— Значит, он следит за нами, и возможно сейчас, находится где-то не далеко от нас!— воскликнул Сузуме, оглядываясь по сторонам.
— Я подобного не исключаю, но это не самое страшное из того что может быть на данный момент. Худшее теперь я вижу в другой проблеме, если вдруг лес, в котором мы сейчас находимся, принадлежит ему и нам ещё предстоит встреча с ним.
— Как вспомню его злые глаза, так желание знакомиться с ним, и без того весьма неохотное, пропадает вовсе,— тряхнул головой Сузуме, отгоняя неприятное воспоминание.
— Частично наша нынешняя беда состоит как раз в том, что он, кем бы ни являлся, у нас, нашего согласия на знакомство, спрашивать, скорее всего, не будет,— сказал Такехико решив идти дальше, как только что шли, в прежнем направлении назад, в обычный лес.
— Отчего же он тогда играет с нами в прятки?
— Очевидно, у него на то есть свои причины, и они не добрые. Так что у нас сейчас главная задача, выбраться отсюда как можно скорее, а уж потом будем искать дорогу дальше.
— Может делать засечки на деревьях, чтобы наверняка знать, где мы уже были?— спросил Сузуме, следуя за Такехико по пятам.
— Я думаю, это не поможет. Он или будет их маскировать или станет делать свои, с тем, чтобы окончательно нас запутать.
— Значит, будем идти наугад?— спросил Сузуме, оглядываясь по сторонам.
— Иного выхода я не вижу, разве что стараться идти по солнцу, которое отчасти временами, всё же видно там, где есть поваленные деревья, поскольку власти над ним наш таинственный незнакомец, я думаю, скорее всего, не имеет.
— Неужели на земле существуют повелители солнца?
— Проще промолчать или сказать, кого в этом мире нет, чем дать достоверный ответ на твой вопрос,— ответил Такехико, обернувшись на ходу, чтобы видеть идущего сзади него Сузуме.— В последнее время в нашем мире, вокруг людей, появилось столько разных колдунов, что уже трудно сразу догадаться кто из них добрый, а кто злой, и кто на что по части волшебной силы способен.
И в тот же миг над головами людей, как бы подтверждая слова о колдовстве, послышался треск переплетавшихся между собой, оживших чёрных ветвей, от чего внизу у подножия деревьев, начала сгущаться темнота. Такехико и Сузуме остановились, глядя наверх.
— Теперь мы солнца не увидим,— вымолвил Сузуме, грустно глядя на разрастающиеся ветви чёрных деревьев.
— Похоже, что за нами сейчас не только наблюдают, нас ещё и подслушивают,— сказал Такехико, перестав смотреть наверх, чтобы оглядеться внизу, пока темнота не поглотила всё на своём пути.
— А что если воспользоваться подарком колдуна Кабоку?— тихим голосом спросил Сузуме, пытаясь разглядеть лицо Такехико в сгустившейся темноте.
— Ты прав Сузуме, хотя я, конечно, не думал, что так скоро придётся прибегнуть к тому, что берёг на самый крайний случай, да видно другого выхода нет,— сказал Такехико, доставая драгоценный мешочек с волшебными семенами. Вот только какое из них выбрать?
И спросив сам у себя, Такехико в раскрытом мешочке, нащупал кончиками пальцев сразу несколько семян.
Выбирать не пришлось, потому что одно из семян, вспыхнув искоркой ярко-жёлтого огня, само вылетело из мешочка и, упав на землю, тут же проросло, пустив длинные, сплетающиеся в клубок зелёные побеги, на которых одновременно с их ростом начали произрастать ярко-жёлтые бутоны.
И вот уже царство непроглядной темноты разорвалось, отступая от воспылавшего света, исходившего от многочисленных раскрывшихся цветов, которые одновременно вместе с листьями, всё произрастали и произрастали, на зелёных побегах, излучая вокруг себя цвет солнца.
Когда растение стало больше напоминать огненный шар, один из новых ростков отделился в сторону, и одновременно покрываясь распускающимися огненными цветами, устремился вперёд, сквозь темноту, петляя между чёрными стволами деревьев, как бы приглашая людей, следовать за собой.
Мгновенно сообразив, что к чему, не сговариваясь, Такехико с одной стороны, а Сузуме по другую сторону отростка, бросились вслед за убегающим вперёд, огненным ростком, который ни на секунду не прекращал своего роста.
Благодаря огненным цветам, люди хорошо видели куда бежали, а потому не останавливались и не оборачивались, и не видели того что случилось позади них, там, где остался корень огненного растения, названия которому ни Сузуме ни Такехико не знали.
А случилось там следующее: неведомое существо, обликом своим схожее с полупрозрачной бесформенной тенью, буквально как ураган, обрушилось откуда-то сверху прямо на огненный шар, пытаясь одним махом смять его, раздавить, погасить, уничтожить.