Странно, что она вообще пыталась. За последнее время Ланн привык к жизни на поверхности, посторонние звуки вроде щебета птиц или шелеста листвы больше не отвлекали его, и Солнце не так слепило. Теперь он в состоянии различить даже самый легкий шаг, увидеть смутное колебание воздуха.
— Некоторые игры затеваются не для победы, — пожала плечами она и снова улыбнулась.
О Боги! Если он хочет, чтобы эта пауза, стремительно превращающаяся из неловкой в интимную, выглядела так, будто абсолютно ничего не значит, ему нужно срочно придумать что-то остроумное и отступить. Потому что это все становится чертовски похоже на то, что он держит за руку женщину, в которую безумно влюблен, за секунду до того, как признаться ей в этом.
А это не так.
На самом деле чертов полуящер, буквально вчера выползший из пещер, держит за руку красивую женщину и непозволительно долго предается фантазиям о том, что она могла бы ответить ему взаимностью и они могли бы быть счастливы… буквально год до того самого момента, когда от этой связи на свет появится урод вроде него. И даже в том маловероятном случае, если это не заставит их разойтись, через пять или десять лет он начнет разваливаться на части на глазах у своей, все еще молодой и прекрасной, жены.
Нет, Ланн, дружище, у тебя есть план: в него входит геройская смерть до появления первых признаков старости, а леди-командор — не входит. Давай-ка его придерживаться.
— Верно, — привычно улыбнулся он и разжал пальцы. — Иногда нужно просто развлекаться.
— Ты привела их сюда!
Если он не стал подставлять под нож людей, даже не самых хороших, чтобы проверить свои догадки насчет нее, то у Сайдири с этим проблем не возникло.
— Я спросила, кто ты такой. Ты не ответил, — она выпрямилась и подошла к трупу, чье лицо и руки обезобразила кислота. — Мне пришлось… — она склонилась и над ним тоже, — импровизировать.
Глава 3
— Я спросила, кто ты такой. Ты не ответил, — она выпрямилась и подошла к трупу, чье лицо и руки обезобразила кислота. — Мне пришлось… — она склонилась и над ним тоже, — импровизировать.
О, это прекрасная идея! Просто подойти к ней и сказать: знаешь, я был женат на женщине вроде тебя, она меня бросила, так что я тут проходил мимо и подумал, может, сгожусь хотя бы тебе? Несмотря на то, что я, похоже, умер на твоих глазах самым идиотским способом из возможных и ты знаешь меня, как полного неудачника…
— Я тебе не враг.
— Теперь я вижу, — кивнула она, подняла голову и стянула платок к подбородку, морщась от едкого запаха. — Но вот это… — она указала на все еще пузырящуюся плоть, — выглядит, как что-то, что стоит знать о друзьях заранее.
Ланн, которого она знала, так не умел. Умер слишком рано, чтобы научиться.
Наверное, ему стоило порадоваться, что время неловкого разговора о том, не случится ли с окружающими то же самое, что с этим несчастным полуорком, если Ланн случайно чихнет, еще не пришло. Или что ему не нужно доказывать ей, что прикасаться к его губам абсолютно безопасно, если ей вдруг, чисто гипотетически, этого захочется… Но он просто стоял, смотрел в смуглое лицо, черты которого за десять лет из памяти не стерло ни время, ни разлука, и молчал.
Да и что он мог сказать?
"Отлично выглядишь!"
Это ложь.
"Выглядишь, как все, чего я когда-либо желал…"
Немного ближе к истине, но, пожалуй, рановато.
— Знаешь, как говорят? Старого козла новым трюкам не научишь, — привычно натянув улыбку, проговорил он. — Так вот, это неправда.
Сайдири медленно выпрямилась, слишком медленно для нее на самом деле, но Ланн был поглощен тем, чтобы не позволить ей исчезнуть, как только он моргнет, так что не обращал внимания на мелочи. И пока тяжелый взгляд ее темных глаз блуждал по его лицу, затем вниз по человеческой руке, все еще сжимающей лук, и обратно, он смотрел на уголки ее губ. Все ждал, когда они дрогнут и сложатся в теплую улыбку, но… Что бы ни связывало ее с тем парнем под двумя футами земли, он мертв. И монгрела, который стоит перед ней, она не знает.
— Как ты сюда попал? — наконец спросила она.
— Пришел, — пожал плечами Ланн.