Что не укрылось от острого слуха жестокосердного радаманца.
— Ты, кажется, Олер? Хочешь составить Таро компанию?
— Думаю, нет, саэр, — моему соседу сразу стало не до веселья.
— Это хорошо, что ты умеешь думать, — с усмешкой заметил Рейн. — Значит, тебе не составит труда кратко изложить, что я вам тут два часа разжёвывал.
Близнец, в отличие от меня, сумел выкрутиться, с горем пополам пересказал начитанный материал и был отпущен с миром. Как и все остальные. А вот мне пришлось идти обдумывать вместе с коммодором своё вечернее наказание.
Когда доплелась до кафедры, зал уже опустел. А с уходом кадетов исчез и грозный профессор, уступив место моему самому любимому из Рейнов: ласковому, скучавшему по своей невесте жениху. Не говоря ни слова, он привлёк меня к себе и нежно поцеловал в губы. Поначалу даже растерялась от столь неожиданного проявления чувств и послушно ответила на поцелуй, совершенно позабыв, что следовало бы сохранять бдительность. Ведь в любой момент идиллию могло нарушить чьё-нибудь появление. Да вот хотя бы вездесущего Флара. Потом, правда, спохватилась и упёрлась кулачками в грудь радаманца, намекая, чтобы особо не увлекался.
— Понравился сюрприз? — неохотно оторвавшись от моих губ, прошептал он с улыбкой.
— Если честно, я в замешательстве. — Прочитав недоумение в синих глазах, пояснила: — Никак не могу поверить, что ты — мой преподаватель. К тому же очень строгий. — И шутливо его толкнула. — Ты меня наказал! На первом же занятии!
— Ты была непослушной, — пожурил меня Рейн, на сей раз в шутку. — Зачем глазела по сторонам?
— Я наблюдала. Всем этим девицам перед твоими лекциями не помешало бы завязывать глаза.
— Может, ещё предложишь затыкать им уши? — развеселился Даггерти. — Тогда от моих занятий толку будет ноль.
— Больше чем уверена, они и так тебя не слушают, — проворчала я. — У них мозги заняты совсем другим — романтической чепухой.
Правда, долго злиться, когда тебя обнимают и нежно целуют за ушком, не получилось. Я как-то незаметно оттаяла, расслабилась и окончательно успокоилась. В конце концов, он здесь из-за меня, а не из-за какой-нибудь незнакомой девицы. Так что и не стоит зря волноваться. Но это не означает, что я перестану контролировать и бдеть.
— Тебе идёт чёрная униформа. И эта новая стрижка.
Рейн поменял причёску кардинально: остриг хвост, оставив на макушке волосы более длинными, в то время как на висках и сзади они топорщились тёмным ёжиком. Наверное, не сразу получится привыкнуть к его новому образу, но в целом мне нравилось. Особенно, если вспомнить о том давнем пари с Фларом. Интересно, спор с приятелем имеет какое-либо отношение к смене имиджа?
— Просто так подстригся? — как бы между прочим поинтересовалась я.
Было жутко любопытно узнать, что подвигло его расстаться с любимой шевелюрой, но не рассказывать же о подарке Провидицы. Неизвестно, как Рейн отреагирует на то, что её святейшество поделилась со мной воспоминаниями о его прошлом.
— Захотелось перемен в жизни, — обтекаемо ответил Даггерти, оставив неудовлетворённым моё любопытство.
Дальше допытываться я не стала. Аудитория начала заполняться кадетами, и нам снова пришлось стать учителем и ученицей.
— Не забудьте, Таро, после ужина будете отрабатывать наказание, — вернулся к официальному тону коммодор.
— Есть, саэр! — как и положено, попрощалась я, с трудом сдерживая улыбку.
Быстро покинула зал, ведь следовало ещё успеть добежать до раздевалок и переодеться на тренировку. Дабы не заработать наряд, на сей раз за опоздание, от Флара.
Одно из моих самых нелюбимых упражнений — это подтягивания на турнике. Что тут скажешь: у меня очень слабые руки. И хоть за минувший год я стала выносливее и крепче, сумела даже обзавестись рельефными бугорками на плечах — которыми очень гордилась и которые у Рейна почему-то вызывали лишь снисходительную улыбку — подтягивания всё равно давались мне с трудом и в муках.
А когда за моими мытарствами принимался наблюдать Флар, миссия становилась практически невыполнимой. Вот и сейчас он смотрел так, будто пытался взглядом содрать с меня кожу. Не знаю, почему возникла столь жуткая ассоциация, но именно это пришло на ум, когда ментор с каменной рожей двинулся в мою сторону.
В подобные моменты я начинала завидовать силачам, вроде Авена. Вилар и на одной руке подтягивался с таким видом, словно его тело было легче пёрышка, чем вызывал у наших надзирателей исключительно положительные эмоции. В то время как я почему-то провоцировала всплески раздражения и недовольства.