— Эй ты! — неприятный голос прозвучал где-то сбоку и ко мне подошёл какой-то расфуфыренный баклан в дорогих одеждах и вроде с какой-то косметикой на лице. — Тут поговаривают, что ты аристократ.
— Ну и что с того? — вздохнул я, понимая, что называться полным именем было не самой удачной идеей.
— Ничего такого. Просто я видел твой уровень сил и хочу сразиться с тобой, — он начал показательно оглядываться вокруг. — Этот сброд ничего из себя не представляет и ни на что не способен, а ты сильно выделяешься на их фоне. — он стал ухмыляться. — Я бы сказал чересчур сильно, но эти бездари даже этого не заметили и просто побоялись сражения с тобой. Ведь, как же, потерять очки перед капитанами было бы очень расточительно, — саркастично добавил он в конце. — Да и позор от поражения никуда не исчезнет.
— Значит ты не боишься меня?
— Конечно, нет, — чуть удивлённо произнёс он. — Я всё-таки аристократ и просто не могу отступить от боя с сильным противником, — после чего он протянул ко мне свою руку. — Акшас Клариол. Приятно познакомиться.
— Август, — я с некоторым промедлением, но всё-таки пожал ему руку. Странно. Вроде бы, в дворянской обществе этот жест не приветствуется. — Тогда, нам нужно идти в очередь…
— Это ни к чему, — отмахнулся Акшас. — Магов из дворянских семей пропускают без очереди.
— Хм. Ну, тогда ладно.
— Подожди пару минут. Мне нужно договориться с судьёй, чтобы следующий бой был за нами, — и он пошёл вокруг этого Колизея в поисках судьи.
Довольно странные поединки, даже если учитывать, что это были скорее дуэли, чем настоящие бои. В основном, маги стоят на одном месте и разговаривают со своим противником, чем вызывают у меня ступор. Ведь меня с раннего детства обучали, что маг, который стоит на месте во время боя, после этого лежит в одном месте, в гробу. Просто красочные бои, но не эффективные. Даже сейчас был бой между Юно и каким-то аристократом, что использовали только по одному заклятию и всё. Юно просто на просто продавил своего противника силой и больше ничего не делал. Дворянина просто снесло воздушной волной. Блин, а на тренировках в него практически невозможно попасть, слишком верткий и летает уже неплохо.
— Идём! – внезапно ко мне подбежал слегка запыхавшийся Акшас. — Сейчас будет наш бой! – какой-то он чересчур радостный.
Мы вдвоём вышли в центр этой арены, где нас уже ждал судья этой дуэли. Маг в тканевом плаце с капюшоном, как и у регистраторов при входе в Колизей.
— Бой будет окончен, если ваш противник проиграет или сдастся. Начали! — встав по своим местам с Акшасом, судья быстро объяснил, общий принцип боя, и видимо с помощью магии отпрыгнул к краю арены одним прыжком.
— Знаешь, твой проигрыш многое мне даст, бастард. Ведь нет ничего лучше, ч… — внезапно начав говорить, а не действовать, он уже допустил серьёзную ошибку, помимо того, что затронул тему родословной.
Эх. А я надеялся, что хоть он не будет болтать во время боя.
— Искусство создания льда. Каток, — секунда и под действием магии почти вся арена стала покрытой скользким и прочным льдом. И, пока он не успел сориентироваться, быстро создаю четверку обычных рыцарей-големов и скользя вправо, кинул в него пару молний, но не такие как на предыдущем испытании, что разрушили стену, а более быстрые и менее разрушительные. — Искусство создания молний. Молния Зевса.
Но как оказалось чуть позже все мои танцы с бубном, а в моём случае с гримуаром, оказались абсолютно бессмысленными. Моя четвёрка рыцарей даже не успела добежать и окружить его, как он проиграл из-за двух попаданий моих молний ему в ногу и плечо. От удара молниями, он просто отлетел на несколько метров и, немного дымясь, окончательно упал, так и не успев воспользоваться своим гримуаром. Что это вообще было? Эх, обидно на самом деле. Я ожидал, что будет тяжелый и затяжной бой, а здесь очередной маг из богатенького рода, что только языком работать горазд.
