Так было ещё долгое время. Такая своеобразная традиция рода повторялась раз за разом, пока всё в одночасье не оборвалось. Как это обычно бывает, всю эту идиллию оборвал всего один единственный случай — война. Она была внезапной и далеко не обычной, в каком её виде привыкли все жители империи. Самый настоящий прорыв бездны, через который в срединный мир, где живут обычные люди, в один миг превратил мир в одну большую могилу.
Концентрация тьмы и смерти в один миг убило людей не имевших какой-либо магии вообще, которая у людей с магическим даром являлась неким щитом от этой дряни, а полчища тварей, вылезших из бездны, принялась добивать выживших. Благо, людей с магическим даром в империи было более шестидесяти процентов, поэтому обороноспособность страны упала не так сильно, как ожидалось различными аналитиками. Всеобщая военная мобилизация нанесла для рода Рейн ущерба больше, чем от прорыва.
Практически все мужчины рода погибли ещё в первые месяцы войны, на поле боя, сражаясь с тварями, как собственно и девушки, которые так же погибали от рук демонов, но не все из них умерли на поле боевых действий. Даже те женщины, которые не сражались на фронте, очень часто погибали от всевозможных терактов и диверсионных действий противника внутри страны.
И вот теперь настало очередное лето. На фронте были уже определённые успехи и многим имперским магическим офицерам дали отгулы, после года непрерывной работы. Но привычной жизни в тот самом поместье более не было. За большим «семейном» столом, за котором всего лишь год назад пили, ели и веселились родные друг другу люди, теперь отдавал невероятным холодом и пустотой. На самом большом стуле сидел мужчина лет сорока на вид с немного выцветшими бардовыми волосами и с легкой щетиной, одетый в свою обыденную офицерскую форму. Аврелий де Рейн, так звали его. Сидя за своим местом главы рода,он вяло тыкал вилкой в тарелку с каким-то салатом и иногда виновато посматривал на второго живого человека в комнате — Августа де Рейна, его внука и единственного наследника рода.
Парень же сидел на противоположном конце стола и только делал, что медленно помешивал уже остывший чай в чёрной чашке с золотыми узорами. Август на вид был обычным подростком лет пятнадцати с белыми волосами, доставшимися ему от матери, и красными глазами с немного заострёнными зрачками. Он, в отличии от деда, был одет в широкий синий махровый халат, который практически полностью окутывал своего носителя, закрывая под собой двойной слой медицинских бинтов, пропитанных в некоторых местах кровью. Подросток ощущал сильную боль, но внешне не показывал этого, скрывая свои эмоции под своей маской истинного аристократа.
Эти двое так бы и продолжили издеваться над продуктами, пока в очередной раз, Август, помешивая чай, случайно не опрокинул чашку на стол, тем самым разлив холодный напиток на белую шёлковую скатерть. Дрожащей рукой парень попытался поставить чашку на место, но пальцы на его руке никак не хотели нормально сжиматься, да и вообще слушаться.
— Агуэ, прекрати, — холодным голосом заговорил Аврелий. — Не насилуй сервиз Юноны. Она не любила этого…
— Ладно… — беловолосый парень ломанными движениями притянул руку к себе и положил её на колени рядом с другой.
— Всё ещё болит? — спустя некоторое время спросил глава, прекратив издевательства над салатом и отодвинув тарелку подальше от себя.
— А как ты думаешь? — немного язвительно ответил Август, переведя взгляд на своего деда. — Это самая настоящая пытка…
— Это было необходимо, и ты прекрасно знаешь это. Я не могу потерять и тебя, — по ходу разговора Аврелий хмурился всё сильнее и сильнее. — Закончив академию, ты стал совершеннолетним, поэтому совсем скоро ты отправишься на фронт. Никого не волнует кто ты и что ты. Эх... – вздохнул уставший мужчина. — Ты стал последним наследником рода, внук, и я, как глава рода и твой дедушка, должен обезопасить тебя, чтобы ты выжил в этой войне и мог жить дальше, наслаждаясь жизнью…
— Я понимаю, — тихо ответил юноша, опустив глаза в пол, вспоминая что-то. — Если ты так хочешь обезопасить меня, то может спрячешь меня тут, и я никуда не пойду? — грустно ухмыльнувшись, спросил он.
