Вдруг Толе показалось, что что-то шуршит. «Крысы», – решил он. Это открытие не принесло ему радости – сразу представилось, как мерзкие грызуны пожирают еще живого, но совсем ослабевшего от голода и безумия человека. От квиттеров ушел – крысам достался…
– Пойдемте назад! – решил Толя, вставая.
– Нет, только не назад! – со слезами в голосе попросила Рели. – Там эти, наверное, уже в замке!
– Быть может, в подвале они нас не найдут, – уныло предположил Толя.
– Да вообще замечательно! – воскликнул Вотзефак. – Спутешествовали туда и обратно! Хватит гнать!
– Успокойся, брат, – сказал Вотзехелл. – Толян прав. Нам больше ничего не остается.
Но они успели отойти лишь на несколько шагов. Сначала шуршание, слышавшееся Толе, перешло в скрежет, а потом здоровенный камень с потолка рухнул вниз, прямо за их спинами.
– Нет, тут червей явно нет! – произнес чей-то смутно знакомый голос.
– Бригадир Соломон?! – не веря ни ушам, ни глазам, спросил Толя.
– Доктор Фекалиус?! Да, блин, сходили на рыбалку…
Глава 7. В которой силы зла скрипят зубами
Судьба «масштабистов» после бегства складывалась не так интересно, как у Толи с его компанией, но зато гораздо трагичнее. Сначала они шли большой толпой по дороге, думая, куда податься. Остановившись на ночлег в какой-то дешевой гостинке, они разработали план. Утром Соломон, взяв с собой своих приближенных, пошел разведать обстановку на новой местности. Народ здесь оказался грубый, жестокий, не ценил музыку и совершенно не поддавался психологическим воздействиям. Побившись часа два о стенку головой, друзья вернулись в гостиницу, но обнаружили только пепелище. Заплаканная хозяйка пояснила, что приезжали люди дона Гана и сожгли гостиницу со всеми постояльцами.
Соломон, Мишут, Годоворд, Эвил, Вингер и Кармэн остались вшестером. Они пошли, куда глаза глядят, без денег, без еды и питья. К вечеру второго дня они решили накопать червей и наловить рыбы. У Кармэна оказалась небольшая лопатка, ему и доверили копать первому. Остальные сидели вокруг и жадными глазами смотрели на увеличивающуюся яму, будто собирались есть сразу червей, не разменивая их на сомнительную рыбу.
Кармэн успел прокопать внутрь лишь на десяток сантиметров, когда на пути его лопаты попалась каменная плита. Озверевший от голода и отчаяния, он изо всей силы долбанул по ней лопатой, и еле успел отпрыгнуть в сторону – плита ушла вниз, и земля, досель лежащая на ней, стала обваливаться. Соломон, заглянувший в темный провал, с тоской заметил:
– Нет, тут червей явно нет!
– Бригадир Соломон?! – раздался голос из подземелья.
– Доктор Фекалиус?! – поразился Соломон. Сначала он обрадовался встрече, но тут же вспомнил, по чьей милости они оказались в такой ситуации. – Да, блин, сходили на рыбалку…
– Тоска зеленая! – заявил Соломон, закидывая в озеро еще одного червяка на крючке. Они все-таки накопали червей, и, используя леску, чисто случайно оказавшуюся в сундучке, который всюду таскал с собой Кармэн, сделали две удочки. В качестве крючков использовали болтики все из того же сундучка. Успехов пока не было никаких, кроме случайных поклевок.
На берегу озера бригадир Соломон сидел рядом с доктором Фекалиусом. Два признанных лидера быстро нашли общий язык. Остальные разбрелись, кто куда. Кто-то пошел за дровами, кто-то, совершенно рехнувшись от голода, пытался разрыть кроличью норку (сказать по правде, это был Офзеринс, и был он совершенно не голодный, а просто рехнувшийся), Рели тоже отправилась в реденький лесок, насобирать ягод и орехов, если попадутся.
– А ведь тут у вас и вправду цветы не растут, – заметил Толя.
– На Куликовом поле, говорят, растут, – откликнулся Соломон.
– Да, знаю. Но там, говорят, опасно.
– Ты о квиттерах? Да, милые зверушки.
– Ты с ними встречался?
– Видел мельком. Когда переплывал.
– Чего переплывал? – удивился Толя.
– Куликово поле переплывал.
Анатолий замолчал. Он бы не удивился, услышав подобный бред от Офзеринса, но Соломон… Соломон тоже несколько удивился замешательству Толи, а потом сообразил:
– Блин, ты думаешь, что я рехнулся? Да там же речка протекает! Все, кто по ней плавает через поле, говорят, что переплывают его. По-сути, оно так и есть.
– А, вон как…
Вдруг Толя почувствовал, как его леску что-то настойчиво дергает. Движением опытного рыболова он сделал подсечку и вытащил на свет Божий прекрасного окуня.
– Ура! – заорал Соломон. – Глуши его, гада! Уйдет!