Вот и завтра мы ожидаем его прибытия. Он вместе с Урсой занимается детьми, когда и я, и Тай Ли бываем слишком заняты. А те и не против. Более того, маленький Цзяньпин очень сблизился с дядей, который запросто, по родственному, заходил во дворец, чему Азула совершенно не препятствовала, но и не помогала. Между ними вообще были весьма странные отношения. Азула не забыла отношения к себе со стороны дяди, но и не стала зацикливаться на этом, понимая, что он единственный, кому она, в случае чего, сможет доверить своих сыновей. Айро же не забыл о том, что когда-то готов был ее убить, но искренне привязался к Цзиньпину и охотно проводил с ним время.
Отставной генерал Айро довольно неплохо устроился при дворе царя, ведя с ним философские диспуты по поводу древних трактатов, проводя время с племянницей и принцами, несмотря на то, что Дэмин был еще очень мал. Он даже очаровал генерала Хау, отнесшегося к нему, в первое время, весьма настороженно. Генерал Хау возглавлял Совет Пяти еще при Первой осаде Ба Синг Се, и два старых соперника в конце концов нашли какой-никакой, но общий язык. У них даже появилась общая привычка болтать по вечерам во время партии в пай-шо. В итоге дошло до того, что дядя прочно занял место неофициального воспитателя наследника престола, что было, естественно, всем нам на руку.
Все давно уже было съедено, посуда убрана, дети бегали во дворе, а я все сидел на своем месте и думал. В каком-то смысле мы исполнили мечту Хозяев Огня прошлого. Впервые в истории большая часть мира объединена под правлением нашей династии. Да, нет единого правительства, но этого и не требуется. Мы разделили мир между собой и правим каждый своей частью. Зуко сидит на Драконьем троне, Азула на Нефритовом вместе со своим мужем. А я... я фактически правлю всем тем, что посередине, сохраняя равновесие между ними. Республика, княжество Мо Сэ и равнинные провинции Царства. И чтобы все это не развалилось, я и взялся за сближение моих детей и племянников. Пройдут годы, мы покинем этот мир, и наши дети, надеюсь, продолжат наше дело и ничего не потеряют.
Мир не стоит на месте. Увы, но вечный мир, как бы его ни проповедовал Аватар, не наступит никогда. Всегда найдутся излишне амбициозные люди или нелюди, что будут разрушать созданный нами мир в угоду своих амбиций или каких-то великих идей. Но я все же надеюсь, что хотя бы на два-три поколения мы сможем обеспечить относительное спокойствие.
Солнце поднялось в зенит, освещая все окрестности ярким светом. Я вышел на крыльцо нашего дома и, опершись о перила, смотрю на то, как мои дети и племянники гоняются друг за другом по нашему парку. На моем лице расползается довольная улыбка. Сейчас из забот у них только учеба и как бы не отхватить наказания за шалости. Но когда-нибудь они вырастут и заменят нас у кормила власти. Эти детки станут самыми могущественными людьми в мире. Они будут связаны дружбой и родственными узами и, надеюсь, не растеряют ее в погоне за мелочными обидами. Нет, я знаю, что когда-нибудь это благолепие закончится, и снова четыре народа пойдут друг на друга войной. Но это будет потом. Когда-нибудь. Может быть.
А пока, я делаю глубокий вздох и иду к детям, чтобы загнать их на тренировочную площадку. Пускай на му жэнь чжуанах сбрасывают всю свою дурь, а то от парка не останется и листика. А ведь в густых зарослях так приятно иной раз полежать в тишине с женой, прижимая ее к себе, ни о чем не думая.
*Кийоми-чистая красота (японское имя. иероглифы: 清見)
*Шэнли-победитель (китайское имя. иероглифы: 胜利)
*Цзяньпин- устанавливающий покой (китайское имя. иероглифы: 建平)
*Дэмин- добродушный (китайское имя. иероглифы: 德明)