Все. Прибыли. Лифт дальше не пойдет.
Огонь выбросил последний длинный язык пламени и провалился вниз, словно впитавшись в землю.
Давайте, мол, начинайте убивать друг друга.
Гарольд быстро осмотрелся по сторонам. Они стояли на единственной большой площади города рядом с храмом Надежды…
* * *
После первого же подземного толчка гвардия императора, вопя от ужаса, побежала вниз, очищая верхние этажи один за другим. Они вырывались во двор обители и бежали через ворота на улицу, подольше от высоких стен замка.
Вначале на корабле решили, что это обстрел обратил врагов в бегство, но тяжелый вибрирующий гул и клубы пыли, быстро затянувшие весь город, выдали истинную причину паники в рядах гвардейцев.
Да что там гвардейцев! Весь город сошел с ума от ужаса и кишел, как муравейник. Как разбегающийся муравейник. Люди убегали из города. Они не пытались спасать свое добро. Они не пытались собрать даже самые необходимые вещи. Они даже не пытались грабить под суматоху! Все туземцы, кто в чем был, мчались к воротам, а жители окраин спасались через ограду, которая на этот раз, как ни странно, беспрепятственно пропускала всех желающих.
— Это похоже на землетрясение! — перекричал грохот Джонс. — Я такую штуку видел в Турции! Гудело, гудело, а потом как вдарило, и весь Стамбул в руинах!
Тут же в подтверждение его слов весь город содрогнулся от нового удара.
— Драко! Ты куда?
Истошный и почти истерический вопль Гермионы заставил всех обернуться на блондина, который с серым лицом и отсутствующим взглядом уже перекинул ногу через фальшборт с очевидным намерением спрыгнуть вниз. Близнецы тут же подскочили к нему и грубо под руки оттащили подальше.
— Ты охуел что ли, хорек,? — заорал испуганный Джордж.
— Что за фокусы, еблан серебристый? До земли ярдов тридцать! — крикнул растерянный Фред.
И хором:
— Извини, Гермиона!
Снейп, словно ощутив что-то неладное, заткнул уши пальцами, потом похлопал по ним ладонями и громко скомандовал:
— Быстро всем к мачте! Ближе к Добби! Теснее! Держите друг друга за руки и за плечи!
Тон зельевара был настолько категоричен, что все повиновались без лишних вопросов. Быстро сбились в кучку у грот-мачты, сцепились руками и прижались потеснее. Последним к ним присоединился Снейп и, взмахнув колышком, окружил всю группу радужной сферой защиты.
— Что ты делаешь? — не выдержал Сириус.
— Устанавливаю акустическую защиту, — невозмутимо ответил зельевар, приваливаясь к спине Джонса и вновь взмахивая артефактом.
— Зачем?
Снейп высокомерно хмыкнул и не ответил. Блэку только и оставалось, что прикусить губу.
Десмонд подвигал кожей на лбу.
— Кажется, я понимаю. Инфразвук?
— Неслышные человеческому уху колебания так называются?
— Так.
— Тогда, да.
После третьего наложенного слоя защиты воцарилась полная тишина. Слышно было лишь взволнованное дыхание.
— Ну, расскажите хоть вы, Десмонд, — не выдержал Сириус, — раз Сопливиус не считает нужным объяснять свои действия.
Зельевар, сидя затылком к своему школьному врагу, лишь мстительно улыбнулся.
— Это старая история, — начал эксагент, — долгое время не могли понять, почему во время некоторых землетрясений люди массово впадают в панику, гораздо более сильную, чем, например, при пожаре и наводнении. И только несколько десятков лет тому назад, когда появились мощные электроакустические системы во время экспериментов со звуком низкой частоты, выяснилось, что эти звуки подавляют психику человека и вызывают чувство тревоги или паники. Вы молодец, мистер Снейп. Я поначалу не сообразил.
Сириус нерешительно помолчал, а потом заметил:
— Я почувствовал что-то такое, но не слишком сильно. А вы, Десмонд?
— Людей моей профессии проверяют на устойчивость к таким вещам. А вы — моряк. Ваш мозг тренирован качкой. Мистер Снейп, видимо, прекрасный диагност, раз сумел понять присутствие инфразвука по каким-то признакам. Остальным, конечно, было тяжелее. А местные и вовсе обезумели. Вы видели, как они рванули в разные стороны? Черный звук — страшная вещь.
Опомнившийся Малфой слушал все эти объяснения, сгорая от стыда. Он повел себя хуже девчонки Грейнджер. Чуть не выпрыгнул из корабля. Какой позор, лорд Малфой!
Драко, не открывая глаз, еще крепче вцепился в чью-то костлявую спину, даже не подозревая, что держит в своих объятиях замершего от ужаса домовика Добби…