— Да блядь, Джастин, шучу же.
— Не смешно, — Джастин попытался объяснить так, чтоб не прозвучало обиженно. — Это не одно и то же…
— Получше тебя знаю, что это не одно и тоже. И теперь, по-твоему, мне нужно слезки лить и оплакивать свою порушенную жизнь? Господи боже. Мне хуево, но я не сдох, — последние слова прозвучали в подушку, когда Брайан отвернул лицо.
Вот так, в затылок, общаться с ним было гораздо проще.
— Ты можешь поговорить со мной о своих чувствах… — предложил Джастин.
Брайан поднял голову, чтобы ответить.
— Говорю о чувствах. Спина болит, задница болит, а ребра болят так, что просто убиться. Вот такие чувства, нравится?
Не нравилось, но Джастин не нашелся с ответом, вместо этого решил заняться насущными проблемами и начал тихонечко разминать Брайану спину.
— Мой врач говорит, что, когда ломаешь ребра, всегда болит ещё и спина. Потому что она берет на себя всю нагрузку, которая раньше равномерно распределялась по грудной клетке.
— Да вы с твоим врачом прямо подружки. И спасибо за услуги публичного оповещения. В следующей передаче будет про мое нескорое возвращение в большой секс?
Джастин промолчал.
Брайан тоже не продолжил, но от массажа и в самом деле стало лучше, нежные руки на его коже… Не просто лучше.
Брайан перевернулся на спину, расстегнул джинсы и высвободил внезапно вставший член.
— Отсоси мне, — это прозвучало, как приказ.
Джастин помедлил под жестким взглядом.
Что-то в этом всем было такое… не про секс. Брайан направил член ему в лицо и второй рукой потянул Джастина за шею вниз.
Он не сопротивлялся.
Позже, когда Джастин вернулся к своему проекту, Брайан притворился, что тоже работает. Хотя на самом деле следил за Джастином краем глаза и пытался понять, почему он так неохотно согласился? Раньше стоило только предложить секс — тем более член — Джастин на него буквально пикировал. Почему в этот раз он медлил? Боялся сделать больно? Наверное, так.
Джастин поймал его взгляд, чуть улыбнулся и продолжил работу. Брайан резко отвернулся к экрану. Что это был за взгляд? Снисхождение? Хотел ли он вообще отсасывать ему? Да ладно, это же Джастин, как он может не хотеть. И все-таки…
На следующий день Брайан объявил, что выходит на работу.
Работа — это хорошо. Это отлично, просто отлично. Да, задница саднит, но, слава тебе господи, обрабатывать раны больше не нужно.
Это было по-настоящему отвратительно. И унизительно.
Блядь, да вся эта история сплошное унижение. Ещё можно было терпеть врачей с их клиническим интересом и шаблонными объяснениями, но чертовы медсестры… все было видно по их глазам. И Джастин. Эти его взгляды. Все его взгляды, когда он наблюдал за ним… Брайан никогда не видел у него такого выражения и не мог понять, что оно значит.
Хотя когда он вообще понимал взгляды Джастина? Ему не нужно было. Так что, может, и ничего, что он сейчас не понимает. Может, это нормально.
Да только вот «нормально», по понятиям Брайана, было смотреть с желанием. Так всегда было.
Чччччерт.
Он что, вслух прошипел? Ладно, работаем. Работа — его убежище, тут он решает все. Полностью, абсолютно. И это правильно. Он позвонил Андреа, велел ей принести все по SpyWhip. Потом позвонил Теду, запросил финансовый проект ведения этой кампании.
SpyWhip — программа, революционный антивирус. Совершенно новый принцип, вместо распознавания известных вирусов и постоянных обновлений, программа распознавала метод программирования и блокировала программы опознанного типа непосредственно на компьютере, безо всяких обновлений.
Брайан был настроен довольно скептически даже после того, как ему продемонстрировали эффективность SpyWhip.
— И на чем тут делать деньги? — допытывался он у Рэндала Хикса, создателя программы и владельца фирмы. — Раз нет обновлений, человеку достаточно один раз купить эту программу, я верно понимаю? В чем тут ваша выгода?
