Ау, драгоценная!
«Решил нарушить молчание?... Надеюсь, по веской причине?...» — Мантия откликается сразу же, чем сводит на нет все усилия по приданию своему голосу нарочито-ленивого тона. Рада, только старается «сохранять лицо». Зачем, спрашивается? Негоже нам притворяться друг перед другом. Бесполезно и бессмысленно.
Мне нужно с тобой поговорить.
«На предмет?...»
У меня есть два зверика.
«Вижу...» — ехидная ухмылка.
И мне нужно с ними что-то делать.
«А почему — тебе?...»
Больше некому. Не звать же тётушку Тилли на помощь?
«Хотела бы я посмотреть, как ты будешь это делать...» — озадаченное почёсывание затылка.
Вот именно, что никак. Сама знаешь: Зов у меня получается плохо.
«Зато вовремя...» — хихикает. Ну и стерва!
Вовремя, не вовремя... Подскажи, что мне делать?
«А надо ли?...»
Подсказывать? Обязательно!
«Делать, дурачок...»
Надо. Бездействие в данном случае будет даже разрушительнее, чем неуклюжие шаги.
«И ты совершенно прав...» — одобрительный кивок. — «Хорошо, что понял... Значит, решил действовать?...»
Пожалуй.
«Нет уж, радость моя, давай договоримся: либо «да», либо «нет», но только не «возможно»!...»
Почему?
«В действии главное — что?... Уверенность!... Пока не будешь уверен, ничего не получится...»
Я уверен.
«Точно?...»
Ну... Да.
«И в чём ты уверен?...»
Что, если оставлю всё без изменений, не смогу себя простить.
«А оно тебе нужно?...»
Что?
«Прощение?...»
Не знаю. Пока — нет, а потом... Вдруг понадобится?
«Запасливый ты мой...» — довольная улыбка.
Так что скажешь?
«Действуй, раз так...»
А в каком направлении?
«Или я чего-то не понимаю, или ты не умеешь задавать вопросы...» — бурчит Мантия. — «Что от меня-то требуется?...»
Я не сталкивался раньше с Пространственной Магией. Боюсь, если буду пользоваться привычными средствами, наломаю дров... Есть какие-нибудь рекомендации по работе с Точками Напряжения?
«Ой, какие мы стали осторожные!... Даже странно...»
Я всегда был осторожен.
«Угу... А чего сейчас боишься больше?...»
Боюсь?
«Кому повредить — зверям или местным жителям?...»
Хм. Ты поставила меня в тупик.
«Я такая!...» — горделиво марширует вокруг.
Вообще-то, я не хочу причинять вред никому. Такого результата можно добиться?
«Если ты видишь его среди других, почему бы и нет?... Попробуй...»
Но как?
«Ты хочешь освободить пленников, но не желаешь разрушать клетку, верно?...»
Не желаю. Вполне возможно, что разрушение обеспокоит гройгов. И если они придут сюда...
«У тебя на руках будет не одна, а две проблемы...»
Да уж.
«Хорошо... Воспользуемся тем, что имеем...» — небольшая пауза. — «Раскидывай свою «паутинку»!...»
Зачем?
«Раскинь — увидишь...»
Подчиняюсь. И с удивлением обнаруживаю, что лучики моего сознания идут параллельно...
«Нитям Гобелена, конечно же!... А раньше ты этого не понимал?...»
Как-то не приходило в голову.
«Зато сколько других глупостей приходило — и не сосчитать!... Ладно, не будем поминать прошлые ошибки... Видишь замкнутый контур?...»
Вижу. Он как раз отсекает найо от остального пространства.
«Узлы контура — «бусины»... Они направляют потоки Силы в определённую точку, где...»
Потоки складываются и гасят друг друга. Поэтому нет влияния вовне.
«Умница!... Вот местоположение этой точки и определяет действие заклинания...»
То есть, если сместить её в сторону... Заклинание не исчезнет, но станет другим?
«Именно!... Дело за малым: сместить... Только учти, что для этого придётся одновременно двигать несколько «бусин» по Линиям Напряжения... Но это уже — моя забота, а ты должен определить, «сколько» и «куда»...»
Легко сказать! Для этого мне придётся...
«Заняться сложением Векторов...»
Ох... В этом доме водится бумага?
