончалась бабушка Елены жившая в другом городе. Заверив, что сразу же после похорон она возвратится, Елена уехала.
Анна же, пользуясь неожиданно возникшей паузой в занятиях, наконец-то смогла встретиться со своей бывшей студенткой и вместе с ее семейством отправилась к ней на дачу в близлежащий поселок.
«Дачей» оказался крепкий особняк довольно внушительных размеров. Во дворе утопающем в обилии цветов, под двумя голубыми елями располагался столик с удобными плетеными креслами, чуть поодаль – крытая площадка с мангалом. Справа от дома красовалась изящная беседка увитая диким виноградом, а в самом дальнем уголке участка, за фруктовыми деревьями и кустарниками – деревянная баня. Все это и многое другое с гордостью продемонстрировала Анне хозяйка этого великолепия Антонина. Попутно она успевала перебраниваться с мужем и жаловаться на заботы «не дающие продыху даже на природе».
– Где же ты сейчас поешь? Все в том же театре? – поинтересовалась Анна у когда-то подававшей большие надежды Антонины.
– Да ну… В змеюшнике этом? Я там и года не вытерпела. Вот, появился поклонник, – она как-то весьма неуважительно ткнула пальцем в сторону супруга хлопотавшего у мангала, – я и вышла замуж. Характер у него, правда… Да и староват. Но меня любит.
– А ты? – вырвалось у Анны.
– Зато все у меня теперь есть, – ничуть не смутившись, и словно не заметив довольно бестактного вопроса, продолжила хозяйка особняка. – С ребенком только заботы, – Антонина досадливо поморщилась, – но через пару дней приедет няня, моя дальняя родственница. Муж по делам бизнеса уедет на промышленную выставку в Ганновер, и я буду свободна как ветер.
– На сцену не хочешь вернуться?
– О, шашлычки уже готовы! Неси их к столу – крикнула мужу Антонина. Видимо вопрос о сцене пролетел мимо ее сознания. – Он их так умеет готовить, вместе с шампуром проглотить можно! – рассмеялась она и, взяв Анну под руку, повлекла ее за собой к столу.
Анна смотрела на бывшую ученицу во все глаза и дивилась своей прежней слепоте.
– Как же я раньше не замечала этой пустоты в ней… А ведь какой талант ей был дан! Но «врожденные дарования подобны диким растениям и нуждаются в выращивании с помощью ученых занятий» справедливо считал еще Фрэнсис Бэкон. Антонина же была очень ленивой студенткой. – Лишь в итоге огромных усилий Анны и занятий почти что «из-под палки», на прослушивании Антонина произвела фурор и сразу же была приглашена в театр.
Анну тогда не удивило, что этой радостью Тоня не сочла нужным поделиться с ней. Многие студенты быстро забывают тех, кто помогал им стать теми, кем они стали впоследствии. Случается это довольно часто, особо винить их в этом вряд ли стоит. Театрально-гастрольная жизнь требует много времени и сил, сил не только физических, но и моральных. Анна и сама была не без греха, о чем часто вспоминала с раскаянием.
Закончив консерваторию и окунувшись в театральную жизнь с головой, она лишь через год навестила Марию Михайловну, которая некогда спасла ее от потери не только голоса, но и здоровья, да и самой профессии.
– Но я же всегда помнила о ней, – не преминула оправдаться перед собою Анна, – а вот Антонина… Вспомнила через пять лет, когда потребовалось оказать услугу влиятельным знакомым. – Фу, какие мелкие мысли, – оборвала она себя.
Через день, весьма утомленная навязчивым гостеприимством, Анна с облегчением простилась с хозяевами. К поезду нужно было идти через березовую рощу, и, наслаждаясь тишиной и одиночеством, она неторопливо пошла на станцию. Ребенок Антонины немного приболел и Анну проводить она не смогла.