— Э, нет! — заявила Лавгуд. — Вокруг зеркала тоже нужна занавеска. Мы не собираемся вам ничего демонстрировать.
Юный маг, скрывая улыбку, вновь замахал палочкой. Малфой следил за ним с некоторой завистью. Вот это трансфигурант! Из камушков и пыли творит вполне убедительные на вид вещи. Но почему он так доволен? Уж не рассчитывает ли он в самый интересный момент убрать эти декорации? Да нет, на Поттера это не похоже. Тогда в чем дело?
Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать. Как только девушки скрылись в кабинке, Поттер кинул на нее Заглушающие чары и, повернувшись к Драко, скомандовал:
— Раздевайся!
— Чего? — удивленно уставился на него Малфой.
— Быстрее давай! Некогда болтать!
Драко пожал плечами и взялся за веревку, заменяющую ему пояс. Поттер дождался, пока девушки проскользнут к зеркалу и бросился к кабинке. Он вытащил из нее ворох их одежды и быстро раскидал ее на две кучки.
— Добби! Забери одежду Луны! Скажешь им, что ты унес все постирать и починить. В общем, соври что-нибудь! Не кривись. Я приказываю тебе соврать! Так проще? Ну и хорошо. Драко! В дементора душу мать! Быстро переодевайся! Они же не будут там стоять вечно!
Малфой понял.
— Поттер, ты с ума сошел! Это и есть та маскировка, о которой ты говорил? Переодеться женщиной? Мне?
— Девушкой! На женщину ты еще не тянешь.
— Очень смешно! Ты законченный идиот, Поттер…
— Поговори мне…
Блондин ругался, кривился и возмущался, но под напором Гарольда сдался: скинул свои лохмотья и натянул штаны Шаннах. Они выразительно повисли пузырями на тощем заду Малфоя и элегантно обнажили его костлявые лодыжки.
— Поттер, это кретинизм!
— Все нормально, Драко. Шаровары унисекс, их здесь все носят: и женщины, и козлы, и беглые кельтские друиды!
— Очень смешно! Дать бы тебе по шее!
— Это потом, — Гарольд быстро напялил на Драко форменную тунику послушницы, — это ты еще успеешь сделать при въезде в город...
За туникой последовал длинный отрез плотной ткани, который здесь называли палла.
— Ну, и дальше что? — с раздражением показал Драко на свое лицо и прическу.
Поттер критически осмотрел спутанные белые волосы, обрамляющие покрасневшее от злости лицо и светлую щеточку усов, пробивающуюся над верхней губой.
— М-да. Рожа у тебя не девичья.
— А вот моего лица попрошу не касаться! — вспыхнул блондин.
— Но это дело поправимое! — заявил Поттер и задрапировал парой складок паллы голову Драко. — Эту накидку тут носят именно так. Здешние дамы не любят, когда их лицо рассматривают всякие козлы.
— Надеюсь, в данный момент ты имел в виду себя, — проворчал Малфой из-под накидки. Он был жутко недоволен тем, как повернулось дело.
— Добби, из пещеры девушек не выпускай. Скажи, что это мой приказ. Пойдем, Драко, тебе еще предстоит приручить ее лошадь.
Поттер прихватил с пола приготовленный сверток, и кивнул блондину — на выход, мол.
* * *
Занавес Арки распахнулся. Голубое сияние, многократно усиленное отражением от полированных стен, словно взорвало зал.
Снейп помедлил, а потом решительно направил палочку на цилиндры в основании артефакта.
— Счастливо вам оставаться, господа! С вашим посланцем, я думаю, мы как-нибудь разберемся, а вот вам самим в нашем мире делать нечего. Диффиндо! Диффиндо!
Раздался треск — магические сосуды покрылись сетью трещин. Из них на пол потекла волшебная субстанция. Не дожидаясь последствий своего деяния, Снейп быстро нырнул в Арку. Полог ее задернулся и помутнел.
Через несколько мгновений разноцветные жидкости из расколотых цилиндров соприкоснулись между собой. Раздалось громкое шипение, переходящее в надрывный свист. Взметнулись клубы ядовито-зеленого дыма. Арка вспыхнула и ослепительное пламя яростно пожрало ее, превратив в кучку раскаленной добела пыли. Густой дым заполнил весь зал, оседая на стены и пол бахромой жирной зеленой копоти.
* * *
Винки услышала сигнал тревоги, когда убиралась в центральной анфиладе Поттер-мэнора и быстро аппарировала к входу в подземелье. Эльфийка понимала, что волшебники в министерстве тоже в курсе произошедшего, и они прибудут сюда с минуты на минуту. Но наверху в замке спал ее крохотный сын, и она должна была точно выяснить, какая опасность ему угрожает. Она спряталась за каменным выступом и с замиранием сердца стала следить за черным проемом входа в подземелье. А вдруг это не враги? А вдруг это хозяин и Добби вернулись? То-то будет радость.
Из проема дохнуло холодом и сыростью. Значит тот, кто прибыл сюда незваным гостем, сумел открыть проход, ведущий от подземной реки. Стремительный стук каблуков быстро приблизился, и маг выскочил из проема и сощурился от света магического светильника.