— Да не просто по ночам, владыка, — заговорил другой монах. — Они предпочитают, чтобы ночь была ненастная. Как эта, например.
— Рассказывай, — кивнул Аид.
— Мы обнаружили группу. Четыре раба твари и четыре воина. Рабы тащили бревна, мы иногда находим такие на поверхности, в окрестностях станций. И не только мы, но, по слухам, и собиратели всех общин.
— Хм… интересно. Ну а куда они тащили бревна этой ночью?
— Мы не рискнули приблизиться, — виновато проговорил послушник. — Знаем, что на нашу сторону. И на рассвете издалека видели такую же группу или, возможно, эту же самую. Перед тем как кончилась буря, твари уходили на тот берег, причем уже налегке. Будто специально выбрали время, чтобы метель успела замести следы.
— Что ж, логично.
— Еще мы обнаружили нору, довольно свежую, на нашей стороне города. Насколько мы можем судить, ее прорыла тварь-раб. В норе сплетены шелковые перегородки. Мы рискнули спуститься и эти занавеси порвать. Там в глубине собирается вода, наверное, от реки, а слои тварьского шелка не дают ей замерзнуть. Можно предположить, это та самая вода, что сочится в туннеле на нейтральной территории — о ней тебе сообщил недавно Селиверстов.
— Вот, значит, как. Вы порвали шелк, следовательно, вода замерзнет и перестанет сочиться. Хм… — Аид задумчиво покачал головой. — Значит, все-таки твари ходят на нашу сторону, но стараются людям на глаза не попадаться. Выбирают ночное время и вьюгу, когда никого из нас, по идее, не может быть снаружи. Таскают сюда бревна и находят источники воды. Я, кажется, начинаю понимать. Они делают это для нас. Для всех людей, что уцелели в городе.
— Но зачем? — удивились монахи.
— Зачем? — усмехнулся Аид. — Неужели не ясно? Зачем, к примеру, в Перекрестке Миров создают самые благоприятные условия для жизни и размножения рогачей и медведок?
— Чтобы потом кушать, — ответил один из послушников.
— Вот именно! — Аид поднял костлявый палец. — О нас незаметно заботятся. Создают нам условия для выживания и размножения. Следят за балансом сил и ресурсов в нашем мире. Нас выращивают, чтобы мамаше всех тварей было кого есть. Вот что это значит. Собственно, я это предполагал давно, теперь догадка подтвердилась. — Владыка задумчиво усмехнулся, качая головой. — Однако какое жуткое у нас… отражение. Хотя… велика ли разница между нами? Так ли уж мы непохожи?
Глядя со стороны, можно было подумать, что Бронислав впал в оцепенение. Он молча, не моргая и даже как будто не дыша, смотрел на трупы Тора, Масуда и Кожевникова. Рябой стоял позади него и, скрестив руки на груди, с едва скрываемой ухмылкой наблюдал за шестеркой поникших церберов. Их оружие было сложено в ногах у Рябого.
— Скажите, зачем вы здесь? — тихо спросил Бронислав.
Церберы молчали.
— Хорошо, — кивнул старший охотник. — Я отвечу сам. Вы здесь для безопасности. Для безопасности станции «Речной вокзал» и всего Архиона. И как же вы несете службу? Не успев заступить на пост, нажрались. И завалились спать. И проспали без задних ног черт знает сколько времени. А что случается, пока вы дрыхнете? Пока вы дрыхнете, сюда приходят враги. Они зверски убивают двух людей. Не просто людей, а охотников. Моих товарищей. Моих незаменимых помощников. А еще они убивают смотрителя этой станции, очень ценного в нашей общине человека. А еще они забирают с огромным трудом добытую нами жертву, предназначавшуюся для матери всех тварей. А еще, и это самое главное… они забрали мою дочь. Кто старший в вашей смене?
Один из церберов робко поднял руку. Его все еще шатало от безмерной дозы алкоголя.
— Подойди ко мне, дружочек, — прошипел Бронислав.
— Бронислав, я…
— Ты плохо меня слышал? — чуть громче произнес охотник.
Рябой тут же снял с плеча автомат и нацелил его на выстроенных церберов.
Передвигая ватными ногами, старший смены подошел, боясь поднять на Бронислава взгляд.
— Повернись ко мне спиной.
Цербер повернулся.
— А теперь на колени.
— Бронь… не надо, пожалуйста, — простонал человек, уже зная свою участь.
— На колени, гнида! — выкрикнул Бронислав и пнул его по ногам.
Цербер рухнул на колени. Бронислав схватил его за волосы и, выхватив нож, перерезал горло. Затем презрительно оттолкнул хрипящего.
— Слушайте меня, ублюдки. Если хоть один волос упадет с головы моей дочери, я не только убью вас всех. У кого из вас есть жены, я изнасилую и убью жен. У кого из вас есть дочери, я изнасилую и убью дочерей. Даже твою, урод, трехлетнюю! У кого сыновья, я скормлю их матери всех тварей. У кого есть родители, я продам их Аиду. У кого есть братья, я отрежу им головы. У кого из вас есть сестры, я оттрахаю и их тоже. Вы меня поняли, пидорасы?