– Над этим надо подумать, – серьезно говорю я, с трудом сдерживая смех, и уточняю: – А что вообще пошло не так с зельем? Райк ничего определенного не сказал, только засыпал меня какими-то терминами и диагнозами, но так и не объяснил, почему ты впал в кому.
– Райк очень близко к сердцу принял мою просьбу держать язык за зубами, – говорит он с сухим смешком и, чуть помедлив, неохотно произносит: – Видишь ли, некоторые из компонентов зелья настолько редки, что мне раньше не доводилось иметь с ними дела и, тем более, принимать внутрь. Кома наступила из-за аллергической реакции.
– Действительно, глупо… – бормочу я.
– Глупее не придумаешь! Как зельевар я должен был учесть такую вероятность, какой бы ничтожной она не была.
– Каждый может ошибиться.
– Мне эта ошибка чуть жизни не стоила! – цедит он сквозь зубы. – Впрочем, раны сами по себе были очень серьезными, поэтому, вполне вероятно, что я был бы нефункционален, даже если бы зелье сработало, как нужно.
– Как бы то ни было, все закончилось хорошо! – оптимистично резюмирую я.
Северус на это только фыркает. Оно и понятно. Когда я в начале пятого курса залил Гарри, Джинни и Луну смердящим соком, недели две успокоиться не мог. А тут такое.
– Когда Райк тебя отпустит? – спрашиваю я, чтобы немного его отвлечь.
– Официально – через неделю.
– А неофициально?
– Сбегу завтра.
– О!.. ты куда-то уезжаешь?
– Можно и так сказать, – усмехается Северус.
– Э-э-э… а куда?
– Туда, где никому не придет в голову меня искать.
Я закусываю губу. Все понятно, это не мое дело. Наверное, мне вообще лучше сейчас уйти и оставить его в покое. Так будет правильно и порядочно по отношению к нему. Но… нет, я не могу просто взять и уйти! Я должен спросить, должен понять! Чтобы между нами не осталось никаких недомолвок.
– Северус… – нерешительно говорю я и замолкаю, пытаясь подобрать слова.
Он не ехидничает и не перебивает, а терпеливо ждет, что я скажу.
– Я… понимаю, что это, наверное, глупо, но… – я сглатываю комок, – мы… мы все еще вместе, или?..
– А ты разве «Пророк» не читаешь? – насмешливо осведомляется он, хлопнув рукой по стопке газет, лежащих на подоконнике. – Там все доступно изложено. В одной из последних статей даже выяснилось, что у нас с тобой есть общий ребенок. Мне, признаться, не вполне понятно, каким образом он мог появиться на свет, однако…
– Да плевать мне на то, что пишут в «Пророке»! – не выдержав, перебиваю я. – Я хочу знать, что думаешь ты!
– Хм… – Северус изображает глубокую задумчивость. – Что ж, если ты так жаждешь, я скажу. Я думаю, что тебе, с твоей смазливой физиономией, юным возрастом, героической биографией и практически незапятнанной репутацией, лучше всего найти кого-то более… соответствующего.
Сердце пропускает удар. Этого-то я и боялся. Просто классическое начало вежливого отказа. Ты замечательный человек и достоин лучшего, ага…
– Однако, – продолжает Северус после небольшой паузы, – я, будучи человеком рациональным, осознаю, что молодые любовники на дороге не валяются. В связи с этим, а также с событиями нашего недавнего прошлого, отказываться от такой возможности с моей стороны было бы крайне неразумно.
Я вглядываюсь в его насмешливые черные глаза и мысленно перевожу услышанное на человеческий язык. По правде сказать, даже не знаю, как на это реагировать. Вроде бы, получается, что между нами все по-прежнему. Но уж слишком сухо, слишком расчетливо звучат его слова! Конечно, если бы он вдруг признался мне в любви и начал нести сентиментальные глупости, я бы тут же в панике побежал за Райком. И все же это как-то слишком…
– Есть еще одна причина, по которой мне совсем не хочется от тебя отказываться, – чуть понизив голос, говорит Северус и, заговорщически улыбнувшись, манит меня пальцем.
Заинтригованный, я наклоняюсь к нему.
– Видишь ли, Невилл, – доверительно произносит он, почти касаясь губами моего уха, – я еще ни разу не был в Южной Америке.
Глава 73. Эпилог
Пятнадцать лет спустя
Летние каникулы – самое спокойное время в году. Хотя назвать его безмятежным нельзя даже с натяжкой. В июле нужно просмотреть списки будущих первокурсников и отправить им письма, а также проследить, чтобы родители магглорожденных учеников после визита заместителя директора не отправились прямиком к психиатру. Последнее – обязательно, поскольку мой заместитель, как и положено человеку, учившемуся в Гриффиндоре, временами бывает неадекватен.
В августе тоже есть, чем заняться. Необходимо убедиться, что преподаватели не растеряли способности доносить до студентов хотя бы малую толику собственных скромных знаний, согласовать с ними учебные планы и расписания, выслушать и раскритиковать их «гениальные» идеи. Также обязательно нужно проверить сам замок и оценить, насколько учебные и жилые помещения пригодны для занятий и проживания соответственно. Это глупые дети искренне верят, что разрушенный в результате очередной идиотской дуэли класс полностью восстанавливается от одного только моего свирепого взгляда – на деле все гораздо сложнее. Конечно, следить за порядком в замке – забота эльфов, но я считаю нужным проверять абсолютно все, хоть и знаю, что на эльфов можно полностью положиться.