Глава 20. Прощание с драконом Тацу и продолжение путешествия.
Итак, закончив свой рассказ о великане Оокина, о владельце Чёрного леса демоне Дааку и колдунье Акаи, дракон Тацу опустил голову к самой поверхности воды, борясь в самом себе с нахлынувшими в сознание воспоминаниями.
— Вот из-за того, что мною всегда овладевает грызущая тоска, когда я обращаюсь в своей памяти, к ненужным мне воспоминаниям о людях, с которыми мне больше никогда не хотелось бы встречаться, я не люблю говорить о них,— с грустью в голосе сказал дракон Тацу.
— Ещё раз простите нас, за то, что мы стали виновниками возращения к вам ненужных воспоминаний,— с поклоном произнёс Такехико.
Сузуме тоже поклонился, но в отличие от своего друга Такехико, сделал это безмолвно.
— Не будем больше грустить, гоните прочь тоску и уныние!— вдруг бодрым голосом, громко воскликнул дракон Тацу, и огонь радости вновь вспыхнул в его глазах, будто ничего печального в нём сейчас и не было.— Может быть, вы проголодались с дороги, и перекусите свежей рыбой, прежде чем настанет час разлуки, за которым вы, отправившись в свой дальнейший путь, оставите меня в моём одиночестве?
— Предложение хорошее, но у нас с собою нет рыбацких снастей, если только пойти в лес и сделать остроги,— ответил Сузуме, соблазнившись на слова дракона Тацу.
— Ничего делать не надо, я вам поймаю столько рыбы, сколько вы пожелаете,— радостно воскликнул дракон Тацу, и тут же скрылся в глубине Драконьего озера.
Но не прошло и одной минуты, как вода перед людьми забурлила и вместе с поднятым фонтаном брызг, на берег упало несколько крупных живых рыбин, а следом за ними, на поверхности озера, появился, и дракон Тацу.
Глаза его по-прежнему сияли радостью и озорством.
— Если вам этой рыбы не хватит, я поймаю ещё!— воскликнул дракон Тацу и, опережая ответ людей добавил:
— С вашего позволения, пока вы будете готовить рыбу, мне бы хотелось побыть рядом с вами.
— Этим вы окажете нам честь,— с поклоном произнёс Такехико, в то время как Сузуме бросив свою дорожную суму на каменистый берег, стал оттаскивать трепещущую рыбу, подальше от воды, куда она пыталась удрать, отчаянно извиваясь.
И пока Такехико и Сузуме занимались сбором дров, разведением костра и приготовлением рыбы, дракон Тацу, не умолкая ни на одну минуту, рассказывал им различные истории из своей жизни, не связанные с колдунами и волшебниками.
А когда рыба была приготовлена, люди не только сами отведали её, но и угостили ею дракона Тацу, который придя в восторг от вкуса жареной рыбы, устроил перед Такехико и Сузуме, самое настоящее представление.
Стремительно ныряя в озеро, и столь же быстро выныривая из него, выскакивая из воды высоко в воздух, пуская вокруг себя длинные языки пламени, превращая воду в пар, дракон Тацу, готов был выпрыгнуть из самого себя, чтобы по возможности сильнее поразить воображение людей, своим необычным танцем.
Но как ни прекрасно было на Драконьем озере рядом с драконом Тацу, а людям нужно было поторапливаться дальше в дорогу.
Поэтому когда чудесное представление закончилось, дракон Тацу грустно произнёс:
— Жаль, что время нельзя остановить…
— Это вы из-за того что нам пора уходить?— спросил Сузуме у дракона Тацу и сам сожалея о часе расставания.
— Да,— подтвердил дракон Тацу, склонив голову к воде.
— Нам тоже не хочется с вами расставаться,— сказал Такехико, имея на душе у себя сожаление, как и у его друга Сузуме.
— Но иначе нельзя,— закончил за него дракон Тацу.
— К сожалению,— грустно согласился Сузуме.
— Я не смею вас задерживать и прошу только одного – позвольте мне вас проводить,— испросил дракон Тацу, взглянув на Такехико и Сузуме своими большими изумрудными глазами, в которых сейчас уже не было озорного блеска.
Сузуме взглянув на своего друга, молча кивнул головой и Такехико с поклоном, ответил одновременно и за него и за себя:
— Этим вы окажете нам честь.
Глаза дракона Тацу вновь вспыхнули озорным огоньком.
Так Такехико и Сузуме некоторое время шли в сопровождении дракона Тацу, летавшего над их головами, после чего простившись с гостеприимным обитателем Драконьего озера, проводившем своих гостей до окраины леса, друзья отправились дальше по лесной дороге.