Хиксу двадцать семь, все четыре года после колледжа он питался дошираком, снимал конуру размером с гараж его мамы и непрерывно работал над этой программой. Тощий задохлик, напоминающий ту склизкую тварь из «Властелина колец», которую Майки ненавидел, а Джастин говорил, что его развели и обдурили.
На вопрос Брайана Хикс ответил смехом:
— Думаешь, я мечтаю пахать остаток своей жизни на какую-нибудь дурацкую компанию? Чувак, да ни за что. Я мечтаю выстрелить прямо в яблочко, убить всех зайцев разом и улететь на Багамы. Мне нужна рекламная кампания, которая напугает до усрачки Нортон Антивирус и AOL, мне нужно, чтобы они меня купили. Вот тогда — привет, Багамы. И никаких дебильных контор, которые будут из меня всю жизнь соки выжимать.
Брайан нашел причину вполне уважительной. Теперь он знал, что этому парню нужно.
— Хорошо, — начал Брайан. — Ваша целевая аудитория — прошаренная молодежь, а ваш продукт держит в подчинении вредоносное ПО. Проблема вот в чем. Вы хотите рекламную кампанию, которая взывает к любви данной ЦА, к острым ощущениям и риску, но вместе с тем означает контроль…
Стандартная болтовня, Брайан был способен её вести даже в коме.
Хикс кивал, оценивая задумку.
— Поэтому, я думаю, мы возьмем за основу тему кнута и игры “Владыка Подземелий”. В его власти множество безымянных, измученных пленников. Главная мысль, которую следует донести, что программа нейтрализует все вирусы, безликие, анонимные. Слоган вроде «Все вирусы повержены за раз» или «Платишь однажды, забываешь о вирусах навсегда». Это наброски, но что-то такого типа. Какой-то короткий текст, напирающий на то, что продукт покупаешь всего один раз и становишься Владыкой Подземелий SpyWhip навсегда.
— Точно! — воскликнул Хикс. — Что-то типа: «Заточен в Подземелье SpyWhip» или «SpyWhip — платишь однажды, владеешь вечно».
Брайан поднял бровь. Все, клиент готов.
— Мы это доработаем, конечно, но идея… — и сделал пометки в файле.
Хикс, разумеется, все подписал.
Брайан вернулся в офис на пару дней, когда Андреа принесла результаты фотосессии. Хикс скоро должен был прийти с двумя «коллегами», как он их назвал: два друга из колледжа, которые вместе с ним работали над программой, и женщина по имени Авалон, занимающаяся маркетингом, — натуральная заноза в заднице. Настаивала, чтобы результаты работы были показаны через неделю после фотосессии, что было вдвое меньше срока, который требовался Брайану. У «Киннетика» есть ведь и другие клиенты, а кроме того, раз SpyWhip платит частями по факту, без предоплаты, значит, Авалон не в той позиции, чтобы диктовать условия.
Андреа вручила ему серию уже готовых фото с блондинкой в коже.
— Во-первых, я считаю, фон загроможден, — сказала Андреа. — Я знаю, посыл в том, что SpyWhip может пленить любое количество шпионских программ, но мне больше нравятся вот эти.
Она выложила три других фотографии.
— С эстетической точки зрения это более выигрышно. Видите? Три жертвы, есть разнообразие, но нет переизбытка. И вы совершенно правы, Мастер Кнута должен быть мужчиной, особенно это важно для мужской аудитории. Женщина с кнутом заставляет чувствовать себя плохим мальчиком, опробовано на гетеросексуальных мужчинах нашего отдела. А они должны чувствовать, что власть в их руках. Поэтому считаю нужным убедить мистера Хикса, что пышногрудая блондинка не наш выбор.
Андреа выложила фото высокого, мускулистого парня в коже и с кнутом в руке, который смотрит на троих мужчин в капюшонах: один на дыбе, один в колодках и третий прикован к стене.
— Мы тут без вас подумали над альтернативой, — продолжила Андреа. — Перенести все на исторический фон. Таким образом, угрожающая мужчинам сексуальная власть будет сдвинута во времени. Допустим, Инквизиция.
Она выложила ещё три фото, теперь с мужчиной, одетым, как монах, все так же с кнутом, а три жертвы в джерси и сукне. Хилые плечи этих троих не шли ни в какое сравнение с торсом человека, их контролирующего.