Он имел виды как минимум на троих брачных крестников из этих пар.
— Не трать напрасно время. Воландеморт был гением зла, но при этом оставался чрезвычайно сильным волшебником. Он задействовал в своих целях мощную светлую магию и добился результата. Он же должен был быть уверен в крепости семейных уз для своих избранных родов. У каждой постели с плеткой стоять не будешь. Поэтому без всяких остаточных следов эта магия уже сделала свое дело. И не имеет смысла пытаться что-то изменить.
— Ну, уж Рону я точно ничего менять не буду, — пробормотал Гарольд себе под нос, и громко добавил, — не собираюсь оспаривать твои выводы, Северус. Пусть все так и остается.
Немного помолчали, потом Снейп спросил:
— А зачем это тебе помощники потребовались?
— Для дела.
— И много надо?
— Ну, если на каждое направление хотя бы по два, то двенадцать.
— Я так и понял, — заметил Снейп с легкой усмешкой, — апостолов набираешь?
— Северус!
— Молчу, молчу. Но на меня не рассчитывай. У меня есть дело поважнее, чем составлять твое окружение.
— Расскажешь?
— Со временем — да. И даже попрошу министерского финансирования.
Люпин тут же выпрямился в кресле, извлек записную книжку и, приняв деловой вид, изрек:
— Сколько надо? Бюджет этого года уже расписан до кната, но могу включить в финансирование на следующий.
— Когда у меня будет смета, заверенная древними эльфами, я подам тебе заявку, Ремус, — снисходительно улыбнулся Снейп.
— Это то, что я думаю? — прищурился Гарольд.
— При той подсказке, что я дал, догадаться не сложно.
— Эликсир… неужели возможно?
— То, что удалось одному магу, сможет повторить и другой. Моя задача создать не то же самое, а продукт с совершенно новыми свойствами. Над этим стоит поработать.
— Буду благодарен по гроб жизни!
— Как раз тебе это не грозит.
— Что, не грозит?
— Гроб жизни.
Гарольд и Снейп рассмеялись. Люпин и Малфой переглянулись.
— Эй, вы о чем тут говорите? Можно узнать непосвященным?
— Пока нельзя, — улыбнулся Гарольд, — но скоро будет можно. А что, Северус, может быть, так и рождаются сверхцивилизации? Восходящий магический фон и вечная мудрость носителей, которым становится тесно в их маленьком мире?
— Поживем — увидим, Гарольд, — философски пожал плечами Снейп и потянулся за бутылкой…
* * *
Через месяц в центре управления жизнь била ключом. Кстати, центр управления теперь называли лаконично — Центр.
Да. И писали его с большой буквы.
Ради его создания пришлось даже отложить начало учебного года. Слишком много было неконтролируемых и опасных выбросов магии. Как это стерпела Макгонагалл — на все времена останется страшной тайной Хогвартса.
Гарольд осваивал экран за экраном, накладывал сложные многослойные чары, которые выполняли функции пульта управления, и сажал к ним добровольцев, которых сам же и приглашал в зависимости от их личных пристрастий, увлечений и предпочтений.
Так бывшее зеркало Еиналеж, превратившееся в огромный обзорный телескоп, постоянно наблюдало за планетой и ее околоземным пространством. Список угроз и объектов для наблюдения здесь еще только составлялся. Но уже было ясно, что одной планетой дело не ограничится. И магловские искусственные спутники, напичканные опасными веществами, и всевозможные небесные тела, все они по-своему представляли опасность для магического мира, который медленно, но верно распространял свое влияние на всю планету. У руля этого важного пульта уверенно встала Сьюзен Боунс.
Вторым новым рабочим пультом стал экран наблюдения за флорой и фауной планеты. Разобравшись в его принципе действия, Гарольд неосторожно рассказал о нем Луне, и тут же был наказан за это. Теперь всё максимально возможное время она проводила перед этим экраном. С Джейми на руках, между прочим. Так что пришлось заводить в центре управления не только сантехническую кабинку, но и комод для распашонок, пеленок и памперсов! Гарольд подозревал, что Луна ведет поиски своих Морщерогих Кизляков, хотя супруга в этом и не признавалась.
Неизменным ее соратником и первым главным оператором биологического пульта стал Невилл Лонгботтом. С ним по сменам дежурили еще двое энтузиастов, переведенные сюда из Эй-Пи. Забот у них был полон рот. Погибал ли какой-нибудь райский уголок планеты из-за преступного головотяпства маглов, или рвалось стадо китов выброситься на берег, все это было в зоне их ответственности. Уже было понятно, что группу надо срочно расширять, а может быть и снабжать вторым пультом и экраном.