— Как это возможно?
— Трудно объяснить, — сказала Пенни. — Прежде всего — сколько прошло с моей смерти?
— Но ты же не мертва, — сказала Роуз.
Взгляд её подруги погрустнел:
— Не начинай особо надеяться, Роуз. Я мертва — мертвее не бывает. Это просто что-то типа перерыва в моей смерти. Сколько?
— Четыре месяца.
— Как дети?
— Какие? — сказала Роуз, всё ещё силясь осознать происходящее.
Пенни улыбнулась:
— Все — и твои, и мои. Они в порядке?
Роуз кивнула:
— Насколько я знаю. У нас в последнее время всё завертелось. Грэм, Мэттью и Айрин сейчас в другом мире, где Ланкастер. Вообще-то, я думаю, что мы как раз в том мире и находимся, просто в другом месте.
— Роланда нашли? А что насчёт Мойры? — Вопросы Пенни шли без конца, и Роуз следующие полчаса рассказывала подруге о недавних событиях. Рассказ об аресте и пленении Мордэкая сильно расстроил Пенни, но Роуз постаралась объяснить всё настолько хорошо, насколько могла, хотя и опустила некоторые более интимные мгновения, проведённые с Мордэкаем.
Пока она говорила, Пенни рассматривала её, а когда Роуз наконец закончила, собеседница спросила:
— Ты ведь что-то недоговариваешь, верно?
Роуз отвела взгляд, посмотрев на огонь:
— Было трудно.
Встав, Пенни подошла к подруге, и предложила поделиться с ней одеялом:
— Ты на пляже, одетая в половину платья, а вторая — на мне. Я знаю, что ты укоротила рассказ. Ты, наверное, прошла через что-то ужасное.
Роуз просто кивнула, не доверяя своему языку.
— Спасибо, — с подлинной благодарностью сказала Пенни. — Умирать не так уж плохо, покуда я знаю, что ты всё ещё здесь и присматриваешь за ними.
Этого хватило. Расчувствовавшись, Роуз ощутила, как её глаза наполняются слезами:
— Зря ты меня благодаришь. Я этого не заслуживаю.
Положив руку подруге на плечо, Пенни обняла её:
— Не будь так строга с собой. Твои стандарты всегда были невероятно высокими. Иногда из-за этого мне казалось, что я никогда не буду достойна подруги вроде тебя.
Не в силах остановиться, Роуз разрыдалась, в то время как Пенни пыталась её утешить. Пенни казалась действительно сбитой с толку и обеспокоенной, и от этого было только хуже.
— Что не так? — спросила она.
Роуз смогла выдавить из себя лишь несколько слов:
— Ты не понимаешь.
Но она поняла. Глаза Пенни слегка расширились, и она убрала руку:
— Дело в Мордэкае?
Роуз не могла ответить, или даже глядеть подруге в глаза.
Сделав глубокий вдох, Пенни будто собралась с силами, и сказала:
— Я знаю, что ты его любишь. Всегда любила.
Тут Роуз посмотрела на неё, но слёзы настолько затуманили её взор, что она едва разбирала черты лица Пенни.
Та продолжила:
— И я знаю, что он также испытывает к тебе чувства. Частично поэтому все мы держались вместе столько лет. С моей смертью всё пошло вполне естественно. — Её голос был спокойным, но она не могла полностью скрыть свою боль, произнося эти слова. — Насколько далеко вы… зашли?
— Не слишком, — безжизненным голосом сказала Роуз. — Но мы говорили об этом. Он ещё не готов двигаться дальше.
— Ничего неожиданного, — сказала Пенни. — Прошло только четыре месяца. Я ждала год.
Это совсем не избавило Роуз от вины:
— Но он вернулся к тебе. И ты на самом деле не мертва, Пенни. Это всё меняет.
— Вообще-то, нет, — печально сказала Пенни.
— Ещё как меняет, — настаивала Роуз. — И я теперь чувствую себя ужасно.
Пенни посмотрела на неё с прищуром:
— Ты сказала, что вы ограничились разговорами.
— Ещё были некоторые чувственные моменты, — сказала Роуз. — А когда он был в той ужасной камере, мы стали ближе, чем полагается.
— Ты его целовала?
— Нет, — искренне сказала Роуз. — И теперь уже не буду. Чувствую себя худшей подругой в мире.
Пенни немного пожевала губу, разрываясь между противоположными эмоциями:
— Так не пойдёт, Роуз. Я не хочу, чтобы он оказался как ты.
Снова сбитая с толку, Роуз подняла взгляд:
— А это ещё что значит?
— Ты целую вечность страдала после смерти Дориана. Я не хочу для него такого, — сказала Пенни.
— Но ты же не мёртвая! — отозвалась Роуз.
Пенни покачала головой:
— Мёртвая. Я просто ненадолго как бы позаимствовала его тело.
— Тебе правда нужно это объяснить, — ответила Роуз. — Ты говоришь так, будто вселилась в него.