Страны Европы столкнулись с алкогольными проблемами еще в Х1Х веке на фоне роста уровня жизни. Рассказы очевидцев напоминают современные российские реалии: повальное пьянство как в городе, так и на селе с преимущественным употреблением крепких напитков. Еще в XIX веке вся Северная Европа праздновала Святой Понедельник, то есть значительный процент работников по понедельникам похмелялись, и начальство даже не ожидало от них нормальной работы. В Британии в день получки жены рабочих поджидали мужей в пабах в надежде не дать им пропить зарплату. Священники нередко вели проповедь в нетрезвом состоянии.
Сейчас потребление крепких напитков в современной Восточной Европе (до 10 литра этанола в год на человека) выглядит аномальным на фоне развитых стран, где эта величина составляет 2-3 литра (причем значительная часть этого объема выпивается в виде слабоалкогольных коктейлей). Однако еще полвека назад эта проблема имела место и в скандинавских странах. Так в Швеции еще в 1954 году крепкие напитки занимали 67% продаж алкогольных напитков. К 2000 году эта доля снизилась до 21% . В Норвегии еще в 1972 году в виде крепкого алкоголя потреблялось 47% общего объема этанола, а к 1999 году – уже 29% .
Решение тяжелых алкогольных проблем североевропейских стран потребовало жесткой государственной политики ограничения доступа к алкоголю наряду с усилиями институтов гражданского общества. Накопленный опыт борьбы с алкогольным проблемами в Северной Европе показал, что североевропейским странам (к которым, кстати, относится и Россия) нужна особая алкогольная политика, значительно более жесткая, чем в южно- и центрально-европейских странах. Единственным сценарием преодоления алкогольной катастрофы является радикальное снижение потребления крепких алкогольных напитков: водки, самогона и водочных суррогатов. Этот сценарий неоднократно был реализован в странах Северной Европы (Голландия, Великобритания, Норвегия, Швеция, Финляндия и др.), и реализуется сейчас в Польше и, менее успешно, в странах Балтии.
Пока стоимость бутылки водки будет равняться стоимости 3?4 бутылок фруктовой воды, а пиво будет дешевле фруктовой воды, Россия так и будет мировым лидером по уровню алкоголизма, алкогольной смертности и депопуляции. Неплохо обратить внимание на опыт Польши. С 1996 по 2001 годы акциз на водку в Польше был увеличен в 2,5 раза до 62,8 злотых за литр этанола (15,7 евро). Для сравнения, в России в 2006 году этот акциз составлял 159 рублей, что соответствует 4,6 евро. Бутылка пива в Польше стала в 12 раз дешевле бутылки легальной водки, и поляки массово перешли на пиво, что, конечно, тоже плохо, но не так страшно, как водка. Однако после вступления Польши в Евросоюз и снятия ограничений по продаже алкоголя тут же увеличился показатель смертности населения. Такая же ситуация произошла ранее и в Финляндии.
Что касается ночной продажи алкоголя, то западные исследования выявили прямую связь между ростом потребления алкоголя и увеличением времени работы магазинов. В Швеции закрыли водочные магазины по субботам, и в целом по стране произошло 10-процентное снижение числа арестов за пьянство. То же самое можно было наблюдать в Норвегии и Финляндии.
Кроме того, многочисленные исследования показывают, что откладывание возраста алкогольного дебюта снижает вероятность возникновения проблем с алкоголем у молодого человека или девушки в будущем. Именно поэтому законодательство большинства стран устанавливает минимальный возраст легального приобретения алкоголя. Для России актуальным является не столько повышение этого возраста, который в настоящее время составляет 18 лет, сколько выполнение этой нормы.
Ответом на тяжелую эпидемию пьянства в североевропейских странах стала государственная монополия на розничную продажу алкоголя. Эта мера зарекомендовала себя как эффективное средство снижения алкогольных проблем и смертности в Швеции, Исландии, Норвегии, Финляндии, Канаде, многих штатах США и т.д.
Такая монополия подразумевает продажу алкогольных напитков, как правило, крепче 4,7-5%, только в государственных магазинах, не считая обслуживания в барах. Цены в госмоно- польных магазинах высоки, особенно на крепкие напитки. Торговля идет только днем. Количество таких точек ограничено. Кроме того, госмонополия способствует пополнению государственного бюджета. Преимущество государственной монополии на розничную продажу алкогольных напитков в том, что она позволяет минимизировать частный интерес, который в данной сфере нередко противоречить интересам общества. Директору государственного магазина нет особого интереса продавать алкоголь.