После часа боя стало ясно, что дети начали выдыхаться. Бой стал затихать сам собой. Было видно, что королевские отпрыски продолжают сражаться лишь на чистом упрямстве. И в ту секунду, когда Азулон уже хотел остановить бой, принц Чан, увернувшись от очередного огненного шара Азулы, сделал подсечку стоящему непозволительно близко к нему Зуко. Он потерял равновесие и упал бы, если бы не скорость Чана. Тот подхватил брата и со всей силы толкнул в сторону Азулы. Чан был старше, опытнее и сильнее. Азула, не ожидавшая подобного, была сбита Зуко и они вместе повалились из тренировочного круга. Бой был окончен. В круге остался лишь один принц. Сейчас он тяжело дышал и с трудом стоял на ногах. Но в конце концов он нашел в себе силы поднять взгляд на зрителей.
Не было аплодисментов. Зрители, за исключением членов королевской семьи, были в шоке. Как? Непокоритель победил покорителей. Покорителей огня! Плевать, что он принц, это неслыханно! Но, слава Агни, все рефлексии придворных были прерваны хлопком. Затем еще одним. Затем третьим. До придворных наконец-то дошло, что эти хлопки доносятся со стороны Хозяина Огня. Его лицо выражало крайнее удовлетворение, и придворные лизоблюды сразу же подхватили хлопки своего повелителя, и места, где сидели зрители демонстрации, разразились громкими аплодисментами. Леди Урса вздохнула с облегчением, Озай еще больше надулся от гордости. А к Чан Мину и остальным детям уже бежали штатные лекари, чтобы оказать первую помощь. Зуко и Азула нашли в себе силы подняться на круг и поклониться Азулону вместе с Чан Мином, после чего покинули его и направились куда-то внутрь дворца.
Пока придворные с вполне искренним восхищением обсуждали детей, Азулон углубился в свои мысли. Эта троица была самым настоящим подарком для Земли Огня и королевской семьи. Уже сейчас он явно наблюдал сложившуюся среди трех детей иерархию.
Азула. Младшая, любимая сестра. При этом сильнейший покоритель, в которой уже стала просыпаться свойственная в той или иной степени всем женщинам хитрость и коварство. Это можно понять по нескольким весьма подлым приемам, примененным к братьям. Хотя стоит признать, что как раз-таки Азула сдерживала себя сильнее всех. Стало быть, и для нее братья много значат.
Зуко. Средний ребенок. Противоположность Азулы, бесхитростен и даже добр, что не очень хорошо для члена королевской семьи. В то же время явно перечитал слишком много свитков с рассказами, где сюжетом была борьба за восстановление чести. Стиль боя состоит из простых, предсказуемых, но довольно эффективных приемов. Чувствуется рука опытного тренера. Одновременно любимчик придворных дам, чем бессовестно пользуется, выпрашивая сладости и другие вещи. Кстати, своей добычей он всегда делится с братом и сестрой.
И наконец, старший брат, принц Чан Мин. Стиль боя смешанный. Кроме меча, владеет метательными ножами и нагинатой. Неплох в рукопашном бое. Он уже сейчас превосходит своих брата и сестру, да и многих детей постарше, объемом знаний. Часто подолгу пропадает в библиотеке дворца. Кое-кто из детей придворных обозвал его книжным червем, после чего глупца нашли в тазе с земляными червяками. Скандал быыыыыл… Кроме этого, двенадцатилетний принц имеет обширные связи среди ремесленников, торговцев и даже среди разного рода уголовников. В основном, конечно, через его одногодок, но лиха беда начало. В общем, Чан Мин явно был в этой троице главным. Его главенство признавали и другие дети, обретавшиеся при дворе. Больше уважения только у Лу Тена, но тот уже долгое время живет в колониях, поближе к отцу и линии фронта. Скоро кронпринц Лу Тен должен возглавить свое первое подразделение.
Азулон улыбнулся своим мыслям. Его держава будет в надежных руках, когда Агни решит потушить его внутренний огонь. С этими мыслями он направился в тронный зал. Сегодня к нему пребывала очередная делегация просителей из западных провинций Страны Огня.