— Это безумие, — ответила Роуз.
— Думай об этом вот как, — сказала Пенни. — Я не знаю, сколько ещё времени пройдёт, прежде чем он напортачит и снова вызовет меня к жизни, но я не хочу проснуться в его кровати однажды вечером, и застать там незнакомку.
Роуз нахмурилась:
— Это ужасно. Я ж от стыда умру.
— Нет, не умрёшь, — упирала Пенни. — Мы будем сидеть всю ночь, и ты расскажешь мне, что происходит с нашими детьми.
— А как оно там? — спросила Роуз. — Ты чувствуешь что-то, или слышишь?
— Нет, — сказала Пенни. — Это как погружаться в сон. Я закрываю глаза, и всё исчезает. Не думаю, что я даже вижу сны. Вот, почему мне пришлось спрашивать тебя, что происходило.
— А он сам знает?
Пенни казалась удивлённой:
— Он что, ничего не сказал? Нет, видимо не сказал, поскольку ты была так потрясена. Я оставила ему записку.
Роуз вспомнила тот момент, когда видела, как Мордэкай подозрительно засунул себе в карман письмо.
— И что там было написано?
На лице Пенни отразилась досада:
— Не помню, что я писала точно, но там было что-то типа «если ещё раз напортачишь, то пожалеешь об этом». Не надо было мне ничего писать.
— Ты могла бы сказать ему о своих чувствах, — подала мысль Роуз.
— Я уже изложила их, перед смертью, — сказала Пенни. — И он уже знает, что я чувствовала. Что с ним будет, если я начну оставлять ему любовные письма? Это погубит его.
— Но он уже знает, поскольку одно письмо ты оставила, — напомнила ей Роуз.
— Пусть он и дальше притворяется, что ничего не знает, — ответила Пенни. — А если начнёт бузить — скажешь мне, и в следующий раз я напишу ему в записке вести себя прилично.
Роуз снова начала качать головой:
— Не думаю, что смогу это сделать.
— А придётся, — настойчиво сказала Пенни, и тут её глаза загорелись: — Придумала. Мы договоримся о правилах. Покуда ты следуешь им, тебе не нужно будет чувствовать себя виноватой.
— Кого рода правила?
— Правило первое: не выходить за него, пока год не пройдёт до конца, — начала Пенни.
Роуз зыркнула:
— Я всё равно бы так поступила!
— И это мне говорит деваха, начавшая подкатывать к моему мужу менее чем через четыре месяца после моей смерти, — парировала Роуз.
Роуз подавленно уронила лицо в ладони.
— Это была шутка! — быстро сказала Пенни. — Почти. Ладно, правило второе: никаких поцелуев.
Роуз выглянула между пальцев:
— Никогда?
— Никогда, — согласилась Пенни, твёрдо кивнув.
— Это тоже несправедливо, — сказала Роуз.
Пенни улыбнулась:
— Так-то лучше. А то ты бесхребетная какая-то.
— Как насчёт по истечении года? — предложила Роуз.
— Так не пойдёт, — сказала Пенни. — Что-то у вас уже началось. Он подумает, что он тебе противен, если будешь ждать так долго. Мы же не хотим, чтобы он ушёл куда-то на сторону. Скажем, шесть месяцев — значит, осталось ещё два.
Роуз кивнула:
— Что ещё?
— Позаботься о наших детях.
— Я бы и так это сделала, — сказала Роуз.
— И я не хочу ничего знать о романтической стороне ваших отношений. Если нам снова выпадет поговорить, просто притворяйся, что вы — друзья, живущие вместе, — сказала Пенни. Её глаза снова увлажнились.
— Ты же наверняка не хочешь этого, — сказала Роуз. — Это же слишком.
— Не хочу! — сказала Пенни, давясь словами. — Но у нас ведь нет выбора, верно? Так что сделай это ради меня, и не упоминай о том, чего я не хотела бы слышать. Даже если нарушишь правила, мне не говори. Не думаю, что выдержу это.
— Я — не Дориан, — в шутку сказала Роуз.
— О, а вот это несправедливо, — сказала Пенни. — То было очень давно, и ты его простила. И вообще, о мёртвых плохо не говорят.
— И это я слышу от мёртвой женщины, которая толкает меня на брак с её мужем, — отозвалась Роуз.
— Если не прекратишь, — предупредила Пенни, — то я найду его в загробном мире, просто чтобы отомстить тебе за всё.
На это обе они засмеялись, но потом смех перешёл в слёзы. Они обнялись, и плакали, и на миг всё стало как в прежние времена. В конце концов Пенни отстранилась:
— Усталость навалилась. Надо поспать.
— Пожалуйста, не уходи, Пенни, — сказала Роуз, снова погрустнев. — Останься со мной ещё немножко.
Пенни покачала головой, и вытерла лицо:
— Любой сон должен рано или поздно закончиться. — Она легла, положив голову на колени Роуз. — Просто дай мне полежать. Когда он очнётся, то будет рад тебя видеть. — Она зажмурилась, выжав из глаз ещё слёзы.