Рисовать трёхмерное изображение на двухмерном листе — занятие не из простых, поэтому пришлось рассматривать забаву гройгов в сечениях, и только потом сводить полученные зависимости вместе. Не буду утомлять описанием своих действий: вычислений там практически не было. Так, прикидывал на глазок. В конце концов, меня интересовало только направление требуемого перемещения «бусин» и достаточное число. Конечно, любой из моих родственников в мгновение ока нашёл бы решение этой задачки (а Созидающие ещё бы и построили модель из клочков ky-cenn), но за неимением иглы и копьё сойдёт. Тем более, дырки им колоть не надо...
Когда Мантия начала претворять в жизнь мои «расчёты», я позволил себе только на Втором Уровне проследить за изменением окраски и фокуса Кружева чар — на большее сил не оставалось. Процесс «открытия клетки», кстати, занял очень непродолжительное время. Только с первым из найо моя подружка церемонилась: для того, чтобы я имел возможность понаблюдать. А со вторым... Короткая вспышка, и готово.
Освобождённые из ловушки оборотни бессильно распластались на полу. Ну конечно, им же нужно восстановиться.
— Приходите в себя, только... Не шалите здесь. Перед хозяевами неудобно будет.
Одарив найо таким напутствием, я поднялся наверх, но в кухню возвращаться не стал, а вышел на воздух. За ворота замка.
Над морем и сушей по-прежнему висел туман. Как говорила Гани, такая погода обычна для местной зимы. Довольно тёплой зимы: хоть вода и показалась мне ледяной, на самом деле, в этих краях она никогда не замерзает. И снег почти не выпадает, поэтому трава растёт круглый год, на радость мемекающим рогатым оглоедам, из пуха которых получается удивительно мягкая и тёплая пряжа...
Присаживаюсь на замшелый валун у ворот.
В голове — ни единой мысли. Всё верно: путь выбран, препятствия устранены, о чём ещё думать? Просто шагать и шагать...
— Решаешь, как поступить? — тихо спросила подошедшая сзади гройгери.
— Уже. Решил.
— И как? Доволен решением?
— Наверное. Не знаю. Но чувствую себя лучше. Легче, что ли.
— Это хорошо, — Гани примостилась рядом. — Собираешься в путь?
— Да. Это заметно?
— Конечно. Всегда видно, когда кто-то готов идти. Неважно, куда и зачем. Просто — готов.
— Как раз мой случай... Ой, всё хотел спросить, да времени не было. Что это за приветствие, которым вы обменивались?
— Приветствие?
— Ну да. Что-то про «разрушителя».
Гройгери повернула голову и странно посмотрела на меня.
— Почему спрашиваешь? Из любопытства?
— Отчасти. Хотя, нет, вру. Мне просто НУЖНО знать. Почему-то. У Вас никогда не бывает такого ощущения? Необходимости?
— Понятно... — протянула Гани. — Это древний обычай.
— Древний?
— Достаточно старый, чтобы раствориться в крови. Народ гройгов чтит Разрушителя.
— И кто он такой, что ему поклоняется целый народ?
— Не поклоняется. Чтит. Уважает. Отдаёт должное, — укоризненно поправляют меня.
— Должное? Ему что-то должны? Или он что-то должен кому-то?
— И первое, и второе. Но это длинная история...
— А я не тороплюсь.
— Хочешь её услышать?
— Буду признателен, если расскажете. Но сначала ответьте на вопрос. Кто Вы?
Светлые глаза вспыхивают улыбкой.
— Та, кто я есть.
— Перефразирую: к какой расе Вы принадлежите?
— Сомневаешься в том, что я — гройгери?
— Вы сами дали повод для сомнений.
— Когда же?
— Несколько часов назад. И сейчас. Вы сказали «народ гройгов», а не «мой народ».
Она молчит, всматриваясь в серый пух тумана.
— Правильно. Имеющий уши, да услышит. Имеющий разум, да поймёт... А сам-то как думаешь?
— Вы не задали мне ни одного вопроса по существу. Ни кто я, ни откуда пришёл, ни по какой причине оказался в море. Либо Вы напрочь лишены любопытства, либо... И так знаете ответы на эти вопросы. Мне кажется, второе — вернее. Но если Вам всё обо мне известно, значит, Вы...
— Когда-то была.