Саша усмехается. И едва успевает отойти в сторону, когда из павильона показывается Аня, которая идет за руку со своим молодым человеком и тихо о чем-то смеется.
Саше просто неимоверных усилий не изменится в лице. Аня скользит по ней взглядом и продолжает разговор.
— Вы хотите узнать будущее? — из павильона выглядывает «гадалка», на вид даже младше Саши.
В ней чувствуется какая-то усталость и даже некоторая обречённость. Но она, определенно, человек.
Саша кивает девушке.
— Проходите. В билет это не входит, но оплатить можно прямо здесь, — «ясновидящая» кивает на небольшой терминал за стойкой у входа.
Саша оплачивает — и минует монументальные синие занавески, отделяющие вход и стойку с терминалом от основной части помещения. Сам павильон крошечный, и из-за нагромождения занавесей и темного бархата кажется еще меньше. А еще Саша почти кожей ощущает давящую атмосферу этого места. И из-за того, что сейчас ее чувства в отражении словно бы смазаны и потому, что в детстве она совершенно точно уже была здесь. И даже зеркальце, висящее прямо за местом гадалки и сейчас явно впитывающем в себя эмоции, и ее эмоции в том числе, видела. И вместительные пуфики, и стол с шаром из темного хрусталя.
— Хрустальный шар откроет будущее, но ответит он только на один вопрос, — «ясновидящая» обводит Сашу и Миклоша взглядом. — Задавайте его в уверенности, что это тот самый вопрос. Ну или приходите завтра за следующим, — заканчивает фразу она довольно буднично.
Саша фыркает про себя. Она уверенна — гадалка самый обычный человек. А вот шар… Шар куда хитрее. В нем есть магия, отчетливо ощутимая. Что бы тут ни было, это не только место, где Паук собирал нужную силу, но и что-то вроде… Регистрации прибывающих?
Спросить совета сейчас было не у кого. Но в теории, о ее силе столько говорили… Разве нельзя просто изолировать себя от воздействия этого шара и попробовать выяснить, что он такое и к чему или кому привязан?
— Мне нужно говорить вслух?
— Нет, — «ясновидящая» качает головой, — прикоснитесь к Оку, и я прочту его ответ. Только прикосновение и мысль.
Саша фыркнула про себя и дотрагивается до холодной гладкой поверхности шара, обернув руку защитой. Она не задавала вопроса — напрямую. Только обратилась с вопросом о том, что есть Око. И в тот же миг на ее собственный разум обрушились образы. Не один и не два — десятки, сотни, тысячи. Саша затрясла головой.
— Шар говорит о том, что ваш ответ… в вас?
А эта ясновидящая-то связана с артефактом, пусть и человек… Но это не имело значения. Ничего не имело значения, кроме множества мыслей и чувств, обрушившихся на Сашу за секунды контакта.
— Прекрасно, о юная дама, — Миклош поднялся на ноги. — Жизнеутверждающе.
— О, это не все, возможно, вам нужен другой вопрос…
— Нет, мы пойдем. Всего хорошего.
Миклош почти выволок Сашу за руку из павильона. И потащил на лавочку.
— Ты что творишь? Хочешь, что бы о нас все узнали? О тебе?
— Это не… мой выбор. Я не хотела. Просто решила… посмотреть. Поставить защиту. Потянуть на себя артефакт. И… вышло что вышло.
— И что вышло? Что ты увидела?
Саша сглатывает.
— Много. Разного, надо… Надо куда-то, уложить мысли. Но… Главное. В городе есть менгир.
Выражение лица Миклоша балансировало между недоверием, ошеломлением и испугом.
— Сталесский менгир? Ты уверена?
— Да. Уверена. Я… — Саша на секунду почувствовала колыхание клятвы в разуме, но все же поняла, что кое-что открыть может, — я связана с одним. И я точно чувствую, что здесь неподалеку есть еще.
Миклош прошептал несколько слов. Молитву.
Саша завидовала ему. Сама она молиться никогда не умела. А хотелось. Иногда, по крайней мере.
Глава 7
— Что ты вообще знаешь о менгирах? — Миклош изучал Сашу, устроившись на своей кровати в гостиничном номере. Взгляд парня в упор… нервировал, по меньшей мере.
Словно она была каким-то особо опасным животным в зоопарке.