— Если бы я мог, то продал бы всё имущество и переехал бы на Альбион, но клятвы не позволят мне сделать подобное, — начал объяснять сложившуюся ситуацию мужчина, которую он обдумывал не один десяток раз. — А тебе свалить не даст академический контракт, который я собственноручно подписал, когда ты поступил в Декросс. Подобным образом мы хотели сократить срок службы в армии, но как оказалось я только усугубил ситуацию.
— Ну, по-другому у нас и не бывает.
— Я договорюсь с кем следует, чтобы тебя направили на южный фронт, — сказал Аврелий, встав со своего места, и идя в сторону своего внука вдоль стола. — Там как раз спокойно всё, да и синдрийские дивизии недавно прибыли... Главное не лезть на рожон и не выделываться, понял? — спросил он, стоя около внука и смотря ему прямо в глаза.
— Понял, господин глава рода.,— слабо улыбнувшись, он посмотрел на своего деда.
— Ой, да брось, — Аврелий махнул рукой и принялся осматривать бинты под халатом внука. — Хм, должно уже работать.
— Что должно заработать? — процедил парень в халате, терпя боль от каждого прикосновения своего деда.
— Попробуй призвать Фарфика, — отойдя на два метра от внука и сложив руки на груди, сказал глава.
— Кого? Ты издеваешься, что ли? У меня маны ни черта нет, и я чувствую себя, как будто меня дракон пожевал и выплюнул.
— Не выражайся, Агуэ, — слегка щелкнув по носу своего внука, Аврелий продолжил. — Мана тебе и не нужна. Фарфик – это демон крови, призванный ещё моей прапрабабкой. Он же и является одним из защитников нашего рода. Главное, чтобы у тебя кровь была и всё будет нормально.
— Ты мне практически ничего не говорил про этого... Шарфика.
— И не должен был. Это довольно сложная магия крови и призыва, поэтому о Фарфике ты и не мог знать, — на имени этого демона он сделал небольшой акцент, чтобы внук запомнил это имя и перестал каверкать имя древнего духа. — Вот исполнилось бы тебе лет двадцать, тогда мы с тобой поговорили бы о нём и о других духах-хранителей нашего рода, но времени сейчас чрезвычайно мало.
— А как же Глюция? — слегка нахмурившись спросил Август, одновременно с этим на кончиках его пальцев появилась небольшая фиолетовая бабочка.
— Она слаба и способна защитить тебя только от детей твоего возраста, — удивлённо смотря на бабочку, начал объяснять глава рода Рейн. — От случайного заклятия защитит или царапины какие-нибудь залечит… Ну ты и так знаешь, — на это наследник лишь кивнул. — Фарфик же, является демоном крови, поэтому он способен на большее, чем обычный нейтральный дух.
— Это и ежу понятно, но если он «способен на большее», то почему погиб мой отец? — опустив голову, спросил Август. — У него же тоже был этот Шарфик, так почему же?! — спросил парень, в конце сорвавшись на крик.
— Не нужно сравнивать Фарфика и демона бездны, — голос главы рода вмиг похолодел. — Даже не всякий демон преисподней способен выйти победителем против демона бездны.
На некоторое время в зале наступила гробовая тишина. Напоминание о недавно умерших родственниках действовало на каждого из них одинаково. Одинаково паршиво. Для оставшихся Рейнов эта больная тема, которую они стараются не тормошить без лишнего повода. Душевные раны были слишком глубоки и юны, чтобы при воспоминаниях они не болели. Это для юного Августа было несколько проще пережить подобное, так как он не был хорошо знаком со всеми членами своей семьи, в силу своего возраста и военной академии, и боль в основном исходила от смерти его родителей и братьев.