«Возьми себя в руки! Ты же не трусиха! Тебе не раз доводилось бывать в весьма щекотливых ситуациях! Почему же тобой сейчас овладел страх?»
При этой мысли девочка надавила на педали велосипеда и поехала быстрее, но, когда до универсала оставалось каких-то несколько метров, случилось нечто ужасное: из багажника выпала рука! По крайней мере, именно так привиделось Фионе в призрачном свете. Девочка от страха притормозила возле самой машины и подумала: «Неужели мне почудилось?»
Но нет, рука вновь пришла в движение, и пальцы прошлись по залепленному грязью номерному знаку. При этом само тело оставалось лежать в багажнике.
– Помоги мне! – внезапно послышался хриплый голос.
Он принадлежал лежащему в багажнике старику. Во всяком случае, именно так оценила его возраст Фиона, для которой все люди старше тридцати лет были глубокими старцами, одной ногой стоявшими в могиле. Голос мужчины звучал настолько тихо, что едва прорывался сквозь урчание работавшего мотора.
– Помоги! – вновь донеслось из багажника.
Первым желанием Фионы было поскорее проехать мимо, но тут мужчина с трудом приподнялся и повернул к ней залитое кровью лицо. Он простер в ее сторону руку, прося о помощи. В этот момент девочке почему-то припомнился висевший в комнате Сандро плакат, на котором когтистая лапа зомби торчала из могильного холмика.
– Пожалуйста, не бросай меня! – вновь с мольбой прохрипел незнакомец.
На этот раз его голос прозвучал немного громче.
Фиона остановилась, сошла с велосипеда и с некоторым страхом, соблюдая, как ей казалось, безопасную дистанцию, принялась в нерешительности разглядывать мужчину. Глаза у него были залеплены грязью, из уголков рта стекали капельки крови, а правая нога вывернулась под неестественным углом.
– Что случилось? – запинаясь, спросила Фиона, чье сердце забилось еще чаще.
– На меня напали.
Фиона с некоторым сомнением приблизилась, стараясь лучше разглядеть незнакомца. Однако при слабом освещении багажника она смогла различить лишь то, что мужчина одет в спортивный костюм и кроссовки. В этот момент взгляд девочки упал на детское сиденье, лежащее в багажном отделении, и по ее телу пробежала дрожь. Мгновенно припомнились слова Сандро, который внушал ей: «Не позволяй себя обмануть. Настоящие психопаты всегда принимают образ жертвы, чтобы вызвать к себе сочувствие».
Кто-кто, а Сандро точно знал, что говорит, ведь он разбирался в жизни гораздо лучше, чем ее мать.
«Может быть, этот тип действительно опасен? – подумала Фиона. – Скорее всего, он заслужил, чтобы с ним так обошлись. Как бы то ни было, меня это не касается».
Фиона вновь уселась в седло велосипеда и собралась уже ехать дальше, но мужчина вдруг заплакал:
– Пожалуйста, не уезжай. Я же ничего плохого тебе не сделаю!
– Все вы так говорите.
– Но посмотри на меня! Разве ты не видишь, что мне нужна помощь? Умоляю, вызови машину скорой помощи!
– Мой мобильник совсем разрядился, – ответила Фиона и вытащила из ушей «пуговки» наушников, о которых в возбуждении от увиденного совсем забыла.
Силы, казалось, окончательно оставили мужчину, но он все же произнес:
– У меня есть мобильник.
Тогда Фиона постучала костяшками пальцев себе по лбу, давая незнакомцу понять, что тот не в своем уме, и заявила:
– Я не собираюсь до вас дотрагиваться, и не надейтесь!
– А тебе и не надо. Он лежит в салоне спереди.
В этот момент мужчину скрючило так, как будто у него начались желудочные колики. От боли его трясло.
«Черт! Что же мне делать?» – подумала Фиона, обхватив пальцами руль велосипеда.
Несмотря на то что на руках у нее были надеты толстые кожаные перчатки, пальцы все же замерзли.
«Должна я или не должна?» – думала девочка, изо рта которой на морозном воздухе вырывались клубы пара.
Тут раненый вновь попытался приподняться, но силы оставили его, и он распластался на днище багажника.
– Прошу… – только и выговорил мужчина.
В этот момент Фиону будто бы кто-то подтолкнул.
«Будь что будет, – решила она. – Ничего страшного со мной не случится».
Опоры ее велосипеда никак не хотели устанавливаться на неровной дороге, и Фионе пришлось положить его прямо на землю. Соблюдая безопасную дистанцию, она прошмыгнула вдоль машины и открыла водительскую дверь. Однако в кронштейне для громкой связи телефона не было.
– Где телефон? – спросила девочка.
– Он лежит в бардачке, – прохрипел мужчина.
Коротко поразмыслив над тем, стоит ли ей огибать машину, Фиона решила этого не делать и дотянуться до бардачка через водительское кресло. Она нырнула в салон автомобиля, откинула крышку, но мобильника в указанном мужчиной месте не обнаружила.