Я прикусываю губу и стараюсь никак не показывать удивления. Он ни слова не говорил мне о Непреложном обете. Это ничему не противоречит, и даже как-то на него похоже, но на всякий случай лучше сделать вид, что мне давно о нем известно.
– Почему именно его? – прищурившись, спрашивает брюнетка из Визенгамота.
– Потому что Северус – это человек, которому можно доверять, и который может помочь делом, а не словом, мадам Янг.
Великолепно! Мало того, что свидетелей обвинения, кажется, незаметно сменили свидетели защиты, так мне теперь еще и известна фамилия этой загадочной женщины. Надо запомнить.
– Миссис Малфой, в чем заключался Непреложный обет? – повторяет вопрос Кингсли.
– Северус поклялся, что будет защищать Драко и если… если Драко не сможет выполнить приказ Темного Лорда, он сделает это за него, – запнувшись, отвечает Нарцисса. – Со мной была Белла… она его провоцировала… Но она просто не понимала, что это такое – когда твоему ребенку угрожает опасность! Она…
– Когда это было? – перебивает мадам Янг. – Когда Северус Снейп дал вам Непреложный обет?
– В июле… да, в конце июля, в двадцатых числах. Точное число я не помню, но это был выходной день.
– Когда вы обращались к Северусу Снейпу за помощью, вы были уверены, что он – сторонник Волдеморта? – спрашивает Кингсли.
Миссис Малфой вздрагивает, услышав это имя, и, чуть помедлив, качает головой:
– Я не думала об этом, господин министр. Мне было все равно, кому он служит. Я только хотела защитить сына.
– То есть вы сомневались в его лояльности?
– Я же говорю – я не думала об этом, – повторяет она, поежившись. – Если бы вам пришлось общаться с Темным Лордом, вы бы тоже старались не думать. Но мне казалось странным, что Северус ему служит.
– Почему?
– Считайте это женской интуицией, – миссис Малфой поджимает губы, и на ее лице появляется упрямое выражение.
Не знаю, кому как, а мне кажется, что больше она ничего не скажет. Так оно и оказывается. На общие вопросы она продолжает отвечать, но личного мнения уже не высказывает и отделывается общими фразами.
Наконец, Кингсли предлагает ей занять свое место и вызывает Драко. Миссис Малфой успевает легко сжать плечо сына и ободряюще улыбнуться, прежде чем сесть на скамью. Драко с видом обреченного на поцелуй дементора садится в кресло и вцепляется в подлокотники мертвой хваткой.
Его допрос проходит одновременно сумбурно и занудно. Сумбурно потому, что Драко в ответах на вопросы постоянно пытается объяснить собственные поступки, а занудно потому, что твердит он одно и то же. Кингсли несколько раз приходится напоминать о том, что судят сейчас не его, а Северуса.
– Мистер Малфой, вы ведь хорошо помните смерть Альбуса Дамблдора? – вкрадчиво спрашивает мадам Янг. Похоже, без нее не обходится ни один допрос.
Драко, шумно сглотнув, кивает и смотрит на нее с опаской. Я бы на его месте тоже так смотрел.
– Прекрасно. Как вы, наверное, заметили, у предыдущих свидетелей с памятью творится что-то неладное. Быть может, хоть вы нас просветите, действительно ли Альбус Дамблдор умолял Северуса Снейпа о пощаде?
Драко болезненно морщит лоб, пытаясь припомнить подробности.
– Кажется, да… он сказал: «прошу вас»… или «пожалуйста»…
– Благодарю вас, мистер Малфой, – мадам Янг удовлетворенно кивает. – Продолжайте.
– Мистер Малфой, что вы можете сказать об отношении Северуса Снейпа к студентам в течение последнего учебного года? – задает вопрос Кингсли. – Действительно ли он обращался с учениками так жестоко, как утверждают мистер и мисс Кэрроу?
– Нет, – Драко мотает головой. – Лично я ничего такого не видел. И ни разу не слышал, чтобы он кого-то пытал. Однажды я видел в его кабинете двух гриффиндорок с пятого курса, они потрошили жаб. Он и раньше такие взыскания всем назначал, даже мне пару раз.
– Снейп наказывал слизеринцев? – шепотом бормочет Рон. – Это что-то новенькое…
– Еще он часто отправлял их на всю ночь в Запретный лес, – продолжает Драко.
– Запретный лес – опасное место, – глубокомысленно произносит усатый волшебник.
– Только не с Хагридом! – выкрикивает Гарри. – Он…
Кингсли едва заметно морщится и взмахом руки призывает к тишине. Гарри обиженно замолкает. Ничего, дойдет и до нас очередь.
– Скажите, мистер Малфой, у вас когда-либо возникали сомнения в лояльности Северуса Снейпа?
– Нет, господин министр, – после секундного колебания, неохотно признается Драко. – Я всю жизнь считал его сторонником Темного Лорда… и просто не задумывался о том, что это может быть не так.
Больше ничего стóящего от него узнать не удается, и ему разрешают снова занять свое место в зале. С видимым облегчением Драко покидает неудобное кресло и возвращается к матери.