— Немногое, — Саша чуть пожимает плечами. — Я, разумеется, пыталась найти информацию, но, кажется, о них вообще известно не так много. Это вроде как древние мегалиты, первый из которых был найден около Сатлесса, которые по неизвестной сейчас причине были выбраны нашими далекими предками для аккумуляции, ну или сбора, силы. Не только силы магов, которые вливали ее в камень, но и просто сил эмоций людей, которые обо всем знали… Тогда, когда все еще обо всем знали. Веками таким камням поклонялись, проводили церемонии, окропляли кровью, приносили жертвы, как животных, так иногда даже и людей. С тем чтобы камень вобрал их силу. И с тем чтобы при необходимости эту силу вычерпывать обратно для защиты поселений и вот это все. По прошествии времени сил стало столько, что менгиры обрели что-то вроде… Не разума, но, по крайней мере, избирательности. Многие заклинания, наложенные на них, иногда менялись — и все это привело к тому, что в итоге черпать силу из такого камня мог только один оператор, Затронутый-маг, на которого менгир настраивался и которому давал доступ к своей силе на большом расстоянии для защиты и нападения. Вот в целом и все. После того как люди забыли о магах и Отражении, подпитка эмоциями менгиров прекратилась, хотя многие оставлены были и раньше, когда ушли в безвестность племена, что их питали. Сегодня, насколько я знаю, в открытом доступе нет данных ни о том, сколько существует сталесских менгиров, и ни о том сколько из них не спят из-за того, что их сила израсходована. Но я не знала, что они могут быть в городах.
— И ты настроена на менгир… Вот значит что я видел. Ты настроена на менгир, и столь мало понимаешь в них, — Миклош качает головой с явным непониманием и укоризной.
— Ну, знаешь, мне никто лекций не читал на эту тему всеобъемлющих, а в «Википедии» что-то ничего про это нет, — с раздражением качает головой Саша.
— Вики…что? Ладно, не важно. Саша, я какое-то время изучал менгиры, надеясь найти решение своей проблемы, их сознание… Неважно. В общем, кое-что я знаю. Это одно из самых интересных и таинственных творений древних артефаторов-ритуологов, псевдоживые мегалиты. О них много вопросов, про них много загадок, считается, к тому же, что во времена Отделения, когда Великие Войны еще бушевали, а Перемирие не было принято, почти все менгиры были выбраны начисто той или иной стороной противостояния, а оставшиеся позаботились о том, чтобы скрыть сами себя… Ну да неважно. Ты оператор… Подумать только. Ты знаешь, что камни допускают к себе не только потенциально сильных магов, способных провести их силу и не выгореть, но и тех, кто наследует кровь их создателей? Последнее очень трудно вычислить, понятно, что таких потомков — сейчас десятки тысяч, сотни, может и больше, но тем не менее. И ты — одна из них. И знаешь ли ты то, что тот, кто настроен на один менгир, предположительно может управлять и другими без годов настройки, получив доступ к силе одним прикосновением тела или, возможно, даже разума? Что до сих пор никто не мог повторить сталесские менгиры и что скиа, трагичные гении, чувствуют таких вот операторов, как маяк во тьме мира Отражения? И что до сих пор, как я помню, не один из таких вот настроенных на менгир не прожил после первого контакта с камнем больше десятилетия?
Саша просто вытаращилась на Миклоша. Парень уже давно встал, и теперь расхаживал по номеру.
— Теперь я понимаю, как объяснить многое из того, что я видел в твоем разуме. Теперь понимаю. И это… невероятно.
— Невероятно то, что мне как-то забыли сообщить обо всем этом, — Саша складывает руки на груди, чувствуя обжигающий холод в самом центре грудной клетки.
После истории со Свободой, она, разумеется, прочитала абсолютно все, что нашлось в доступных источниках о менгирах и расспросила Серафима. Маг на эту тему говорил неохотно, ссылаясь на то, что он сам никогда связан не был с таким объектом, и рассказал почти все ровно то же, что Саша сама прочитала в книгах.
— Например о том, что с таким не живут долго. Просто отлично. Меня держат за идиотку — вот что мне нужно было знать. И это невероятно.
Саша с трудом сдерживала рвущуюся наружу злость. Ее опять использовали, просто использовали… ради чего?