После того, как Акшас улетел отдыхать, наступила абсолютная тишина на арене, а после начался очередной раздражающий галдеж, но теперь объектом обсуждения стал я. В принципе, я этого и добивался изначально, так что всё не так уж и плохо. Главное, что я смог ещё больше заинтересовать капитанов.
— Даже быстрее, чем тот деревенщина…
— Ничего себе!
— Две стихии?!
После этого «сражения» я быстро нашёл парней из Хаджа и стал дожидаться окончания этого экзамена, который, кстати, продлился ещё несколько часов. Ну, хоть можно посмотреть на бесплатное представление. Дальше, к моему удивлению, тут всё-таки мною были обнаружены и нормальные маги, которые не стояли на месте и не читали друг другу стихи, а реально использовали свою магию по максимуму, но таких к сожалению, было немного. Зато было на что посмотреть.
— На этом экзамен заканчивается! — внезапно прозвучал очень громкий голос капитана Золотой Зари, что прогнал моё полусонное состояние. — Кандидаты, чьи сейчас номера назовут, пройдите в центр арены.
Спустя три часа и двадцать семь минут закончился последний бой между участниками, и капитан Золотой Зари начал говорить, а после за ним начали говорить и другие капитаны, что уже так же немного дремали в своих креслах, лишь иногда просыпаясь, если на арене был вправду интересный и зрелищный бой.
— Капитаны отрядов поднимут руку, если захотят увидеть вас в отряде, — всё продолжал говорить Уильямс. — Кандидаты сами решают соглашаться или нет. Если их выбрали больше, чем один капитан, то вы вправе сами выбрать отряд.
— Если никто не поднимет руки, то кандидат не станет рыцарем-чародеем, — добавил кто-то из капитанов.
— И вы уйдёте немедленно, — прозвучал холодный женский голос капитана голубой розы.
После того, как замолчали капитаны отрядов, заговорил тот самый судья, который контролировал бои на последнем этапе.
— Кандидат номер один. Шаг вперёд!..
И таким образом прошло ещё сорок минут, пока очередь не подошла к Юно. Людей здесь вообще редко принимали в отряды и зачастую приходилось даже вызывать охрану, дабы выгнать не прошедших, что были не согласны с решением капитанов. Три случая было таких, а после капитаны пригрозили, что вообще никого не примут в отряд, если подобный балаган повториться, а потому за порядком следили не только маги охраны Колизея, но и участники. Когда Юно вышел вперёд, то через несколько секунд полнейшего молчания, все капитаны подняли свои руки. Значит, не смотря на статус, все они заинтересованы в нём.
— Позвольте присоединиться к Золотой Заре, — не раздумывая, выдал Юно, сохраняя абсолютное спокойствие и смотря прямо на Уильяма.
Парень меня поразил, что решил вступить в самый сильный отряд. Палка о двух концах. Идти в рассадник аристократов, будучи обычным парнем из деревни, но именно там есть возможность намного быстрее и качественней улучшить свои способности в плане магии. Надеюсь, что он там справится. Следующим пошёл Астер, уверенный в себе, отчего улыбка так и не сползала с его лица, который правда был на волоске от того, чтобы свалить обратно в деревню, тошку копать, но ситуацию спас капитан Чёрных Быков, который, надавив своей маной на весь Колизей и произнеся пафосную, но действенную речь, всё-таки взял его к себе в отряд, да и прорекламировал себя и отряд неплохо.
— … Я сделаю твою жизнь в чёрных быках такой жуткой, что тебя порвёт. Я превращу твою жизнь в ад… Будь готов, — после чего развернулся и пошёл обратно на своё место, а Астер вернулся к Юно, на слегка дрожащих ногах.
— Кандидат номер сто шестьдесят шесть. Шаг вперёд! — судья назвал мой номер.
Вот и моя очередь пришла. Подойдя на нужное место, я уставился на капитанов, а они на меня. Через пару секунд повторилась та же ситуация, что и с Юно. Все капитаны подняли свою руку. Но я заметил, что капитан Алых львов, у которого шевелюра была такого же цвета, что и у меня, поднял руку последним и как-то нехотя что ли?
— Позвольте мне присоединиться к Чёрным Быкам, — уверенно заявил я, ведь своего мнения за весь прошедший экзамен не изменил и пойду к тому, кого знаю хоть совсем чуть-чуть.