— Точно! — воскликнул он торжествующе. — Я в Поттер-мэноре! Получилось все-таки!
— Здравствуйте, господин! — домовушка вылезла из-за угла и присела в реверансе.
— Винки! Рад тебя видеть! — воскликнул Снейп искренне, но тут же вернулся к своей обычной манере. — Больше никогда так не делай! Реверанс подразумевает наличие платья или юбки, а в твоем одеянии это выглядит ужасно! Хозяин дома?
Посмотрев на крайне удивленное лицо домовухи, Северус нахмурился.
— Что-то случилось? Чего ты молчишь? Где твой хозяин — Гарольд Поттер?
Винки всплеснула руками. Она почуяла беду. Хозяин и Добби ушли за мистером Снейпом, а тот возвращается один и спрашивает, где хозяин. Значит, они не встретились?
Уши эльфийки стремительно упали вниз, совсем как стрелка барометра, который предсказывает дождь, бурю, шторм и прочие пакости.
— Так. Рассказывай.
Но Винки не успела. Раздался топот множества ног и в коридор с двух сторон хлынули фигуры в красных плащах. Зельевара впечатали в стену и обездвижили.
— Снейп? Отпустите его!
— Не имеем права. Сначала проверка!
— Но…
— Мы действуем строго по инструкции. Вы же сами ее написали, мистер Малфой!
— Люциус, они правы. Пусть проверяют…
— Молчать, задержанный, или будете оглушены!
Проверка заняла минут десять. Помахали палочками перед лицом зельевара, снимая несуществующие Маскировочные чары, напоили какой-то мерзостью, выявляющей прием Оборотного зелья, потыкали в грудь палочками, произнося заклинание «Специалис Ревелио», и отпустили.
— Неплохо, — Снейп, улыбаясь, похвалил армейцев, — но одну возможность вы все же не учли.
— Какую? — нахмурился командир патруля.
— Заклятие «Империус» и наложившего его мага, который мог быть за вашими спинами, — Северус махнул рукой в сторону прохода в подземелье.
Молодой вояка покраснел. Удар был не в бровь, а в глаз.
Подошел Малфой, дружески обнял зельевара и тут же спросил:
— Знаешь что-нибудь о Драко?
Снейп, все еще находясь в радостно-взвинченном состоянии, не понял серьезности вопроса и удивленно вскинул бровь.
— Люц, извини, но для меня события остановились на моменте моего ухода в Арку из подземелья Хогвартса. Кстати, та Арка, видимо, повреждена? Я кое-что знаю о Фламеле и догадываюсь о том, что произошло с Дамблдором и Воландемортом. А больше никого не встречал и ни о ком не слышал. А что случилось с Драко?
Малфой помрачнел.
— Давай двигаться в министерство. По дороге расскажу. Дела у нас, брат, невеселые…
* * *
— Ну и что вы предприняли?
— Опросили привидения Хогвартса. Они подтвердили, что сразу после взрыва в подземелье появилась Серая тень. На контакт с ними она не шла и соблюдала полное молчание, хотя вела себя вроде бы осмысленно. Сначала они думали, что это их собрат — слепок покинувшей землю души. Но потом Серая тень неожиданно пропала и больше не появлялась.
Рассказывал Люпин. А Билл, черный от усталости, только подтверждающе кивал головой.
— Мы сразу выселили Слизеринский факультет и еще кое-кого из подземелья и заблокировали его…
— А кто там был, кроме Слизеринцев? «Кое-кто» — это кто?
Люпин поморщился.
— Младшая сестра Билла. Джиневра. Скандалила, не хотела перебираться в спальни факультета.
Снейп подобрался.
— Гриффиндорка? Это уже тепло!
Билл взорвался.
— Да расскажи ты толком! Ну чего темнишь?
Снейп встал и прошелся по кабинету.
— Ну, в общем, так. По всей видимости, Фламель забросил сюда перелитую в Омут Памяти ментальность Дамблдора.
Люпин застонал. Билл грубо выругался.
— Арка должна была уничтожить ее. Но Гарольд, уходя в подземелье эльфов, сумел поменять ее настройку. Это мой просчет. Я недооценил его. Требовалась огромная работа для изучения этих ворот в чужой мир, и я считал, что у него не хватит терпения. Ведь у Поттера напрочь отсутствовал методический подход к решению научных задач. Но я ошибся. Он не только восстановил работоспособность Арки, но и, по всей видимости, разработал для меня вариант возвращения. Я намеренно отправлял Омут Памяти на верную гибель, но моя диверсия не удалась. Артефакт благополучно ушел за занавес. И то, что вы называете взрывом, всего лишь результат несанкционированного пересечения двух пространств — с частичным добавлением эльфийского в наше. Со стороны эльфов в момент отправки пропал большой объем зала. Он должен был добавиться здесь. Что и произошло.
Собеседники зельевара молчали, видимо, не уловив суть объяснений. И у Снейпа появилось опасение, что они сейчас спросят, с кем он тут только что разговаривал.